凡云城的东市，与宝华楼所在的南街，诚然是两个截然不同的世界。
南街黯岩铺路，两侧商铺皆是雕梁画栋，来往的多是衣着光鲜的富商、武者，甚至是气息内敛的修士，空气里都飘着一股淡淡的灵茶与熏香混合的别致气味。
而东市，则是另一番景象。
脚下的路是经年累月被无数车轮脚印压实的黄土，坑洼不平。街道两旁，密密麻麻地挤满了各式各样的摊位。
卖力吆喝的菜贩，叮当作响的铁匠铺，挂着廉价胭脂水粉的杂货摊，还有那当街表演杂技的赤膊壮汉……嘈杂、鲜活，充满了凡俗的烟火气。
陆琯走在其中，他那身普通的青色道袍，既不像南街的富贵，也不似东市的贫苦，混在人流里，一般无二。
他没有急着去寻人，而是像个初来乍到的旅人，在市集中缓步穿行。他的神识并未刻意张开，只是凭着五感，去感受这座城池的脉搏。
一个卖糖画的老汉，用小铜勺舀起一勺滚烫的糖稀，手腕灵巧地翻飞，片刻间，一只栩栩如生的燕鸟便在石板上成型。几个孩童围在旁边，馋得口水都快流下来。
不远处的茶棚下，几名脚夫打扮的汉子，正就着一碟茴香豆，大声谈论着城中某位大人的风流韵事，言辞粗鄙之下，却引得满座哄笑。
陆琯的目光，最终被前方一处围得水泄不通的人群所吸引。
人群中央，隐约传来一阵抑扬顿挫的说书声，伴随着醒木清脆的“啪”一声响，引得周围阵阵叫好。
他不动声色地挤了过去。
见人群中心空出了一块场地，地上铺着一张半旧的草席，一个身形干瘦、头发花白的老者，正坐在一张小马扎上。
老者穿着件邋遢的灰色长衫，双眼微阖，手中握着一块惊堂木，神情里带着几分说不出的倦怠与傲气。
他的面前，摆着一个破旧的竹筒，里面零散地插着几枚铜钱。
“【……话说那青钰真人，为炼一炉‘碧血丹’，独闯独孤岭。只见他左手掐诀，右手并指如剑，口中喝道：‘敕！’
霎时间，漫天风雪为之一停，那守护灵药的百年黑熊精，被一道玄光定了身形，动弹不得！正是：玄门正法通天地，妖魔鬼怪岂敢欺？】”
老者声音沙哑，却中气十足，说到精彩处，猛地一拍醒木。
“啪！”
围观的众人，无论贩夫走卒还是江湖武人，无不听得如痴如醉，纷纷叫好。
“【好！说得好！】”
“【号四方先生，再来一段！那黑熊精后来如何了？】”
又是几枚铜钱被丢进了竹筒，发出叮当的声响。
那被称作“号四方”的老者，却像是没听见众人的喝彩与请求。他睁开眼，慢悠悠地拿起身边的茶壶，嘬了一口浓茶，润了润嗓子，便将惊堂木往席子上一放。
“【今个，到此为止。诸位，明日请早】”
言罢，他便垂下眼帘，一副送客的架势，任凭周围人如何央求，再不开口。
众人见状，虽有不甘，却也习惯了他的规矩，叹息着三三两两地散去。很快，方才还热闹非凡的场子，便只剩下那说书老者，和站在人群外围，始终未曾出声的陆琯。
陆琯没有立刻上前。
他看着号四方慢条斯理地将竹筒里的铜钱倒进一个布袋，又将草席、马扎一一收好，动作不疾不徐，恰到好处。
直到老者将所有东西都收拾妥当，扛起那捆行头准备离去时，陆琯才迈步上前，挡住了他的去路。
号四方抬起浑浊的眼皮，瞥了陆琯一眼，声音依旧沙哑，却多了几分拒人于千里之外的冷淡。
“【不卖艺，不卜卦，不闲聊。这位道长，请让路】”
陆琯神色平静，从袖中取出一个小巧的酒葫芦，递了过去。
这并非什么法宝，只是个寻常的葫芦，但里面装的，却是他从宝华楼出来后，特意在一家老字号酒铺买来的“秋风醉”。
此酒以三种秋粮酿造，入口醇厚，回味悠长，是凡云城最有名的佳酿。
号四方鼻子微微抽动了一下，那双半阖的眼睛里，闪过一道微光。他没有立刻去接，而是再次打量起陆琯。
“【无事献殷勤。道长，可是有何见教？】”
“【想向先生，买一个故事】”
陆琯声音平淡如水。
“【故事？】”
号四方笑了一声，嘴角的皱纹挤在一起。
“【老朽说的故事，几文钱就能听半日。道长这壶酒，弥足珍贵】”
“【寻常的故事，自然不值一壶酒】”
陆琯再次将酒葫芦往前递了递。
“【但我想听的，是三十年前，九川府的老故事】”
“九川府”三个字一出口，号四方的眼神就变了。
那股子慵懒和不耐烦，瞬间消失得无影无踪。
周围的市声依旧嘈杂，但两人之间，却仿佛被一道无形的墙隔开，变得异常安静。
半晌，号四方才缓缓伸出手，接过了那个酒葫芦。
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