牧槿便笔直立在那圆光罩的木板壁前，不知多久，只觉胳膊腿全僵了。跟着钱昭何曾这般做规矩，在园子里更是享福惯了，正经当一回差便这般不济事，她不禁鄙夷起自己来。
天全黑了，一轮圆月悬在房梁顶上，银辉从窗纱泄进来，洒在前檐炕铺的红毡与蓝缎坐褥上，钱昭靠着香色锦缎迎手，侧脸隐没于黑暗中，坐姿闲适，却是良久一动不动，满室寂静，只闻虫鸣。
快有大半个时辰了吧？竟还未来唤她们去前边，是真忘了还是刻意？可一想到置身于那高敞的大殿，那济济一堂的贵妇人之中，她又觉得毛骨悚然。
终于，明间有了响动，却是刚才那太监奉了灯烛进来，置于炕桌之上，又恭敬地退了出去。
钱昭大约是坐累了，此时一臂支着往后靠了靠，背倚着炕柜，拨弄着抽屉上的祥云锁片，道：“这屋子皇上太后准是不来的。”
牧槿看那炕柜做得还算精细，可是雕工略粗，合叶也用的不是紫铜而是白铜，用小圆的话讲就是浮得很，心下难免觉得宫里太不讲究，好歹是皇上寝殿的庑房，竟然如此敷衍。再瞧屋内陈设，榆木炕桌、青花玉壶春瓶、填漆痰盒，都寻常得很。
“来了。”钱昭望向窗外，突然道。
话音刚落，一个陌生的太监从明间转了进来，行了礼道：“太后召您入见，福晋请随奴才来。”
牧槿一听这话，腿肚子直打颤，方才攒的那一些些气性顿时全泄没了。
钱昭闻言起身，让那太监外边候着，走到牧槿身侧，在她小臂上紧紧一握，轻道：“怕什么，这样场面，往后寻常着呢！”
牧槿只能强自振作，亦步亦趋地跟着她，心道，若是自个再不中用，恐怕下回随侍就得换个人了。
再入后殿，刚才热闹非凡的明间已空荡荡，太监引钱昭进了东次间，牧槿则被留在了外头。钱昭并无异议，进门前回头对她道：“你去歇一会儿。”牧槿见用不着她，竟觉如释重负，只在被领着去值房的路上，沐着月色隐隐失落。
东次间南北各一条长炕，坐满了换下朝服的贵妇们，她们三五成堆，轻声闲聊着，见钱昭进来，纷纷注目。
引路的太监却未停步，径直带她穿过次间，由值在稍间门前的太监打起帘子，请她入内。
稍间比次间小得多，只在东面设了炕宝座，两位太后便在其上端坐。屋内除了侍女外的其余三个妇人，有两位钱昭认识，是多尔衮的大福晋与五福晋。这三人中，却是大福晋与面生的那位被赐了鼓腿圆墩坐着。
钱昭上前，向着两位太后肃了肃，道：“请两宫太后安。”
哲哲见过钱昭两次，却还是头一回听她说话，之前见她无礼，不过恃宠而骄，可这回却规矩得很，肃蹲行礼时，两肩平稳，腰板笔直，动作如行云流水，不似蠢笨傲慢的女子。因而上了心，笑问道：“你叫什么名儿？”
钱昭正容答道：“回太后，妾姓钱名昭。”
一旁布木布泰睨着她道：“南边来的姑娘，果然水灵些。”
钱昭颔首微笑道：“谢太后谬赞。不过，水土不同，物产尚且不一，何况人的长相。昭自幼羡慕北地胭脂雍容高挑。”
布木布泰听她答得流利自然，虽不算特别恭敬，也寻不出什么错处来，因而挑眉道：“口才更是了得。”
哲哲却是暗暗心惊，这分从容，如不是鲁莽便是天生的气度。
大福晋忍不住打圆场，笑道：“太后可别再夸了，这孩子在我那住过几个月，我是知道的，脾气急着呢，得好好磨砺才是。”
五福晋想插口，却知不合时宜，生生忍住了。
哲哲听大福晋有意维护，向布木布泰使了个眼色，刚想说些什么，有回事太监进来禀告，皇帝来请太后入席。
听说福临亲来，哲哲和布木布泰对望一眼，都露出欢欣期盼的神色。自皇帝搬来位育宫居住，便被少有得见，晨昏定省也被免了。
钱昭随其余三人一道退开，待皇帝进来，向两宫太后跪安毕，方向皇帝行了礼。
福临在炕上哲哲身边坐下，见钱昭站在下面，便道：“哦，你也在啊。”
布木布泰奇道：“皇帝认得她？”
福临点头道：“认得，是十五叔的媳妇。”
布木布泰蹙眉问：“皇帝听谁说的？”
福临一五一十地答道：“摄政王说的。”
屋里顿时没了声息，却是布木布泰打破了沉寂，道：“既然如此，还是先行过大礼才好。”说着向身后侍女摆了摆手，后者便搬来一个红缎团垫子端端正正地放在在宝座前地板的金砖之上。
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