“来者何人？”金兵的喝问像冰锥子扎过来，带着浓重的北地方音。何栗攥着缰绳的手一抖，才想起该回话，声音却细得像蚊子哼：“宋……宋臣何栗，求见斡离不郎君。”
城楼阴影里转出个披貂裘的身影，正是斡离不。他斜倚在半截石础上，手里把玩着块冻硬的马蹄铁，见了何栗那副模样，嘴角撇出点冷笑：“南朝的官儿，倒比上次来得快。”他抬眼扫过何栗的紫袍，袍角沾着泥雪，腰间空荡荡的——那块镇国印早被亲兵收了去，“粘罕在中军帐，他想见你。”
何栗心里“咯噔”一下。完颜粘罕的名声他早听过，前日斩李若水时，便是这人亲自下令，据说刀上的血三天没洗干净。他刚要开口求告，斡离不已转身往门内走，貂裘扫过断砖，带起的冰碴子打在甲叶上，叮当作响：“进去吧，别耍花样——我帐下的刀，比青城的风还利。”
穿过朱雀门的门洞时，风更烈了，卷着墙根下的血冰往人衣领里钻。何栗被两个金兵架着胳膊往里拖，紫袍被扯得歪歪扭扭，靴底在冻砖上打滑，几次差点绊倒。中军帐在营盘深处，远远望去像只伏着的黑熊，周遭插满了金兵的狼牙旗，旗角上的冻血黑得发亮。
“搜！”离帐还有三十步，一个络腮胡的千夫长横刀拦住，声音比帐外的风还冷。
两个金兵立刻上前，粗糙的手像铁钳似的扯开何栗的袍襟。他们的指甲缝里还嵌着血垢，扯过处，绸袍被勾出几道破口。何栗缩着脖子，想抬手护着些，却被其中一人按住后颈，按得他脸几乎贴在冻土上。“腰间、袖里，都摸仔细了！”千夫长的声音在头顶炸响。冰凉的手指探进袖管，摸到那截藏着的断玉——是他今早偷偷塞进去的，原想留个念想，此刻却被猛地拽出，扔在雪地里。玉块摔得裂开细纹，像他此刻的心跳。
这是第一搜。
往前挪了十步，又被拦下。这次是个瘦高个的金兵，手里拎着根铁尺，眼神像鹰隼似的盯着何栗的头发和靴底。“脱靴！”他操着生硬的汉话。何栗的脸瞬间涨红，却不敢违抗，哆嗦着解开鞋带。靴底早磨穿了，露出冻得青紫的脚趾，金兵却不依不饶，用铁尺撬开靴帮，又往鞋里灌了把雪，晃了晃才倒出来——雪粒里混着些泥灰，什么都没有。瘦高个仍不放心，伸手在何栗发间乱抓，将他本就散乱的发髻扯得更乱，发簪掉在地上，滚到帐角的阴影里。
这是第二搜。
离帐只剩三步时，帐门两侧的卫兵忽然横过刀来，刀身擦着何栗的鼻尖，寒气直往骨子里钻。这次是个戴着铁盔的百夫长，亲自上前，解开何栗的腰带，将袍子整个剥了下来，只剩件单薄的里衣。他用刀柄敲了敲何栗的肋骨，又捏了捏他的肩背，确认没有藏着硬物，才啐了口唾沫：“滚进去！”
何栗光着膀子，在风雪里冻得牙齿打战，里衣早被冷汗浸透，贴在身上像层冰。他捡起地上的紫袍胡乱裹上，袍角拖在地上，沾了雪和泥，活像条丧家犬。
帐帘被卫兵掀开，一股混杂着羊膻味和炭火味的热气涌出来，烫得他眼睛发酸。帐中央的案后，坐着个铁塔似的大汉，正是粘罕。他没穿貂裘，只披件玄色皮袍，领口敞着，露出胸前纠结的伤疤，手里把玩着柄金背大刀，刀上的血槽里还凝着黑冰。帐壁上挂满了兵器，有宋军的断矛，也有金兵的狼牙棒，角落里堆着些人头骨，白森森的，在烛火下泛着冷光。
何栗刚迈过帐门，腿肚子突然一软，“噗通”一声跪了下去。膝盖撞在帐内的金砖上，疼得他眼前发黑，却连哼都不敢哼。他趴在地上，额头抵着冰凉的地面，声音抖得不成样子：“罪……罪臣何栗，叩……叩见将军。愿……愿请一死。”
帐内静得可怕，只有炭火偶尔爆出的轻响，还有粘罕把玩大刀的“咔啦”声。何栗的后颈沁出冷汗，混着刚才的雪水往下淌，他不敢抬头，只觉得粘罕的目光像刀，正一寸寸刮过他的脊背。
“请死？”粘罕忽然开口，声音粗哑得像磨盘，“南朝的官儿，骨头软，嘴倒学得硬气了。”他把大刀往案上一拍，刀背撞在鎏金酒盏上，震得酒液溅出来，在舆图上又晕开个暗红的圈，“你家皇帝让你来做什么？说！”
何栗的身子抖得更厉害了，伏在地上，像只被按住的兔子，连回话的力气都快没了。帐外的风卷着雪沫子打在帐帘上，呜呜咽咽的，倒像是在替他哭。
帐内的炭火“噼啪”爆起个火星，溅在青砖上，烫出个小黑点。完颜粘罕盯着伏在地上的何栗，那双眼在烛火下亮得吓人，仿佛能洞穿他单薄的里衣，直看到骨头里去。
他忽然俯身，金背大刀的刀柄在案上重重一磕，震得案上的铜爵“哐当”乱响。“汝为宰相，”粗哑的声音像两块生铁在磨，每一个字都带着冰碴子，“知吾军提兵将至，何不投拜而乃拒战？又不能守城，何也？”
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