吕不韦举起酒爵一饮而尽，他惺松着眼，脸颊微红，拱手道：“景大人，事情是这样的：吕某在虎会郡上蔡县经商之时，捐助了一个私学，名叫道存书院，书院有位剑术教师名叫芈婧，他教授越女剑，年约二十多岁。吕某因捐助事宜，多次去书院，都是由他接洽，久则成了好朋友。十数天前，芈公子母亲病重卧床不起，他父亲遣人送信给他，招他回陈城侍疾。当时，我在别处谈一笔生意，不及面辞。一来朋友一场，他母亲病了，我理应探访，二来书院还有些事宜与他沟通。但是之前并未谈及家事门第，故而到陈城之后，失去音讯，找不到芈婧公子家门何处。但我想，芈乃王族贵族之姓，三闾大夫主司贵族宗庙祭祀、贵族子弟教育，故而来拜请景大人，请景大人玉成此事。”
景差好酒入肚，豪兴乃发，遂击剑扣桌而吟诵：“
若有人兮山之阿，被薜荔兮带女罗。
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。
乘赤豹兮从文狸，辛夷车兮结桂旗。
被石兰兮带杜衡，折芳馨兮遗所思。
余处幽篁兮终不见天，路险难兮独后来。
表独立兮山之上，云容容兮而在下。
杳冥冥兮羌昼晦，东风飘兮神灵雨。
留灵修兮憺忘归，岁既晏兮孰华予？
采三秀兮于山间，石磊磊兮葛蔓蔓。
怨公子兮怅忘归，君思我兮不得闲。
山中人兮芳杜若，饮石泉兮荫松柏。
君思我兮然疑作。靁填填兮雨冥冥，
猿啾啾兮狖夜鸣。风飒飒兮木萧萧，
思公子兮徒离忧。”
景差吟罢，哈哈哈大笑，又举爵一饮而尽，连饮三爵。
吕不韦停箸，施礼道：“景大人，吕某所请，让你难为，在下罚酒一爵。”吕不韦说罢，举爵一饮而尽。
景差摆摆手道：“吕公子此言差矣。我思来想去，自我就职三闾大夫，芈、景、屈、昭子弟，无人名唤芈婧，年纪也不相当。或者乃是前任三闾大夫职内，不一定，故而我需要时间，翻阅前司档案。”
吕不韦举爵敬酒：“谢谢景大人！我再敬大人三杯。”
二人推杯换盏，从日中直饮到日暮掌灯，从七国军政大事直谈到商人营营苟苟，书不尽叙。
酒罢，吕不韦方回客栈。
吕丁忙打来热水，拧好热手巾，供吕不韦净面洗手，又冲了一壶茶，以便醒酒。
吕不韦居中坐定，王翦打横，吕丁伺立。吕不韦喝了几口茶水，方才问道：“你俩人打探出什么消息没有。”王翦搓搓手道：“我在城内药铺打探，并没见病入膏肓抓药之人！也找郎中打听了，并无贵族主母卧床不起。”吕丁轻声道：“我去几家棺材铺打听了，有几个人家没了人，订的薄板棺木，不是贵族之家。芈姓乃王族之姓，没了主母，棺材铺一定知道。”
吕不韦道：“天子也有几家穷亲戚。不过也是，纵然穷，但是位份是在的，只要位份在，不可能悄无声息的。我见了三闾大夫景差，他任内并无叫芈婧的贵族子弟受教育。”
王翦沉思片刻，道：“芈婧即然不是哥哥，乃是一位姐姐，不入官学受教，也是有的。”
吕丁一旁道：“这也不行，那也不行。”
吕不韦闭上眼睛，一手摸着额头眉毛，沉吟。
王翦嘿嘿笑了，道：“还忘了一个人。项燕呀！记得叔父说过，项氏也是芈姓的一支。在我大楚，项氏多掌兵，我记得项燕与李斯同岁，李斯想要一把佩剑，想了很久，你看项燕出入佩着短剑。那柄短剑我看了，剑柄还镌刻着'项氏'二字。”
吕不道一喜，睁开眼道：“王翦，你的意思是，去查查项氏与芈姓，谁家交好？”
王翦笑道：“正是此意。”
吕不韦打了一个哈欠，伸伸懒腰道：“街头巷语，道听途说，小道可观也。明日，你俩分头行动，打探一下项氏。我呢，接着走其他衙门。好啦，都去休息吧。”
吕丁伺候着吕不韦躺下，又照拂着王翦睡下，然后自己也睡下。
一宿无话，次日大早，用过早膳，商议罢，三人分头行动。
王翦身着常服，脚蹬快靴，握着频阳剑，奔陈城最热闹的龙湖茶楼去了。龙湖茶馆倚湖而建，面朝龙湖荷花，亭台楼榭，一层二层三层，层层茶几雅座齐备。郢都陷落之后，大楚迁都陈城，数年之间，已成繁华之势。此时，街市人群熙熙攘攘，龙湖茶楼茶香四溢了，一二层大厅，摆着茶几，三楼设着雅间。王翦拍出银子，要了一壶毛尖茶，在二层找了一个向湖的位置，坐下来，细品毛尖，听众人闲聊。
一个瘦瘦的中年人，把玩着手中的茶杯，呷一口壶中热茶，叹了一口气，说道：“江河日下。”
另一茶几旁，坐着一个脸上有疤的汉子，胳膊挽着袖子，手掌结茧，指头粗糙，腰下悬刀，巴掌拍在茶几上，骂道：“我等在战场上一刀一枪拼杀，尔等却要结成儿女亲家。看看我的脸，看看我的背上的伤，郢都陷落奇耻大辱，七八年间忘干净了。”
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