明家，祠堂。
这里供奉着明家历代先祖的牌位，香火缭绕，庄严肃穆。
然而此刻，在这片沉凝的静谧之中，却多了一样东西。
一口薄皮的楠木棺材，就那么孤零零地停放在祠堂中央，与周围的环境格格不入，散发着一股死亡与不祥的气息。
棺内，是无边无际的黑暗。
明锦珊的意识，就像被钉死在这方狭小的空间里。
龟息丹的药力太过霸道，它剥夺了她对身体的一切掌控，封锁了她所有的生机。她无法视物，无法言语，甚至连一根手指都动弹不得。
感官被剥夺到了极致，听觉却变得异常敏锐。
她能听到祠堂外风吹过屋檐的呜咽，能听到香炉里沉香燃烧时发出的细微“噼啪”声，甚至能闻到楠木棺材本身那股独特的、混杂着尘土的陈旧气味。
时间，在这里失去了意义。
她不知道自己躺了多久，一个时辰，还是一天。
这种身为“活死人”，只能被动等待未知的审判的感觉，比任何酷刑都更加磨人。
就在她的意识快要被这死寂的黑暗吞噬时，一阵脚步声由远及近。
那脚步声很沉，甚至有些踉跄，像是一个醉酒的人，又像是一个被抽走了全身力气的人，在地上拖行。
“吱呀——”
祠堂厚重的木门被推开，脚步声停在了棺材旁边。
接着，是一声沉重的闷响，棺椁的侧壁传来“咚”的一声震动，似乎有人跌坐在了地上，背靠着她的棺椁。
一股浓烈到刺鼻的酒气，混杂着悲伤到极致的颓唐气息，透过棺材的缝隙，丝丝缕缕地钻了进来。
明锦珊的心，猛地一揪。
是父亲。
“珊儿……我的珊儿……”
明清军的声音，沙哑得如同被砂纸磨过，每一个字都带着撕心裂肺的痛楚与悔恨。
他没有哭嚎，只是靠着冰冷的棺木，一遍又一遍地喃喃自语，像是在对女儿倾诉，又像是在对自己忏悔。
“爹对不起你……爹没用……爹不该答应的……”
“如果爹知道会是这个结果……爹当初就是拼着被逐出家门，也绝不会让你去冒这个险……”
他的声音越来越低，充满了无尽的懊悔。
“万贯家财，家族地位……都是狗屁！爹什么都不想要，只要你和你娘平平安安的……你那个不成器的弟弟，有明家的底子在，将来在神都谋个一官半职，安稳一辈子，也就够了……”
“都怪我……都怪我一时鬼迷了心窍……怎么就答应了**老爷子**的计划……”
轰！
“老爷子”三个字，像一道惊雷，在明锦珊黑暗的意识世界里轰然炸响！
她的脑海中，瞬间闪过一幕画面。那是她十岁那年，爷爷抚着她的头，用那双看似温和浑浊的眼睛看着她，说：“珊儿，你是我们明家最出色的麒麟儿，将来，整个明家的荣光，都要靠你。”
原来，所谓的“荣光”，就是被当做垫脚石和牺牲品吗？
她一直以来的所有疑惑，在这一刻，都有了答案。
她就说，以父亲明清军这样相对温和甚至有些懦弱的性子，怎么会突然变得如此激进，敢于谋划刺杀冠军侯这等足以灭门的滔天大案。
她就说，父亲是如何能请得动单雄那样只听令于家主一人的顶尖客卿。
原来如此。
原来，这一切的背后，是那个早已闭关多年，不问世事，被整个家族奉若神明的……老爷子！
她的亲爷爷！
一股难以言喻的冰冷，从心底最深处蔓延开来，瞬间冻结了她最后一丝对亲情的奢望。
她以为自己是在为父亲，为大房一脉争一条活路。
到头来，她和父亲，都不过是那位高高在上的老爷子，随手落下的一颗棋子。
一颗用来试探朝廷底线，用来搅乱江南这潭浑水的……弃子！
何其可悲！何其可笑！
明锦珊“看”着这片无尽的黑暗，第一次，无声地笑了。那笑意里，充满了被至亲之人背叛和利用的荒谬与凄凉。
就在这时，祠堂外又传来一阵急促的脚步声。
“大老爷。”
来人声音压得很低，带着一丝焦急。是苏辙，父亲身边最得力的管家，也是大房一脉最忠心的老人。
苏辙快步走进祠堂，看到失魂落魄瘫坐在地上的明清军，眼中闪过一抹不忍，但还是躬身行礼。
“大老爷，家主传来命令。”
明清军缓缓抬起头，那张往日里还算儒雅的脸，此刻布满了憔悴与血丝，仿佛一夜之间苍老了十岁。
“什么事？”他的声音干涩。
苏辙的腰弯得更低了，声音也沉重了几分：“家主令，明日……送小姐下葬。”
“你说什么？！”
明清军猛地从地上站了起来，因为起得太急，身体一阵踉跄，险些再次摔倒。他死死抓住苏辙的肩膀，双目赤红。
“明日下葬？头七未过，尸骨未寒，他怎么敢！这不合礼数！我女儿死得不明不白，他连让她安安稳稳走完最后一程都不肯吗！”
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