黎簇皱着眉头下车检查，张琪琳也无声地跟了下来，目光锐利地扫视着周围的环境。
“妈的，好像是发动机过热，加上这路太烂，可能哪里出问题了。”黎簇踹了一脚轮胎，懊恼地说。
就在这时，远处扬尘，另一辆改装越野车朝着他们驶来，速度很快，带着一股嚣张的气势。车子在他们旁边一个急刹停下，扬起一片沙尘。
车窗摇下，一个穿着花哨、戴着墨镜的年轻男子探出头，对着正在修车的杨好吹了个口哨，语气轻佻：“嘿！哥们儿！车趴窝了？用不用哥捎你们一程啊？不过这荒郊野岭的，可别是碰瓷的吧？”
杨好本来心情就不好，一听这话火气就上来了，直起身子就要回骂：“你他妈说谁碰瓷呢？！”
“好了，阿莫。”一个温柔的女声从车内传来。驾驶座上的女子取下遮阳帽，露出一张清秀而知性的脸，她对着杨好和黎簇歉意地笑了笑，“不好意思，我朋友性子急，说话冲。你们是遇到困难了吗？需要帮忙吗？”
她的声音温和，笑容真诚，瞬间浇灭了杨好的火气。杨好摸了摸鼻子，语气缓和下来：“没…没事，就是车好像坏了，我们看看能不能修好。”
黎簇也走上前，保持着警惕：“谢谢，我们自己能处理。”
那女子笑了笑，也没强求：“那就好。这沙漠里前不着村后不着店，小心点。我们先走了。” 说完，她重新发动车子，对着他们点了点头，便驾车离开了。
“这女的还挺讲道理。”杨好看着远去的车尾灯嘀咕。
“那个男的真欠揍。”苏万补充道。
黎簇没说话，他总觉得那辆车和车里的人出现得有些突兀。
经过一番折腾，车总算勉强能动了。他们按照吴邪地图上的标记，找到了一个补给点——一家孤零零立在沙漠边缘的客栈，挂着褪色的招牌，看起来比苏日格那家更加破败。
有了上次的教训，黎簇格外警惕。他示意大家小心，然后才带头走了进去。
老板是个精瘦的中年男人，眼珠滴溜溜地转，一看就非常精明。
“住宿？吃饭？没问题！”老板搓着手，“不过咱这儿有规矩，想住下，得先买一只烤全羊，五千，不还价。”
“五千？你怎么不去抢！”杨好差点跳起来。
老板皮笑肉不笑：“嫌贵？门在那边，沙漠里晚上可冷得很，还有狼哦。”
黎簇拉住冲动的杨好，沉声问：“除了住和吃，我们还需要个向导。”
老板眼睛一亮：“向导？找我啊！这方圆百里，没比我更熟的了！价格嘛…好说好说！”
“我们要去古潼京。”黎簇直接说道。
老板脸上的笑容瞬间僵住，连连摆手：“古潼京？不去不去！那地方邪门得很！前几天还有个叫马日拉的向导带人进去，现在都没出来！给多少钱都不去！”
黎簇看着老板，忽然想起了吴邪教过他的，在这种地方，钱不是万能的，但足够的钱可以撬开大多数人的嘴。他冷静地开口：“十只烤全羊的钱。”
老板的拒绝卡在了喉咙里，眼睛瞪圆了，呼吸都急促了几分：“十…十只？你说真的？”
“真的。”黎簇点头，“预付一半，到了地方付另一半。”
老板脸上瞬间堆满了谄媚的笑容：“哎哟！早说嘛！一看几位就是干大事的人！古潼京是吧？没问题！包在我身上！不过咱可说好了，我只带你们到外围啊，里面我可不敢进！” 他立刻掏出手机，亮出了微信收款码。
杨好一边不情愿地扫码付钱，一边低声对黎簇说：“鸭梨，我怎么感觉我们被当肥羊宰了？”
黎簇低声道：“钱能解决的问题，比命丢了强。小心点就是了。”
老板收完钱，心情大好，话也多了起来：“说起来，今天还真是巧了，连着来了两拨客人。除了你们，还有一男一女，比你们早到一会儿，也住下了。”
黎簇心中一动：“是不是开着一辆改装越野，男的很嚣张，女的很温柔？”
“对对对！就是他们！”老板点头，“那女的可真漂亮，有气质！”
黎簇根据自己的经验判断，低声道：“我觉得那伙人，那个女人才是头儿。”
一旁的梁湾正在整理行李，闻言抬起头，扶了扶眼镜，带着点学术般的挑剔反驳道：“不一定。从行为心理学和小组动态来看，有时候看似弱势的个体反而可能是决策核心，或者他们之间存在更复杂的权力结构。那个男人的嚣张也可能是某种伪装或特定角色分配。不能单凭表象判断。”
黎簇被她说得一噎，嘟囔道：“就你懂得多…”
张琪琳对这番讨论毫无兴趣，她安静地坐在角落的一张石凳上，面前摆着老板送来的食物和水，但她只是偶尔喝口水，大部分时间都在闭目眼神，仿佛与环境融为一体，却又清晰地掌控着周围的任何风吹草动。
吃饭时，黎簇注意到他们用的石桌边缘，刻着一个奇怪的图案，像是一个抽象的太阳，周围环绕着波浪形的纹路。
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