夜幕低垂，华灯初上。
沈氏集团主办的年度慈善拍卖晚宴，在市中心最顶级的七星级酒店宴会厅举行。水晶吊灯折射出璀璨光芒，衣香鬓影，觥筹交错。政商名流、各界精英汇聚一堂，空气中弥漫着金钱、权力与虚伪客套混合的特定气息。
林微挽着沈砚之的手臂，步入这片流光溢彩的浮华世界。
她身着一袭烟灰色抹胸长裙，面料带着暗纹，低调而显质感。颈间佩戴的正是沈砚之赠送的那套“星辰”系列钻石项链，耳垂上点缀着同款耳钉，清冷的光泽与她沉静的气质相得益彰。略施粉黛，已是容光摄人，尤其是那双眸子，在经历了昨夜与母亲“重逢”的巨大情绪波动后，沉淀下一种超越年龄的坚韧与深邃。
沈砚之一如既往的黑色高定西装，身形挺拔，气场强大。他面无表情，目光锐利如鹰隼，扫视全场时自带一种无形的压迫感。只有当偶尔低头与林微低声交流时，那冷峻的线条才会微不可察地柔和片刻。
他们的出现，立刻吸引了全场的目光。
“看，沈总和他那位神秘的‘未婚妻’……”
“就是林语笙的女儿？气质真不错，和沈总站在一起还挺般配。”
“听说她最近在参与‘新生’项目？看来沈家是认真要培养她了。”
“哼，麻雀变凤凰罢了，这种场合，她能撑得住场面吗？”
窃窃私语声从四面八方传来，有好奇，有羡慕，也有不加掩饰的嫉妒与质疑。林微能清晰地感受到那些投射在自己身上的视线，探究的、评估的、不怀好意的。她深吸一口气，挺直脊背，脸上维持着恰到好处的、略带疏离的微笑。既然选择了这条路，站到了这个位置，这些目光和议论，就是她必须承受的。
沈砚之似乎察觉到了她的紧绷，手臂微微用力，给了她一个支撑的力道。他侧过头，用只有两人能听到的音量说：「不用理会杂音。跟着我，微笑，点头即可。目标人物九点钟方向，穿深蓝色中山装、头发花白的那位，是李老，曾是分管科技口的元老，退休多年但影响力犹在，与我祖父交情匪浅。他当年对‘生命序列’项目也略有耳闻。」
林微顺着他的暗示望去，看到一位精神矍铄的老者，正与几人寒暄，神态间自有一股不怒自威的气度。这就是她今晚需要尝试接触的第一个目标。
「明白。」林微低声回应。
沈砚之带着她，从容不迫地穿梭在人群中，与各方人士打招呼。他介绍林微时，语气平淡却笃定：「这位是林微，我的未婚妻，也是‘新生’项目的特别顾问。」
林微配合地点头致意，言辞得体，不卑不亢。她发现，当自己专注于应对这些社交辞令时，内心的紧张感反而减轻了。她就像一块海绵，快速吸收着这个陌生世界的规则，同时也在暗中观察每一个人，尤其是那些可能与当年事件有关联的面孔。
期间，不乏有人试图试探。
一位大腹便便的建材老板端着酒杯过来，话里有话：「沈总好福气啊，林小姐年轻漂亮，还是科学家之后，真是才貌双全。听说林小姐的母亲当年那个项目……唉，真是天妒英才，可惜了。」
林微心中冷笑，面上却带着一丝恰到好处的哀伤与坦然：「谢谢王总关心。母亲一生致力于科研，她的精神一直激励着我。我相信，真相总有一天会水落石出。」她的话模棱两可，既未否认意外，也未承认，却暗示了背后可能有隐情。
沈砚之适时接话，将话题引向了慈善拍卖本身，轻松化解了这场暗藏机锋的试探。
几轮应酬后，沈砚之寻了个间隙，带着林微走向李老所在的方向。
「李爷爷，好久不见，您精神还是这么好。」沈砚之上前，语气带着对长辈的尊敬。
李老转过身，看到沈砚之，脸上露出真切的笑容：「砚之啊，你小子，可是有阵子没来看我这老头子了。」他的目光随即落到林微身上，带着几分审视和好奇，「这位就是林家丫头？」
「李老您好，我是林微。」林微微微躬身，态度恭敬。
「像，真像你母亲年轻的时候。」李老端详着林微，眼神有些复杂，感慨道，「语笙那孩子，当年可是我们最看好的青年科学家，聪明，有闯劲……可惜啊。」
林微抓住机会，语气诚恳：「李老，您是我母亲当年的长辈，我一直很想了解一些她工作之外的事情。不知道您是否方便，改天……」她的话没说满，留下了余地。
李老是人精，岂会听不出弦外之音？他看了看沈砚之，又看了看林微，沉吟片刻，叹了口气：「过去的事情，牵扯太多。丫头，有些真相，知道了未必是福气。不过……你这眼神，和你母亲当年执着的时候一模一样。」他顿了顿，压低声音，「下周三是我的茶友会，在西山老宅，你要是感兴趣，可以过来喝杯茶。」说完，他若无其事地转向沈砚之，聊起了别的。
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