马上进入过年模式，大概有两星期左右不会码字。给大家先拜个早年，万事如意，新春快乐！
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不过令卡瑟琳大出意料的是，原来龙虱侦查部队报告的建筑物竟然只是一圈木柴堆。那些木柴甚至很多还没有砍去枝条、晒干，残留着青色的枝叶。木柴堆大约有一人多高，每堆之间的间距大致相同。
“真是简陋到了极致的建筑物。”卡瑟琳感叹，不知是不是在为第三远征军叹息。
这所谓的“建筑”在发生战斗时，会起到一些隐蔽和防御的作用。但实际效果不会太好，必要时点上一把火，只会让守军吃足苦头。所以卡瑟琳看到柴堆时有些失望，当然柴堆也有引发她好奇的地方，比如说木柴的来源。
其实自从看到中立的绵羊们，卡瑟琳就已经发现一个问题。这个世界并非自己想象的那样完全一片荒凉。绵羊们的地盘上就长着小草，而第三远征军的这块属地——木柴圈里的那群野蛮人恐怕还没超过三百人，这多半只是第三远征军的一块小属地而已——居然有新鲜的木材。
青草和树木代表着符合卡瑟琳认知的自然环境产物。她低下头，看到荒凉的地面上有一些细沙，这里和第一远征军所在地也有着明显的不同了。
“知道那些木材是哪来的吗？”女督军居高临下地问道。
她身边站着老狗，听到问话，使劲地嗅了嗅鼻子。“很奇特的气味，不过我并不知道是从哪来的。我以前也没见过这些木材，已经超出了我的认知。”老狗十分老实地回答。
卡瑟琳没有继续追问。反正老狗的话她不全信，也不过分逼迫。木柴圈里的都是野蛮人，这点从体型和外貌上卡瑟琳就能大致判断。不过比起雄狮山峰的个头，那些野蛮人相对要“小”那么一点点。
从女督军所在到木材堆之间的距离来说，野蛮人不可能没有发现龙虱大军，但他们仿佛完全无视了龙虱们。
或许还是应该把教授先生一起带来，老地精大概看得出来那群野蛮人到底在祭祀什么。卡瑟琳猜测野蛮人们一直在进行某种祭祀。他们跳着古怪的舞蹈。一刻不停地朝天空说着听不懂的话语。
“督军，着火了。”老狗的声音拉回了卡瑟琳的思绪。
卡瑟琳凝望前方，却没发现任何火焰的迹象。她转头看向老狗。老狗抽抽鼻子。示意自己闻到了味道。
难道真的烧起来了？
卡瑟琳拍拍金色，身下的坐骑慢慢地向前走去。老狗带领着齐格恶魔跟在两旁。女督军的靠近并没有让祭司中的野蛮人有所察觉，他们全身心地投入其中，完全没有分心的余地。
空气中淡淡的烟火味若有若无。卡瑟琳止住金色。他们大约行进了五百米左右，在这个距离已经能够看到一些细微的烟气以及模糊抖动的景象——那是大量热量散发时引发空气折射造成的。
几分钟后。黑白相杂的烟终于从木柴堆中腾了起来，而且越来越浓厚。烟雾向上飘去，聚而不散。在野蛮人们的头顶形成了一个巨大的黑色烟圈。
这不是单纯的祭司。
卡瑟琳望着那个浓郁的、不可能自然形成的烟圈——浓烟在烟圈中不停翻滚，却无法向四周消散。
野蛮人们越发卖力地跳着舞蹈。围绕他们的木柴堆出现了明显的火焰。那火焰呈苍白色，但时而会冒出几缕黑色。
魔焰！卡瑟琳没想到居然看到了魔焰，虽然是很弱很稀少的几丝魔焰夹杂在苍白火焰中。但那逃不过身为魔法师且初步掌握了灵魂力量的卡瑟琳的眼睛。她忽然有所醒悟，也许自己从一开始就判断失误。眼前的祭祀根本就不是所谓的“祭祀”，而是巫术——来自西大陆独有的巫术。作为西大陆的原住民，野蛮人们一直拥有自己的巫术系统，比如驱魔歌，又比如部落降临术之类的。
女督军越想越觉得这是个正确的判断。由于巫术在东大陆上已经失传，它的机制原理和施展方式魔法师们知之甚少。不过这不影响拥有良好魔法教育以及具备大量历史知识的卡瑟琳，进行一些初步的分析。
虽然不知道眼前的这种巫术是如何调用充满负面能量的魔焰，但魔焰出现本身就是一种证据，标志着这是个典型的借用负面能量的法术。负面能量的法术往往具有破坏性和攻击性。
卡瑟琳立刻示意金色后退。他们重新退回到最初的观察位置，保证不会被可能出现的巫术效应波及到。
“督军，那边也有。”老狗忽然说。
卡瑟琳环视四周，果然看见左右两边很远的地方，也有浓烟冒起。浓烟越冒越高，在天空中聚集成一个烟环。在卡瑟琳的眼里，那就像一个个插在地上的巨型蘑菇。“蘑菇”们比想象中的要多得多，一眼看去居然有数十个。随着时间的推移，随着蘑菇们越长越高，它们仿佛具有生命般扭动起来，并朝着一个共同目标汇拢过去。
卡瑟琳眯起眼睛，她遵循着浓烟聚拢的轨迹观察天空。蓝色的天空空空荡荡，在极远的地方似乎扭曲卷起，那里指向这个世界的中心所在——银龙城天之霹雳。
现在可以断定，野蛮人们正在联合施展一种大型巫术。那不住翻滚却聚而不散的浓烟，显然是受到某种强大力量的束缚。卡瑟琳眼下无法使用魔法，因为感受不到可以调用的魔法元素。不过既然巫术不受限制，那至少说明这里不是一个禁魔之地。一些不以魔法元素为基础的法术多半就能够使用。
鼠督军维斯拉特曾经许诺，一旦卡瑟琳成功统合三大远征军并成为维斯拉特的十大军团成员。鼠督军同意卡瑟琳去见某个可以给予她魔法能力的人。作为魔法师但无法使用魔法，如同狮子没有了爪子和牙齿，连最基本的自保能力都没有。
卡瑟琳深吸一口气，现在离实现那个目标还远得很，必须先想办法见到第三远征军的督军雄狮山峰。但是眼前奇特的大型巫术令卡瑟琳觉得，自己最初的制定计划恐怕难以达成了。
唉！计划永远赶不上变化。(未完待续。)
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