杜阿牛是被人抬回去的，待他娘子从屋里冲出来的时候，见到自己的丈夫翻着白眼，口吐白沫，浑身发抖，一副不醒人事的模样，当即就吓傻了。
她怎么也没有想到，自己的丈夫出门的时候还好好的，活蹦乱跳的一个人，怎么才一转眼的功夫，就只剩下半条命了呢？
随身小厮不敢隐瞒，一五一十地全告诉了杜家娘子。杜家娘子一听到那个天驼商队是假的时候，整个人也差点与她的丈夫一样，昏厥过去。幸好屋里的其他人反应及时，忙着掐人中，好不容易才把她唤醒过来。
望着在榻上瘫成一堆烂泥般，没有一点往昔模样的丈夫，杜家娘子欲哭无泪。原本好好一个发财梦，不曾想到头来竟然是一个白日梦，哦不对，还有那违约的四万两银子呢，这算是一个噩梦了。
一想到那四万两银子，杜家娘子恨不得当场死去。那个天方夜谭般的数字，她到哪里借去？
他们小商小贩出身，十几年下来，生意还算顺当，攒下来的也不过万两银子。即便是全部付了货款，还亏欠一万两银子的货款，她又要到哪里凑去？特别是她的丈夫又成了这个样子，无异于雪上加霜，向亲戚借银子这条路怕是行不通了……
在场的有个好心婆子见她愁成这个样子，当即向她建议道：“最近不是兴起一些凭银子的地方吗？像那个什么聚宝盆银楼，听说就是能借出大笔银子的地方，你若是有急需的话，不妨到那个地方问问看。”
旁边的一个妇人听了，忙摆手道：“不好不好。那种地方不能去，听说借出的银子，短短几天的功夫，一百两银子就要归还一百一十两银子哪，哪个借得起呀。”
杜家娘子心里面也是很犹豫，可是几日下来，银子花去好几百两。自己的丈夫的病情非但没有一点起色。反而病得更重了，连谁都不认得了。而那个布庄的合约指定的最后交付货银的期限眼看就要到了。杜家娘子思考再三，决定到邻居说的那个地方借上一万两银子应应急。先解决掉眼前的困境再说。
那个聚宝盆银楼的掌柜倒也爽快，当即让杜家娘子立了字据，付给她一万两银子的银票。她又赶到邻省，将银票如数交到吉祥布庄的掌柜手里。这才安下心来。
可是她才安心没多久，聚宝盆银楼讨债的就又追上门来了。她以为这样的银楼借出银子。只不过收回的时候要多给些，没有料到的是，居然还有期限的，到期不还。这银子就跟滚雪球似的，一转眼的功夫就滚成了两万两银子。
面对讨债的人，她如今是丈夫病重。银都花在治病上了，而铺子里出货的钱也没了。哪什么来还？那些人才不管这么多，冲进她的家里，一阵乱砸，说什么再给十天期限，如果到期不还，就要给她好看。
十天过去，杜家娘子依然没有法子筹到银子，那些人除了把她家里的东西又再砸一遍，还把她打了一顿，又再警告一次。
杜家娘子彻底绝望了，想来想去，只得抛下病重的丈夫与未成年的儿子，只身逃走。不想还没逃出多远，就被拖了回来，又是一顿打。
心灰意冷的杜家娘子决定上吊自杀，绳子挂到了梁上，被她的儿子发现，死活不肯让她死。哭声惊动了旁边的邻居，连红姐也被惊动出来了。
红姐施施然走了过来，看了她一眼，说道：“傻妹妹，你还真是傻啊，放着那么好的一间铺子，却非得要闹上吊，这是为哪般啊？”
见杜家娘子仍然一脸茫然的神色，红姐神秘一笑：“杜家妹妹，你忘了手头上还攥着一个铺子吗？？那可是黄金地段的铺子，上面真真切切写着的，可是你那半死不活的丈夫的名字！你怎么就把这么重要的东西给忘了呢？”
一句话点醒了杜家娘子。她心想，是啊，她不是还有一个黄金铺子吗？虽说是代管的，但是契书上白纸黑字可都是她的丈夫的名字啊。即便被告到了官府去，这个也算是铁证啊。
再说，这个铺子自己一不偷，二不抢，是别人白送的。如今自己被逼得走投无路，家破人亡，还留着这个铺子做什么呢，该发挥它应有的作用了吧？
这样想着，杜家娘子瞬时又活了过来，忙问道：“红姐，你说得对，我不是还有一间铺子吗？我马上把它卖掉，那样的话我就有钱还债了，再也不用东躲西藏了。”
“可是……”红姐蹙紧眉头，“可是你如今欠的银子可不是小数目啊。方才那个聚宝盆银楼的人又过来了，说到今天为止，你整整欠了四万两银子了。如果再不还的话，就要到官府把你告了，让你到监牢里蹲一辈子去！”
杜家吓得缩了缩肩膀：“我不能进牢房，我进去了，那我的丈夫、我的儿子该怎么办？”
她猛然朝着红姐跪了下去：“红姐，你人脉多，你帮我看看，看看谁要买铺子的，四万两银子，少一分不行，那是我还债的钱。红姐，拜托你了，一定要尽快帮我找到买主啊。”
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