转眼到了第三日清晨，天刚蒙蒙亮，留守司的大门就被“哐当”一脚踹开。寒风裹着雪沫子灌进来，紧接着，三名身披重甲的金兵簇拥着一个身着玄色貂裘的使者走了进来。那使者约莫四十岁年纪，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，腰间挂着柄镶金弯刀，靴底沾着的雪泥在地上拖出两道黑痕。他进门不看旁人，只把马鞭往案上重重一摔，铜铃般的声音震得人耳膜发疼：“张邦昌呢？时辰到了，还不滚出来接旨？”
张邦昌从屏风后挪了出来。他昨日被金兵从金营送回城里，虽换了件新制的紫罗袍，却依旧缩着肩膀，像只被冻僵的鹌鹑。袍角因紧张而被攥得皱巴巴的，脸色比案上的羊皮纸还白，连声音都带着颤：“使……使者大人，此事……此事关乎社稷，容……容下官再与诸位大人商议片刻……”
“商议？”使者突然冷笑，上前一步，一把揪住张邦昌的衣领，将他狠狠拽到案前。案上早已摆好了一张空白的推戴状，旁边还放着一方沾了朱砂的印泥。使者指着那张纸，刀疤在晨光里显得愈发狰狞：“大金皇帝的旨意，也轮得到你商议？你瞧瞧城外！”他抬手往窗外一指，“大金铁骑已列在南门外，箭上弦、刀出鞘，只要本使一声令下，午时一到，就先从城南开始屠——到时候，你这新帝还没当，就先看着汴京城的血漫过你的靴子！”
张邦昌被揪得喘不过气，眼睛瞪得溜圆，却不敢挣扎。他偷眼看向孙傅，见孙傅捂着前日被马鞭抽伤的手臂，嘴唇动了动，却被金兵恶狠狠的眼神逼得没敢出声；张叔夜则别过脸，望着墙上挂着的残破《汴京舆图》，眼角有泪滑落——那图上的汴河、宫城，曾是何等繁华，如今却要改姓易主。
“你不愿？”使者见张邦昌迟迟不动，手一松，将他摔在地上。张邦昌膝盖磕在冰冷的青砖上，疼得龇牙咧嘴，却连忙爬起来，摆着手道：“不……不是不愿，只是……只是推戴状需众臣署名，眼下还有几位大人未到……”
“用不着等！”使者从怀中掏出一枚沉甸甸的金印，“这是大金皇帝赐的楚帝印，今日你要么在推戴状上画押，接了这印；要么，就等着本使下令屠城。”他把金印“咚”地砸在推戴状旁，又将一支狼毫笔塞进张邦昌手里，指节因用力而泛青，“写！把‘臣张邦昌谨奉大金旨意，愿承帝位，国号为楚’这十六个字，一笔一划写清楚！少一个字，就多死一百个宋人！”
张邦昌握着笔的手抖得厉害，墨汁滴在推戴状上，晕开一小片黑痕。他望着案上的金印，又想起前日在金营里粘罕说的“何栗的土坑还空着”，再听见窗外隐约传来的金兵呼喝声，心脏像被一只无形的手攥紧——他知道，自己没有选择。
秘书省的旧窗纸破了好几处，寒风裹着雪沫子灌进来，在青砖地上卷出细细的尘旋。王时雍身着朱红留守官袍，却没半分往日的威严，只搓着双手在厅中来回踱步，锦靴底踏过地上的残卷，发出“沙沙”的轻响，额角还渗着细密的汗——方才金兵使者的狠话还在耳边，他哪敢有半分怠慢，只盼着赶紧把百官攥在手里，了了金人这桩心事。
不多时，厅外传来甲叶碰撞的脆响，一队兵士提着刀枪涌进来，为首的校尉冲王时雍躬身：“留守大人，百官已尽数请到，都在厅外候着。”
王时雍眼睛一亮，忙整了整官袍，压着声音道：“关上门，守紧了！没我命令，一只苍蝇也不许飞出去！”
校尉轰然应诺，转身朝门外喝了声：“请百官入内！”
厅门“吱呀”打开，数十名官员鱼贯而入，有穿绯色的，有穿青色的，一个个面带忧色，刚踏进门，身后就传来“哐当”一声巨响——厅门被兵士从外锁死，铜锁扣合的声音在寂静里格外刺耳。百官顿时骚动起来，有人上前一步，指着兵士喝问：“王留守！为何锁门？这是何意！”
王时雍连忙上前，脸上堆着僵硬的笑，却掩不住眼底的慌乱：“诸位大人莫慌，莫慌！今日请诸位来，是有要事相商——金兵使者催得紧，关乎全城安危，咱们得尽快拿个主意。”
他话音刚落，厅外又走进一人，身材魁梧，腰佩环首刀，脸上一道刀疤从眉骨划到下颌，正是受王时雍指派的范琼。范琼踏进门，目光扫过百官，那眼神像刀子似的，逼得众人纷纷后退半步。他走到厅中，手按刀柄，沉声道：“王留守有话，诸位静听！”
厅内瞬间静了下来，只剩窗外寒风的呜咽声。范琼清了清嗓子，声音洪亮得震得窗纸都颤了颤：“大金元帅有令，三日之期已到，今日必须立张邦昌大人为帝，立国号楚！王留守说了，这是为了保全汴梁一城百姓，若有人敢说半个‘不’字，便是与金人作对，与全城百姓作对！”
这话一出，百官顿时炸开了锅。有个白发老臣气得浑身发抖，指着范琼骂道：“胡闹！张邦昌乃大宋臣子，怎可篡夺赵氏江山？何栗大人在金营以死相谏，你们……你们竟如此屈从金人！”
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