京都城内九外七拢共一十六座城门里，外城正北的昭胜门从来守卫最是森严，城外不到十里处就驻扎着五千天子亲军虎啸营，把守城门的兵卒则是五城兵马司的人，在这些没有上过战场的老兵油子看来，看守昭胜门可是油水极大的肥差。
因为从这座北门往来进出的大多是在雍州经营买卖的行商，运送的货物里往往会夹带去了箭簇和羽尾的箭杆、用防火布层层裹着的火油以及从各地买来的黄花闺女，按大周律例，可都是够捉拿问罪的违禁物品，故而会赶在入夜城门关闭之前出城的商贩出手都阔绰的很，五城兵马司指挥使不过是在京都排不上号的区区正六品，但家财之丰不容小觑。
四月三十日轮值把守昭胜门的吏目是陶定，此人原本是京都以北一处小县城上有名的泼皮无赖，靠着纠集一帮子闲汉欺行霸市为生，衙门倒不是跟他蛇鼠一窝不想管，而是陶定挣钱很有心术，前脚刚被衙门官差捉拿了去，后脚就有手底下的人找到苦主家威逼利诱，等衙门传来苦主询问事情根由，谁还敢说他一句不是。
他倒也懂得阎王好见小鬼难缠的道理，私下里跟见钱眼开的官差和狱卒混成称兄道弟的交情，这边衙门还没等派人去拿他，那边陶定就已经接到了消息提前做好准备应对，长久以来，这就成了个让人无处下嘴的螃蟹，好在此人也算有些志向，嫌弃县城太小混不出个出人头地来，时时琢磨如何钻营去京都里闯一闯。
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有了这个心，陶定所欠缺的无非就是一个攀附上京都权贵的机会，最早他是想花钱打点，混进天子亲军里谋个一官半职，横行乡里这些年他也不缺银子，只是苦于无人引荐，半年多时间一直为此长吁短叹，颇有一腔热血报国无门的惆怅，有一回喝的大醉，就想着去城外小河边信步醒醒酒，没想到从河里救上来一个苦求不得的大好机会。
从河里救上来的姑娘是从苏州来的，原本是一段施恩落难书生上京赶考而后终成眷属的故事，没想到应了那句负心每是读书人的老话，书生金榜题名就不肯再与她相认，一时想不开就跳河寻了短见，按理说这种事情陶定是不会管的，可那天鬼使神差也不知怎么着，就下水把那姑娘救了上来，带回家一看，不过才二八年纪，容貌清秀温言软语，一问才知道这姑娘是个命苦的，本是在苏州卖鱼的人家，背着爹娘跑出来也没脸面再回去，陶定心里一动，早就听说与他算是半个同乡却无缘相识的五城兵马司副指挥使大人膝下无子，想纳个填房，又不敢打流香江花船姑娘们的主意，这不是正是天上掉下来的一桩缘分？
陶定好吃好喝哄了那姑娘半个多月，天天劝她京都城有的是达官显贵，凭姑娘的相貌人品还愁找不到个好人家？又说自己能攀上五城兵马司的关系，从六品的副指挥使，不比那中了三甲还得外派去海州那种偏远地方磨砺几年的书生强？一来二去，那姑娘倒真动了心，与陶定磕头结义成异姓兄妹，一切都听这位救了自己一命的兄长做主，说来也巧，拐弯抹角托了七八层关系找到正主说明来意，副指挥时竟一眼就看中了那姑娘，从此忍痛贴上几百两银子做嫁妆的陶定就跟着沾光，进五城兵马司做了手底下管着十几个弟兄的吏目。
仗着是副指挥使的大舅子，陶定可谓心狠手黑，不少行商私下里给他起了个“掏腚儿”的难听绰号不说，宁可耽误两天启程也要避开他轮值的时候，断人财路如同杀人父母，这就让陶定最近憋了一肚子火气，好在这半年多以来也没有多少行商敢去雍州。
四月底昼长夜短，天黑得晚，要到戌时才会关闭城门，陶定坐在城门外左侧的一方青石上，那块经年累月没了棱角反倒被人坐得发亮的石头摆在一棵大树下，白日里只有率队把守城门的吏目才有资格坐着乘凉喝茶，百姓身上没有油水也不敢盘剥，等不来肥羊的话屁股轻易不会挪开，陶定抬头看了眼天色，北边天空上抹着几道颜色逐渐暗淡的晚霞，再等一炷香，天黑了就寻个地
方取乐，京都里能喝花酒的地方很多，又不只是伸手要起钱来比他还狠辣的流香江。
等过一炷香，见再也没有出城进城的百姓，陶定懒洋洋从青石上站起来抻了个懒腰，刚想跟手底下的弟兄们交代关城门，就听见官道上传来一阵极为急促的马蹄声，做什么做得久了都能从中摸出点门道来，这马蹄声沉重且疲乏，一听就是拉着车远道而来，陶定眯着眼朝北看去，心里一喜，没想到还真等来了肥羊，城门晚关闭片刻不打紧，今日吃花酒的钱兴许是有着落了。
连日没怎么睡好的大寒总算把马车赶到了京都昭胜门外，有身上司天监这身显眼的白衣在，他压根不准备在城门处停车，公子爷的意思是越快回京越好，远远看见城门还开着，大寒松了口气狠狠甩了下鞭子，不是说城门关了他们就进不去，御剑就是了，而是不舍得把这驾马车丢在外面，以后公子出行少不得有那头黑虎跟着，没有这驾马车供那凶兽藏身还真是颇多不便，除了雍州以外，别处还真不好找车厢如此大的马车。
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