李元芳的行动迅如闪电。他亲自挑选了八名最擅潜行、侦查的千牛卫好手，皆换上深色夜行衣，不带任何反光器物，借着愈发深沉的夜色，如同鬼魅般悄无声息地潜向神都南郊的废弃社稷坛。
与此同时，曾泰也已入宫密奏。武则天闻报，凤颜震怒之余，亦感事态严重，当即颁下密旨，授予狄仁杰调动南衙一卫兵马之权，令其务必粉碎邪祭，擒拿元凶，但为防打草惊蛇，兵马需待狄仁杰号令方可行动。
梁国公府内，狄仁杰并未入睡。他站在巨大的神都城区图前，目光锁定在南郊社稷坛的位置。坛址依山而建，前朝风格，规模不小，废弃后更是藤蔓缠绕，殿宇倾颓，内部结构复杂，极易设伏。
“大人，”奉命调查“海云斋”及南海线索的千牛卫校尉回报，“已查明，那‘海云斋’的东主，明面上是个岭南商人，但真实身份存疑，与多个南海商队头目交往密切，且其铺子后院，曾有人见过类似异域图腾的刻画。此外，兄弟们在崔湜府外监视时，发现其府中一名护卫头领，右手手背正有一道蜈蚣状的陈旧疤痕！”
果不其然！崔湜府上的人竟然直接牵涉进了这件事情当中！而那海云斋，显然就是他们与南海势力相互勾结的关键所在！
狄仁杰眉头微皱，面色凝重地追问道：“那名护卫头领现在是否还在府中？”
被问询的人赶忙回话：“回大人，据小人所知，半个时辰前，那护卫头领带领着另外两人，一同骑马离开了府邸，看其行进方向……似乎正是南郊！”
狄仁杰闻言，心中一沉，暗自思忖道：“如此看来，他们恐怕已经开始着手布置了。”他的眼神越发冰冷，仿佛能凝结周围的空气。
时间在紧张的氛围中悄然流逝，一分一秒都显得格外漫长。终于，在黎明前最为黑暗的时刻，李元芳才风尘仆仆地赶回。他的身上沾满了露水，寒气逼人，显然是经过了一番长途跋涉。
“大人，”他语速极快，但条理清晰，“社稷坛确有问题！外围有暗哨，手法专业，若非我们极其小心，几乎被其察觉。坛内主殿区域有微弱灯火，人影绰绰，约十余人，皆身手不弱。属下冒险靠近，听到零星对话，提及‘子时’、‘祭品’、‘神降’等词。更重要的是，属下亲眼看到一名手背有蜈蚣疤痕的汉子在指挥布置！坛内似乎还被挖掘过，主殿中央地面有新土痕迹！”
一切情报都与老乞丐所言对上了！对手正在社稷坛紧锣密鼓地准备那场邪恶的祭祀！
“可曾见到被掳的‘祭品’？”狄仁杰最关心这一点。
李元芳神色一黯：“未曾直接见到，但主殿旁一间偏殿守卫森严，门口有两人持刀把守，内有微弱呜咽声传出，疑似囚禁之人。”
狄仁杰深吸一口气，强压下心中的怒火。活生生的百姓，竟被视作祭祀邪神的“祭品”，此等行径，天理难容！
“对方防卫力量如何？地形有何利于我之处？”
“暗哨四人，分布于坛外四角。坛内主殿周围约有八到十人，皆是好手。那蜈蚣疤痕汉子似是头目。地形复杂，废墟众多，利于隐藏，但也利于对方设伏。唯一有利的是，主殿只有前后两个出口。”
狄仁杰沉吟片刻，脑中飞速盘算。对方人数不多，但皆为精锐，且占据地利。强攻虽可凭借兵力优势取胜，但难保“祭品”安全，也容易让首脑趁乱逃脱。
“不能强攻，只能智取，力求一击必中，同时确保‘祭品’安全。”狄仁杰断然道，“元芳，你挑选二十名最强悍的弟兄，全部换上夜行衣，携带弓弩、绳索、迷烟。我们再等一个白天，让他们放松警惕。明晚亥时出发，子时之前，必须悄无声息地解决掉外围所有暗哨，潜入社稷坛！”
“是！”
“曾泰，你持陛下密旨，秘密联络南衙右卫将军，让他挑选三百绝对可靠的精锐，于明晚亥时三刻，悄然运动至社稷坛三里外密林待命。以三支红色火箭为号，见信号立刻包围社稷坛，不许放走一人！但未得号令，绝不可妄动！”
“学生明白！”
“另外，”狄仁杰目光森然，“加派三倍人手，严密监视崔湜、郑愔府邸，尤其是崔府！若有异动，或有人试图外出报信，立刻拿下！”
“是！”
一道道命令发出，一张无形的大网开始向城南社稷坛以及城中的崔、郑府邸悄然收紧。整个梁国公府如同一架精密运转的机械，为明晚的行动做着最后的准备。
狄仁杰缓缓地走到院子中央，停下脚步，抬头凝视着那片浩瀚的苍穹。夜幕如墨，月轮高悬，逐渐盈满，洒下清冷的光辉。然而，在狄仁杰的眼中，这原本皎洁的月光却似乎被一层不祥的血色所笼罩，透露出丝丝诡异和危险的气息。
他眉头微皱，心中暗自思忖：“邪神祭祀，祸乱朝纲……这背后究竟隐藏着怎样的阴谋和势力？无论你们背后站着谁，有何种野心，明日夜晚，便是你们的覆灭之时！”他的声音低沉而坚定，仿佛是对那隐藏在黑暗中的敌人发出的最后通牒。
狄仁杰的袍袖微微颤动，他的手在其中悄然握紧，似乎在压抑着内心的愤怒和决心。他深知这场正邪之间的较量将会异常激烈，稍有不慎便可能引发轩然大波，但他毫不退缩，毅然决然地站在了正义的一方。
神都的夜晚依旧平静如水，街头巷尾灯火通明，人们沉浸在各自的生活中，对即将到来的风暴一无所知。然而，在这表面的平静之下，正义与邪恶的最终较量已经如箭在弦上，一触即发。
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