在于氏砖厂里，一共有十几个烧煤的砖炉，每天一大清早全部开工，整个砖窑也因此热气腾腾，人在其中，一年四季都跟三伏天似的。即便如此，于博阳也很高兴，因为每多烧一块砖，就意味着他能多赚一点钱。
“于老板的生意做的不错嘛，”胡树人看了眼那些冒着热气的砖炉，笑着说道，“这边能烧空心砖的不多，按照这个架势，我看很快就会只剩下于老板你这一家哩！”
“借您吉言！”胡树人的赞美让于博阳很是受用，他咧着大嘴，语气变得激昂起来，“胡先生，自从我接手父亲的砖窑，如今已经三年了。这几年来，我不断改进配方，就为了烧出最好的空心砖！不是我说大话，要论起这个行当来，整个上海滩，除了师父我就没怕过谁！”
“师父？”胡树人听到这里，忽然产生了几分兴趣，“敢问于老板师从何人？”
聊到这个话题，于博阳的神情变得有些复杂，声音也低了几分：“我师父叫吴家盛，是吴记砖窑的老板，专烧空心砖的。实话跟您说吧，我父亲以前是烧红砖的，买卖不大。师父和父亲关系很好，也不藏私，所以我从小就在他那里学艺。”
“这么说来，尊师想必是这一带最老的空心砖手艺人咯？”胡树人问道。
于博阳点点头说：“是的。不过师父他老人家在十多年前的时候，突然关了砖窑离开上海，连招呼都没跟我们打一声。”
“吴老师傅能教出于老板这样的徒弟，那烧砖技艺定是出神入化！”胡树人笑道，“多半是赚够钱回老家去了罢？”
“这倒也有可能，我记得就在师父关窑前那几天，他老人家还跟我说起过一件事……”
于博阳搓了搓胡茬，眼睛微微眯缝起来。到底是十余年前的事情，记忆早就变得模糊不清了，他回想了一会儿，渐渐皱起了眉头，右手从裤兜里摸出一包皱巴巴的玫瑰牌香烟。
捏了捏烟盒，于博阳才发现里面空空如也，早就被自己抽完了，不由嘟哝了一句，把空盒攥成一团，随手丢进一旁的砖炉里，熊熊烈焰瞬息间便将其烧为灰烬。
胡树人掏出随身带着的香烟，抽出一根递给于博阳，笑了笑道：“于老板，抽我的吧。”
于博阳是个老烟枪，一看那香烟的红色包装便认出是哈德门。他伸手接过，放进嘴里用门牙轻轻咬住，然后在身上摸索起了洋火。
“无人不抽哈德门，是人都抽哈德门”，英美烟草公司登报的宣传语虽俗不可耐，但胜在简洁明了，且香烟本身物美价廉，所以没用几年时间，名气就传遍上海。
“先生，请。”刘牧原走到于博阳身侧，取出洋火点上一根，左手护着火苗递了过去，扮演了一个称职的跟班。
于博阳赶紧将烟凑向洋火，点燃后轻轻拍了拍他的手，示意可以了。
刘牧原甩了甩手，将剩下的一小节洋火熄灭，扔进砖炉，又划了一根，为胡树人点上，然后退到了一旁。
胡树人和于博阳吞云吐雾，雅克则面无表情地抱着胳膊站得老远，似乎怕沾上烟味儿。这同样是表演，其实他也吸烟，不过抽的是烟斗，而且烟瘾不大。
雅克有一支从法国带来的山毛榉烟斗，做工十分精致，是退役时战友送的礼物。他非常珍重，很少携带出来——对雅克来说，此物的纪念意义更大。
于博阳抽着哈德门，在脑海中仔细回想，待到烟快燃尽的时候，他忽然眼前一亮，忆起了当时的情景。
“对了！”于博阳猛吸几口，抽完最后一截烟，把烟蒂扔到脚下用布鞋碾了碾，接着对胡树人说道，“应该是十三年前罢，当时师父带了只肥鸭过来，要我煲一锅汤，一起喝几盅，说是接了笔好买卖。他老人家看起来很兴奋，还说自己年事已高，准备烧完这批货就退休，因为主顾出手很阔绰，足够拿来养老了。那天，我们喝到大半夜，两个人都醉了，师父就在我这睡了一宿。
“但说也奇怪，从那晚以后，我就再没见过他老人家……过了约莫有一个星期，我有些担心，就趁着生意不忙的时候买了些酒水过去探望，却发现师父的砖窑已经上了锁，叫门也没人应。我跟周围的店子打听，他们都说有好几天没看到吴记砖窑开工了。”
于博阳眼中闪过一丝感怀，叹了口气，低声自言自语道：“多亏了师父，我才能把家业做大，但他老人家为何那么心急，连再见我一面都不肯就走了……”
“于老板莫要神伤，”胡树人语带安慰，“尊师既然那么说了，晚年一定是衣食无忧，咱们这些做晚辈的，应该为他老人家高兴才是。”
听了这话，于博阳的脸色好看了不少，他道了声谢，对这个话题不再多聊，转而向胡树人介绍起了店里空心砖的样式。
胡树人耐心地等他说完，方才点了点头，又要了几块不同样式的空心砖作为样品，然后带着雅克和刘牧原离开了于氏砖厂。
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