马叔熟门熟路地绕过一堆柴火，推开一扇虚掩着的木门，走进一个不大的院子。
“老烟鬼，还没睡？”马叔喊了一声。
屋里传来一阵咳嗽，接着是一个没好气的声音：“催命呢？睡了也得被你吵醒。”
门帘被掀开，一个瘦得像竹竿似的老头走了出来，手里拿着一个长长的旱烟杆，正是村里另一个剪纸好手，赵老焉。他年轻时剪的“猴子捞月”，据说那水里的倒影都活灵活现，因此得了个“老焉”的绰号，其实是“老猿”的谐音。
“大半夜不睡觉，跑我这儿来干啥？借盐？”赵老焉斜了马叔一眼，靠在门框上。
“找你剪猴儿。”马叔也不客气，自顾自地在院里的石凳上坐下。
“剪个屁！”赵老焉没好气地啐了一口，“那玩意儿能当饭吃？还是能当衣穿？我那把玄铁剪刀，早就被我孙子拿去剪铁丝了，豁了八个口子。”
他嘴上说着，眼睛却瞟向了屋里。墙上，一幅用旧报纸衬着的剪纸已经泛黄，上面一只灵猴正趴在树枝上，探头望着水面，神态惟妙惟肖，只是蒙了厚厚一层灰。
马叔不接他的话，从兜里摸出烟叶和纸，慢悠悠地卷着：“我刚从村口过来，省里来了个后生，戴个眼镜，斯斯文文的。他跟王守义说，想把咱们的剪纸，送到京城里，让那些大官、大老板都看看。”
“嗤，”赵老焉嗤笑一声，“又来画饼了。这话我二十年前就听过，县里文化站的干部说的，后来呢？连个响儿都没有。”
“这次不一样。”马叔点上烟，吸了一口，“他们不光画饼，还给锅和面。说要建个传习所，请咱们去当先生，收徒弟。给先生发钱，也给徒弟发钱。”
赵老焉的眼皮跳了一下，但嘴上依旧强硬：“发钱？发几个钱？够我买烟叶，还是够我孙子上学的？”
“不知道。”马叔很光棍地摇摇头，“但那后生说，咱们教出来的手艺，是宝贝，是根。根扎稳了，外面那些年轻人，就能拿着咱们剪出的花样，去变成票子。到时候，村里开公司，家家户户都能入股分红。”
“呵，一个根，一个票子，分得倒清楚。”赵老焉冷笑，“怎么，王守义那老顽固信了？”
“他怕。”马叔吐出一口浓烟，“他怕把祖宗的玩意儿，弄成了地摊货，丢了魂。所以堵着路，跟自己较劲，也跟大家较劲。”
赵老焉沉默了，他吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟锅里的火光一闪一闪，映着他那张刻满皱纹的脸。他当然懂王守义。他们这一代人，心里都守着那么点东西，那点东西不值钱，却比命重。
马叔看着他，把声音放缓了些：“老烟鬼，咱俩斗了一辈子嘴，我剪的牛不如你剪的猴。可有件事，我跟你想的一样。这手艺，要是真从咱们手里断了根，到了下边，没脸见咱爹咱爷。”
“那后生说得对，王守义一个人，是怕。他怕自己一个决定，成了千古罪人。可要是，你也去，老刘也去。咱们几个老家伙，一起去给他撑个腰呢？”
“咱们告诉他，这事儿，干了！天塌下来，咱们一起扛。成了，咱们是上河村的功臣；败了，黄土埋半截的人了，也没啥好怕的。”
“最怕的，是连试都不敢试。眼睁睁看着它断气，那才叫窝囊。”
马叔的话，像一把小锤，不重，却一下下地敲在赵老焉的心坎上。
赵老焉猛地咳嗽起来，咳得整个人都弓成了虾米。半晌，他直起身，把烟杆在门框上“梆梆”地磕了磕，磕掉里面的烟灰。
“他娘的，”他骂了一句，声音却有些发颤，“大半夜的，净说些让人睡不着觉的话。走，去找刘瞎子！我倒要看看，他那把手，还能不能剪出个花来！”
***
一刻钟后，当马叔领着赵老焉，又搀着一个走路颤巍巍、眼睛不太好使的刘老头，重新出现在村口时，现场所有人都安静了下来。
这三位老人，加上王守义，就是上河村剪纸手艺仅存的“四大天王”。
他们步履蹒跚地穿过人群，走到篝火旁。
赵老焉看着还坐在地上的王守义，没好气地哼了一声：“行了，别坐着了，地上凉。起来，省里来的后生要请咱们喝酒呢！”
刘老头眼神不好，只是循着声音，冲王守义的方向咧嘴笑了笑：“守义哥，我听马哥说，又有娃儿想学剪纸了，这是好事啊。”
王守义愣愣地看着自己的这几个老伙计。一个是他斗了一辈子的嘴的对头，一个是他从小护到大的兄弟。他们一个比一个犟，一个比一个穷。他以为他们早就把剪刀扔了，把手艺忘了，没想到，马叔一句话，就把他们都叫来了。
他不是一个人。
那股堵在胸口的、孤军奋战的悲凉，在这一刻，轰然瓦解。
王守义的眼眶，慢慢地红了。他看着眼前的三个老兄弟，又缓缓地转过头，看向那个从始至终都眼神平静的年轻人。
他拄着地，颤巍巍地，想要站起来。
秦峰和王二毛赶紧上前，一左一右地将他扶起。
王守义站稳了身子，他那不再挺拔的身躯，在这一刻，却仿佛又有了当年顶梁柱般的重量。他深吸一口气，浑浊的目光变得前所未有的清明。
他看着林舟，一字一句，清晰地说道：“路，可以让。”
所有司机都发出了压抑的欢呼。秦峰激动得差点掉下泪来。
“传习所，我们几个老家伙，也应了。”
李瑞和苏晓对视一眼，都看到了彼此眼中的喜悦。
然而，王守义的话锋猛地一转，他伸出一根枯瘦的手指，直直地指着林舟，声音陡然变得无比严肃。
“但是，我有一个条件。”
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