顾欢清心想：果然来了。
他打量着面前的老汉，确乎感到奇怪。
老汉身着虽然谈不上寒酸，但十分朴素，棉衣裹得臃肿，脸上皱纹堆垒，手上都长出了老茧，怎么看也不像有钱人。
这样的人会有钱买得起书画店吗？
顾欢清轻笑答道：“我就是。”
“俺找你找的可好辛苦啊！”老汉大吐苦水道：“好不容易打听到你在都城的住处，结果去了那里好几天都没候到你。后来，你邻居说你搬去字画店住了。俺寻遍全城的字画店，这才找到你。”
顾欢清心头莫名奇怪，暗忖：你来找我要店铺，自然是该来这里了，去我家做什么？
老汉坐在凳子上，掏出一根水烟袋胳膊支撑在翘起的腿上，边抽烟歇着乏边说道：“现在找到你了，我的任务也算完成了。”
任务！
顾欢清暗忖：这老汉应该是某家大户的下人，奉命去办理这书画店交易的事情，结果也不知怎么的就阴差阳错把店“送给”了自己。办事着实挺荒诞的。
他见老汉起码过了花甲的年纪，生活肯定辛苦，所以就说：“大伯请放心，我这就把东西取出来还你。不是我的东西我一文钱都不会贪图。”
老汉一愣，诧异道：“什么东西还俺？俺是来给你送东西的。”
顾欢清听了微微一怔，怪诞道：“给我送东西？”
“俺是你老家的人。”老汉这才解释说：“不过俺是另一个村的，你没见过俺。只是俺出门过来京城办事儿，所以你老娘就托俺把给信给你送来。”
顾欢清恍然。他来京城多年，一次都没有回家，除了仕途不顺以外，他在京城生活辛苦，竟然连路费都拿不出来。
家里也来过一两次信，每次也都是托到京城办事的同乡人送来，许是最近赴京的同乡太少了，他已经很长时间没收到家里的来信了。
老汉将皱巴巴的信从褡裢里取了出来，递给他说道：“你家出事儿了，你呀，看了信也别太难过。”
顾欢清听了这话心都跟着一颤。
他怔忡着拆开了信件，读过之后脑袋嗡地一下就大了。连楚昭儿的眼角都不禁跳了跳，她向问信上的内容，又觉得唐突。毕竟现在顾欢清并不知道自己是他未婚妻的身份。
老汉的略带怨尤道：“有句话本不该我说，但你爹去世其实跟你有很大的关系。他一直在等你考取功名衣锦还乡，好在亲戚朋友面前风光风光。听说他为了供你这次赶考，你爹将家里所有的钱都给了你。可是你音信全无，他等啊盼啊，就是不见好消息传来，最后急火攻心才一命呜呼的。”
顾欢清整张脸都呆滞了，五官仿佛生铁一般铸在上面，只有眼泪还在流动着。
老汉说的不错，由于进京路费颇高，他这次不仅用光了家里所有的积蓄，甚至老爹还将大哥和二哥讨婆娘的钱都给了自己。
两位兄长当时就流露出了不满，那几天处处针对顾欢清。最后还是老爹教训了二人，说什么你俩着什么急成婚，现在讨老婆无非就是乡下柴火妞，等你三弟考上了功名，给你俩小杂种讨那种细皮嫩肉的大家闺秀岂不更好？
顾家哥俩听了这话乐得直冒鼻血泡，心中的贪婪暂时镇住了对顾欢清的不满，自然更加冀望他能高中进士了。
如果他们知道目前顾欢清的处境，肯定就不是不满那么简单了。不把顾欢清骂的狗血淋头，意志颓废，就地阵亡绝不会罢休！
顾欢清怎会想不到这些？
堂堂五尺男儿，因为得罪了秦家被禁止科考本就让他郁愤难平，如今父亲又因此病逝，顾欢清心思一时消沉到底。
可面对此情此景，他却油然产生了一种有家不敢归，有丧无胆量奔的胆怯。
都是自己懦弱无能！
他嗫嚅着嘴角，似说话又似乎在颤抖，整个人既惝恍又充满了悲凉之色。
楚昭儿见顾欢清痛不欲生的样子，心中也是提他憋闷。顾欢清遭遇的内情她都已经打探清楚了，知道这一切的幕后主使就是秦凤仪。
她嘴角微微一动，还没想好要说什么。顾欢清这才发现店里还有外人，免得让她见笑，忙收敛了愁容。
但那老汉却是个直率的人，根本没考虑场合、环境，说道：“看你在这里卖字画，我就知道你是没考中举人。你们家为了供你把房子差点都卖了，如今你那两个哥哥在村里都还打着光棍呢！听说他俩都快三十了。你说，这不都是因为你耽误了他俩人吗？”
老汉的话音儿充满了鄙夷和嫌弃，听得顾欢清恨不得找个地缝儿钻进去。
“都怨我，是我没用，是我无能。”顾欢清的声音激动中透着凄惨，“我对不起二位兄长，更对不起我爹。”
楚昭儿微抿着嘴角，见顾欢清这般痛苦，担心他这样下去非得抑郁不可，就说道：“顾老板这般文采衔华佩实，譬如芝兰玉树，未中举肯定有其他外在的原因。更何况人的才学本不一定与四书五经那些迂腐文章有关，何必非以无人而不芳呢？”
老汉冷冷说道：“原不原因的我不知道。但是你们家现在债台高筑，如今要债的门槛都快给你们踩平了。还不全是因为你？我作为一个同乡看着都不满。读书有什么好？还不如生个好赌博的儿子呢！至少有赚钱的可能。你娘啊！因为你现在天天被你那两个哥哥数落，眼睛都快哭瞎了。”
他自顾嘲讽，楚昭儿偷偷乜了他一眼，心中恼怨，同时也感觉疑惑。
这哪儿是过来送信的啊？说的话字里行间的句句诛心，有什么深仇大恨吗？
顾欢清更加茫然无措了，说道：“我娘现在怎样？不行，无论如何我要回去。”
“回去？你回去干什么啊？”
老汉吐了口烟丝儿，嘴角扯了扯，冷道：“我说小顾啊！你也是知道咱们东风国的风俗是薄养厚葬。特别是在乡下，人吃的穿的都可以将就，唯独下葬之事决不能马虎。你准备烧埋你爹的钱了吗？”
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