昨夜，听涛苑内原本平静如水，然而，一阵突如其来的强大能量波动却打破了这份宁静。尽管这股能量波动仅仅持续了一瞬间，但它所带来的震撼却足以让人铭记。
这股能量波动如同一颗投入平静湖面的石子，激起了层层涟漪。它不仅在肖家内部引起了轩然大波，更在天枢城的某些有心人中引起了不小的轰动。
清晨，阳光透过窗户洒在房间里，叶霄缓缓推开房门。就在他踏出房间的一刹那，一个身影猛地闯入了他的视线——肖茹，她一脸焦急地站在门外，似乎已经等待多时。
“叶霄！你没事吧？我昨夜感应到你这边有能量波动……”她快步上前，紧张地打量着叶霄。
“无妨，几只不开眼的老鼠，已经清理了。”叶霄微微一笑，语气轻松，仿佛只是随手拍死了几只蚊虫。
肖茹见他气息平稳，毫发无伤，这才松了口气，但秀眉依旧紧蹙：“定是司马家或宋家派来的！他们竟然敢在肖家内部动手！”
“狗急跳墙罢了。”叶霄拍了拍她的手背，“经过昨夜，他们应该会暂时收敛，改用更‘光明正大’的手段。”
果然，叶霄话音刚落，一名肖家管事便匆匆而来，神色有些古怪，递上一份烫金的战帖。
“叶盟主，司马家少主司马玉，派人送来此帖。”
叶霄接过，打开一看，嘴角勾起一抹预料之中的弧度。
战帖内容很简单，措辞甚至称得上“客气”。司马玉声称，昨日寿宴之上，与叶盟主相谈甚欢（实则针锋相对），深感叶盟主见识不凡，想必修为亦是不俗。为促进中玄州与九玄州年轻一代的“友好交流”，特于三日后，在天枢城中心广场的“风云擂台”设下擂台，诚邀叶盟主登台“切磋论道”，以武会友。
“果然来了。”肖茹接过战帖一看，脸色微变，“风云擂台，乃是天枢城解决恩怨、扬名立万之地，登台者生死勿论！他这是想当着全城人的面，名正言顺地除掉你！”
“堂堂正正的阳谋。”叶霄点了点头，“我若拒战，便是怯懦，不仅我天霄盟声誉受损，连带着支持我的肖家也会颜面扫地，他司马家便可大肆宣扬，打击我方士气。我若应战，他便可在擂台上，动用一切手段，将我格杀。”
“你不能去！”肖茹急切道，“司马玉虽根基有瑕，但他毕竟是司马家倾力培养的少主，修为已达八星源将，身上更不知有多少厉害的法宝和杀招！你虽实力强于他，但擂台之上，变数太多！”
叶霄看着肖茹担忧的眼神，心中温暖，但目光却愈发坚定。
“茹儿，这一战，我必须去。”他沉声道，“这不仅关乎我个人声誉，更关乎天霄盟与肖家联盟的威信。若连司马玉的挑战都不敢接，我们如何面对接下来司马家与宋家的联手打压？”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷冽的战意：“况且，他也正好可以拿来，试试我新领悟的一些手段。”
见叶霄心意已决，肖茹知道无法劝阻，只能紧紧握住他的手：“你一定要小心！”
司马玉挑战九玄州天霄盟主叶霄的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个天枢城，引起了轩然大波。
“听说了吗？司马家少主要和那个九玄州的叶霄上风云擂台了！”
“真的假的？那叶霄不是个只会耍嘴皮子的吗？敢跟司马少主上擂台？”
“据说昨夜肖家内有动静，怕是已经交过手了，司马少主这是要找回场子呢！”
“啧啧，八星源将对阵……那叶霄什么修为？有人知道吗？”
“看不透，不过来自九玄州，顶天了也就是源将吧？怎么跟司马少主比？”
“我看他是凶多吉少喽……”
城中议论纷纷，几乎无人看好叶霄。毕竟，地域的偏见和司马玉明面上的修为优势，太过明显。
消息自然也传到了肖战耳中。他召来叶霄，神色凝重：“叶小友，有把握吗？司马玉那小子，身上至少有一件他父亲赐予的王级防御法宝‘玄龟灵甲’，以及一套诡异的‘子母追魂针’，防不胜防。”
叶霄拱手：“多谢老爷子提醒，晚辈自有分寸。”
肖战看着叶霄沉稳自信的模样，点了点头，不再多言，只是暗中吩咐下去，擂台当日，加派人手，以防宋家或司马家另有阴谋。
宋家府邸内，宋缺得知消息，狞笑一声：“司马玉那小子倒是会挑时机！也好，让他先去试试这叶霄的深浅。吩咐下去，擂台当日，见机行事！若有机会……”他做了一个抹脖子的手势，眼中杀机毕露。
三日期限，转瞬即至。
这一日，天枢城中心广场，人山人海，万众瞩目。
高达十丈的风云擂台巍然耸立，周围设置了强大的防护结界，防止战斗余波伤及观众。
司马玉早已一身华服，傲然立于擂台之上，折扇轻摇，嘴角噙着一丝志在必得的冷笑。他身后，司马炀等人簇拥着，气势凌人。
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