天蒙蒙亮时，安静了一整夜的定远伯府内开始忙碌起来。
从千户到伯爷，曾经的左家随着社会地位的升迁，所居之地隐隐也有了几分勋贵人家的气派。
宅子还是那个宅子，只是悬挂在大门上的“敕造定远伯府”几字立时将这座宅子的门第提升了。
成了伯爵府，门面自然也要重新整理下。比如门口摆放的石狮现在可以做得大一点，上面的鬃毛疙瘩数量也要增加上去，以此来显示门第的不同。
而府里的婢女仆人也多了一些。毕竟成了勋贵人家，这迎来送往的事也多了，不多找几个下人也应付不过来。
今个儿宅里的奴仆们都起得特别早。大姑娘回来述职，这在家里是件大事。
按照惯例，等会儿宣旨的公公就会来家里，他们要在这之前，烧好水，并将大姑娘的官服都用香料熏一遍，然后等待宫里的人过来宣旨，送大姑娘入宫面圣。
“大姑娘该起了。”
椿芽隔着床帐叫道：“再不起就来不及了。”
左弗睁开眼，迷瞪了好一会儿，才慢吞吞地坐了起来。
昨个儿被徐汉那几句提醒说得有些心神不宁，一直到很晚才睡着。这会儿起来，只觉浑身无力，头脑发胀，恨不得赖床上再睡一会儿。
只是等会儿宣旨的公公应要来了，今个儿她要上朝堂跟天子当面汇报这三年的工作情况。如果预计不错，待散朝后，朱慈烺应还会留下她，单独说话。
联想昨日徐汉说的话，她觉得她得来杯咖啡，好好应对等下要面对的情况。
天子多疑心，左弗对这点并不意外。只是想到一个“太阴星转世”的传说，朱慈烺要牺牲自己的婚姻来保证王朝的安危时，她心里是不舒服的。
果然自己还是庸人一个啊！
以为共患难过，天子就应该对自己另眼相看一点，真是太天真了。
坐在那个位置上的人也是如履薄冰，对你另眼相看了，便是对自己的残忍，对王朝的不负责。
思及至此，悠悠叹出一口气，不再去想这问题。
君是君，臣是臣，自己应该认清这现实了。
沐浴的桶已被搬到隔间里，上面撒着干花瓣，一个婢女还往里面倒了蔷薇露。
待洗漱后，椿芽拿来熏了香薰的衣服，给左弗一件件穿上。为了力求仪表端正，还得化上妆。
左弗并不爱化妆，但想想朱慈烺的心思，她觉得自己现在走每一步都必须小心谨慎，以免落了人把柄。
给自己化了比较得体的妆容后，这才起身去了花厅，准备用餐。
朝堂上，天子跟前，上厕所这等事是不被允许的。所以，左弗近日的早餐就是一个水煮鸡蛋外加一杯咖啡以及两只小笼包。
等出门前，还得再去厕所，以免在面见天子时要净衣啥的，那就不美了。
待早餐吃好，宫里也来人了。
左弗让椿芽将早就准备好的金豆子拿出来，一人分了一个。宣旨的这些人便是尽挑好话说，顺便还将自己听到的一些情报告诉左弗。
左弗一番感谢后，便与刘茹娘告别，跟着这些小公公们坐上了车，往皇宫而去。
待到了奉天殿前，宣旨的小公公便入殿禀报。左弗在外站着，等候天子宣召。
身为一个七品芝麻官，她是没资格入这朝堂听政的。唯有天子宣召时，才能进去。
在外站了约有一刻钟，殿前大汉将军洪亮的声音便传来，“宣！常州府武进县知县左弗入殿觐见！”
声音重复了三遍，一直传到殿外，一股皇家法度威严的气息扑面而来。这是左弗第一次，真正意义上感受到的皇家气息。
这一刻，她隐约有点明白，皇权在这个时代意味着什么。
收了有些恍惚的思绪，她整理了下衣冠，走到殿门口，举起双手伸直拜下，将头碰至地面，嘴里高呼，“臣，常州府武进县知县拜见吾皇！吾皇万岁万岁万万岁！”
头磕在地上，话喊完了，却没有起身。
“稽首，头拜至地多时”，此乃最高礼节。面君自是要头至地多时的。
待过了一小会儿，左弗起身，跨过奉天殿的门槛，走了几步后又再次跪下。
三跪九叩首，在这朝堂上，每一个动作都不容出错，否则就是大不敬。
待礼毕，才听到朱慈烺的声音缓缓传来，“爱卿平身。”
明明是朱慈烺的声音，可再入耳时，却有种陌生的感觉。
天子之音，在朝堂上原来就是这样的吗？
她敛了思绪，又拜了下，“多谢陛下。”
“爱卿在武进三年，将武进治成了人间天堂，真正的常乐之州，朕心甚慰。”
“多谢陛下夸赞，臣愧不敢当。”
左弗忙弯腰拱手，“此全仰赖陛下恩德，臣不敢居功。”
“好便是好，不好便是不好，与朕有何关系？”
朱慈烺的声音里多了一丝人气，不再似刚刚那般一板一眼。
“地方庶务繁忙，武进县非小县，治理起来颇费心力，爱卿比三年前离去时清减不少，可见在任上甚为辛苦。”
“多谢陛下关爱。臣还年轻，不怕吃苦。”
左弗回答得很谨慎。就算朱慈烺没那个心思，但在这大殿下，在诸朝臣的注视下，一旦说错话后果不堪设想。
“爱卿莫拘谨。”
朱慈烺道：“还是抬起头来与朕说话吧。”
“是，多谢陛下。”
左弗缓缓抬起头。
这是她头次看见坐在龙椅上的朱慈烺。此刻他戴着冕冠，上面垂着冕旒，容貌隐在这冕旒后，看得不甚清楚。
朱慈烺也在看左弗。
三年未见，她已彻底长开了，虽一身官袍在身，可却掩饰不掉女子的风情，俨然是个大姑娘了。
眉宇间的灵动也少了许多，反是多了一丝肃穆。
那双清澈的眼此刻也变得深邃了许多，不再像以前那样，情绪容易外露。
到底当了三年地方官了，那种属于上位者的气息已隐隐约约浮现。面对着满朝大臣的打量，她只安静站在那儿，神态平和，眼神沉静，不露半点胆怯。
朱慈烺微微扬唇：就这胆倒一直很大，没变！
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