伴随着餐盘的欢腾声，走廊上同样传来了此起彼伏的声响。
“举杯吧！敬伟大的格洛里亚娜陛下！欢呼吧！为慈爱的格洛里亚娜陛下！”
“在昔日的皇宫和乐佩歌剧院内，每天都举办着相同的宴会。”
“群青”在餐桌首席入座，身下的羽毛被她压得吱吱作响。
“我可悲而可怜的母亲总是会在宴会散席时恩赐宾客死亡，那在我看来是非常愚蠢的做法。”
“洛克菲尔还在的时候，你不敢这么做吧？”
“绯红”平静地询问道。
“洛克菲尔不太喜欢铺张浪费。托他的福，我购置收藏品的速度慢了很多。”
格洛里亚娜的两排蓝色眼睛分别看着两个方向，重新修缮过的陈饰架再度排列在了大厅两侧。
“你的上次造访也是，害得我损失了不少藏品，好在没有弄坏最重要的东西。”
侍者们开始分割“菜肴”，从每一种肉类顶端切下一小片。霎时间，瑞文听见了来自走廊外海潮般的轰鸣声，那是“被吃者”们的惨叫！
叫声久久回荡在大厅的青金石块间，穿过狭窄的缝隙，化作了美妙的音乐！
“看啊，只有这样他们才能意识到自己真正的价值所在。”
格洛里亚娜用餐叉叉起一小片肉，肉片竟也是活着的！在叉齿间拼命地扭动着！
“属于‘神明’的时代已经结束了。一旦大部分人类都愿意加入自我牺牲的循环，契约的力量将永远不会枯竭，不论那些外面的存在怎么引诱，试图伤害，祂们都无法让人类再度屈服！”
“......”瑞文抬起右手，混杂鲜血的流体在半空中凝结成水珠，又变形为锥状，鲜红的血锥在青蓝色空间中尤为显眼！
“请入座吧，‘绯红’阁下，我们都知道这毫无用处。倘若您打算在拼接躯体上浪费额外的时间，我倒是乐意奉陪。”
“绯红”按住了瑞文的手，从容地坐在了长桌的另外一端。在宾客全部入座的瞬间，白色的餐具开始颤抖，盘子发出喀拉喀拉声，它们同样是用活着的骨骼磨制而成的！
“言归正传，你为什么打算举办这场宴会？”
“很久以前，当双王之战在法尼尔区打得如火如荼之时，悲剧女王和喜剧之王也曾经像这样坐在餐桌的两头，享用美酒和美食。”
“群青”卡内基公主将肉片送进嘴里，仔细地咀嚼起来。
“这样一来，外面的事情就和我们完全无关了。胜利的有可能是我，也有可能是您。老实说，若非您积攒的力量大大超出了我的想象，我并不想采取这种方法。”
“你的意思是，放出我们手上所有的底牌，任由他们决出最终的胜负？”
“从某种程度上来说，这才是上位者战争应有的模样，布好全局，放任我们手下的棋子在千里之外自行拼杀，反而是您那种亲力亲为的做法太过粗鲁，有失礼数。”
“这都什么乱七八糟的！”
瑞文攥了攥拳头。他绝不会放任自己的同伴们在自己的眼皮下去送死！
“这正是自我牺牲的一种体现。倘若赢的人是您，那就能证明您手中的底牌有更高的牺牲觉悟。”
“如此，我便也输得心服口服。”
“原来如此。和洛克菲尔把这一切当成棋局一样，在你的眼中，这依旧是一场优雅的宴会。”
“绯红”微微颔首，将注意力放在了眼前的空餐盘上。
“倘若一切太过严肃，人们反而可能惧怕牺牲。”
“群青”露出了染色的牙齿。
“只有将一切当成无关紧要的狂欢，只有连死亡都成为享乐和欢愉的代名词，这座城市才会真正变为人类的乐园。”
“原来如此。”上位者点了点头。
“我曾经也很喜欢宴会，但这样的宴会索然无味。”
“我真正喜欢的，是电影里的化妆舞会。”
............
花园区，莎诺菲宅邸内。
又来了。
露莎小姐趴在卧室的窗子后，忧心地听着收音机内的播报内容。
今年的每一次重大政治事件几乎都伴随着一场袭击或暴动，这对新德市的稳定是极大的冲击！
再这么下去的话，且不论暴动本身造成的伤亡和经济损失，下城区帮派，地下组织甚至是企图颠覆政权的恐怖分子，法外狂徒都会将这一系列事件视为信号，倾巢而出！要是事态发展成那样，新德市就不再是繁荣稳定的人类乐园了。可怕的大萧条将会变成现实，失业率将大大上升，无数的人将流落街头，成为游民甚至献祭品！
就连莎诺菲公司也开始筹划起了大规模裁员！届时，恐怕会有超过两千名员工在一个月内失去工作！
“波洛先生呢？为什么波洛先生偏偏在这个时候选择沉默？他在忙别的事情？还是说……还是说他遭遇了什么不测？”
铃！铃！
就在她越想越担心的时候，房间内的电话突然响了。露莎小姐从窗户后方蹦了起来，满怀期待地抓起了听筒。
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