该来的，终究还是来了。
三日后，北镇抚司例行点卯升堂。大堂之上，气氛肃杀。指挥使纪纲高坐于主位，陆炳坐在左下首，其余镇抚使、千户分列两旁。林峰站在千户队列中靠前的位置，眼观鼻，鼻观心，心中却绷紧了一根弦。
纪纲今日穿着一身崭新的蟒袍，脸色在昏暗的大堂光线中显得更加阴鸷。他先是照例听取了各千户所近日重要案件的简报，语气平淡，听不出喜怒。林峰汇报南城私盐案进展时，刻意略去了可能与宫中采办太监相关的敏感线索，只提及查获私盐数目及抓获漕帮头目的情况。纪纲听完，只是“嗯”了一声，未作评价。
待所有千户汇报完毕，纪纲端起茶杯，用杯盖缓缓拨动着茶叶，发出细微的摩擦声。整个大堂落针可闻，只有这声音格外清晰，仿佛刮在每个人的心上。
“近日，京城内外，总体还算太平。”纪纲终于开口，声音不高，却带着一股无形的压力，“这都是诸位同僚用心办事的结果。陛下对此，也是知晓的。”
他顿了顿，目光缓缓扫过堂下众人，最终似有若无地在林峰身上停留了一瞬。林峰感到那目光如同冰冷的蛇信舔过皮肤，寒意刺骨。
“不过，”纪纲话锋陡然一转，语气转冷，“这太平之下，是否就真的没有暗流涌动？是否就真的没有那等胆大包天、藐视天威的宵小之徒？”
堂下众人心中一凛，皆屏住呼吸。
纪纲放下茶杯，身体微微前倾，目光变得锐利起来：“咱家接到密报，宫中近来，颇不太平！”
此言一出，不少千户脸色微变。宫里的事，向来是锦衣卫侦查的敏感区域，但也是风险最高的区域。
“永和宫、景阳宫，接连有低阶嫔妃身染怪病，御医束手。”纪纲的声音继续传来，每一个字都像冰锥砸在地上，“更有流言蜚语，说是宫中有人行那厌胜巫蛊的邪术，诅咒妃嫔，祸乱宫闱！”
“巫蛊”二字一出，大堂内响起一片压抑的吸气声。几个老成持重的千户，额头已经见汗。谁都明白这两个字意味着什么。
陆炳坐在一旁，眼帘低垂，面无表情，仿佛入定老僧。
“陛下闻知，甚为震怒！”纪纲猛地提高了音调，手掌在案几上重重一拍！“陛下严令，必须彻查此事！无论涉及何人，一律严惩不贷！还后宫一个清净，还天家一个安宁！”
他凌厉的目光再次扫视全场：“此案，干系重大，涉及宫闱阴私，更可能牵扯前朝后宫。寻常人等，决计难以胜任。需得一位智勇双全、心思缜密、且对陛下忠心耿耿的干才主持！”
他的目光，这一次，牢牢地、毫不掩饰地锁定了林峰。
林峰心中那根弦，崩到了极致。来了！
“林峰，林千户！”纪纲点名，声音在大堂中回荡。
林峰出列，躬身抱拳：“卑职在。”
“你自入北镇抚司以来，屡破奇案，无论是云州护驾、库银夹铅，还是塞外夺宝、赵府灭门，皆表现卓异，智勇可嘉。陛下多次褒奖，陆大人也对你青眼有加。”纪纲的声音听不出什么情绪，像是在陈述事实，“如今，宫中出了这等骇人听闻、动摇国本的邪祟之事，正是你报效君恩、一展所长之时！”
他盯着林峰，一字一句道：“即日起，着北镇抚司丙辰所千户林峰，全权负责调查‘宫内巫蛊疑云’一案！一应人手、资源，可由你酌情调用。此案只对咱家一人负责，直接呈报！务必查明真相，揪出幕后黑手，以正宫闱！”
大堂内一片死寂。所有目光都聚焦在林峰身上，有同情，有惊愕，有幸灾乐祸，也有深深的忌惮。谁都知道，这是一个烫手到极点的山芋，不，是烧红的烙铁！纪纲这是要把林峰架在火上烤，不，是直接扔进熔炉里！
陆炳终于抬起了眼皮，看向林峰，眼神深邃复杂，却依旧没有开口。
林峰站在那里，能感觉到后背瞬间被冷汗浸湿。尽管早有预感，但当真被纪纲当众点将，将这副千斤重担（更可能是千斤枷锁）压下来时，那股沉重的压力还是超乎想象。
他的大脑在飞速运转。拒绝？绝无可能。纪纲是上官，奉的是陛下震怒的旨意（无论真假），当众抗命，立刻就能被扣上大不敬的帽子。接受？前面就是万丈深渊。
电光石火间，林峰强迫自己冷静下来。他没有立刻回答，而是深深吸了一口气，仿佛在平复心情，也像是在权衡。这个短暂的沉默，让大堂内的气氛更加压抑。
终于，林峰再次躬身，声音平稳而清晰，听不出多少波澜：“卑职，领命。”
只三个字，却重若千钧。
纪纲眼中闪过一丝不易察觉的得色，但很快被阴冷覆盖：“好！林千户果然忠勇可嘉！望你不负陛下天恩，不负咱家重托！此案限期一个月，一个月内，必须给咱家、给陛下一个明确的交代！”
一个月！时间更是紧迫到令人窒息！
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