“唉，真是可惜啊。”坐在城外一处荒芜小院篱笆内的桃七娘望着立在不远处一口枯井边的萧清瑜道，“那姓高的丫头，本是多好的一枚棋子，只可惜，被人家先知道了你的意图，反将一军。如今小丫头还不知所踪，连个泄愤的机会也不给你留下。”
“还有谁会认为，那个女人仍有利用价值？”萧清瑜面无表情盯着枯井井口，井底幽深昏暗，一如他眸底颜色。
“那我可就不知道了。”桃七娘轻笑道，“不过说到底，她也算是你的女人，就这么玩弄人家，你当真舍得？”
“我的女人？”萧清瑜神情依旧孤冷，“我的女人，如今还不知藏身何处。”
“哟，看不出来呢，”桃七娘语带嘲讽，道，“原来说来说去，在你眼里，也只有定过姻亲的成碧涵才算是你的人。难怪总能看见女人为了名分而抢得头破血流。”
“是吗？”萧清瑜淡淡道，“不过，显然你不是这种女人。”
“那当然，”桃七娘见自己无名指的指甲盖上沾了灰，便即朝那上头轻轻吹了口气，道，“成日守着一个男人能有什么意趣可言，我要也是那般肤浅，就不会有今天。”
“所以，代掌门打算几时引见萧某去见贵派掌门？”萧清瑜问道。
“不急，”桃七娘漫不经心道，“等你解决了眼下这些乌七八糟的事，再谈也不迟，毕竟，做人总得留上一手，你们这些出自‘名门正派’的子弟，往往说起话来，都不大算数。”言罢，似不经意般瞥了一眼萧清瑜，眸光颇显得意味深长。
萧清瑜缓缓点头，神情却无多大变化。
“唉——”桃七娘故作叹息，“要是那天把那姓许的丫头给留住了，事情便没这么麻烦了。”
萧清瑜依旧不言。
“萧公子，你说——”桃七娘故意拖长了音，冲萧清瑜笑问，“你当真，对那丫头能下得了杀手？”
“当然。”
“好！”桃七娘抚掌起身，款款走到他跟前，勾起唇角，道，“真是万中无一的好男儿，够气魄。要不是你那瞻前顾后的娘给拖了后腿，想来，早该成事了。”
萧清瑜眸光微敛，并不答话。
“还是说正事吧，”桃七娘轻笑道，“萧公子欲达成之事，接连失利，可有想过接下来的打算？如今鬼烛也落在他们手里，如此情形，对你我可是大为不利。”
“我自有分寸，”萧清瑜冷冷瞥了她一眼，道，“说完了吗？”
“萧公子似乎格外暴躁呢，”桃七娘一手托着下颌，靠在篱笆上，饶有兴味道，“让我猜猜，你在怕什么？”
桃七娘话音一落，便见眼前寒光闪烁，登时便错步向后退开，却始终避不开笼罩她的森寒剑意。
“慢着，我不……”桃七娘匆忙喊停，却见萧清瑜手中的剑已然抵在她喉心处。
“你我之间，只是合作关系，”萧清瑜有意加重了“合作”二字的口气，又继续说道，“所以，我无必要事事对你言明。”
“可你几时成功过？”桃七娘冷笑，“这场合作，随时都可以终止。”
“那随你。”萧清瑜收剑入鞘，头也不回走出小院。
每年的第一场雪，都不会落在江南。
金陵城里凉风虽盛，却依旧是晴天。
如今众人齐聚于扶风阁内，各自交代一番，将诸事条分缕析，才愈加感到此间复杂，沈茹薇虽未再提辞行一事，但他们彼此心中也十分明了，沈肇峰颇具隐忍之能事，眼下能耐又足以通天，但凡稍稍使些手段，这江湖之中，也必将掀起滔天巨浪。
不过眼下迫在眉睫的，却并非沈肇峰所带来的麻烦，而是如何解决萧清瑜。
扶风阁内没有正式的牢房，只有几间潮湿的地下石室，被沈茹薇带回来的鬼烛，他虽杀了柳擒芳祖孙的家人，却因这条性命尚有用处被暂时扣押在石室当中。
然而这厮却嘴硬得很，始终油嘴滑舌逃避着问题，叫人无可奈何。
这地下石室阴暗潮湿，到了冬日，更是阴风阵阵，寒凉刺骨，萧璧凌念及沈茹薇曾患寒疾，始终不让她进这石室，谁知这一日，她还是来了。
彼时鬼烛正讪笑着坐在角落的茅草堆里，嬉皮笑脸望着跟前沉吟不语的萧璧凌。
鬼烛身怀医毒双宗绝学，若以寻常手段逼问，根本不起作用，是以虽困在此地多日，却丝毫不露慌张。
“你怎么来了？”萧璧凌回头望了沈茹薇一眼。
“我找来一个好东西，”沈茹薇着广袖氅衣，将手中之物藏于袖中，“不过，你或许并不想看见。”
“为何？”萧璧凌不解问道。
沈茹薇不动声色走到他身边，用左手捏在他左臂上的某个位置，轻轻一压。
霎时间，萧璧凌只如触电一般，蓦地将胳膊缩了回去，只因她所捏的位置，刚好有个小小的疤——那是当初方铮旭以绞刀剜他骨髓之时留下的伤痕。
“这又是怎么了？”鬼烛见他脸色变了，当下讪讪笑道：“要是打情骂俏，在这可不方便。”
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