艾哲山脉是汉默菲尔王国和海罗克王国之间的一座山脉——这似乎是句废话。
这座山脉，挡住了斯卡雷姆高原吹来的寒风，使得山北终年积雪，山南却温暖如春，催生一片富有层次的针叶林和阔叶林，同时山北的雪水融化给这座山脉带来了五条河流，冲刷出了丰饶的平原和更加丰饶的溪谷。
生灵多，就意味着有资源，林子里的魔兽种类多的不可计数，哪怕是每年都有十几万人次的冒险者前来，也破坏不了艾哲山脉的生态平衡。
据说，在山脉深处，有十几位半神级的魔兽，领头的是一只不死鸟，这些魔兽各自划分地盘，让人类的足迹难以踏入艾哲山脉的核心圈子，维持着人与自然的平衡。
但这份平衡，在一年前被打破了，近百只四五级的魔兽下山，把附近的冒险者小阵、村庄毁灭了一半，据幸存者说，他们看到了不死鸟腾空而起，还有一头更厉害的魔兽在追逐它。
经过一年的调查（派人送死）、取证（寻找炮灰）、决议（走官僚程序），冒险者工会和汉默菲尔王国终于确定了破坏平衡的是一头八级的红龙。
红龙信奉提亚马特，是五色龙里数一数二的硬茬子，喜欢在温暖的山脉筑巢，艾哲山脉正好符合它的条件，一年前，它驱逐了艾哲山脉魔兽里领头的不死鸟，连带不死鸟的下属都赶出了山脉。
当然，一头半神魔兽的下属不可能只有近百只四五级魔兽，更多的都死在了红龙炽烈的龙息和强壮的爪牙之下。
经过商谈，汉默菲尔王国调动了贵族和领主们的私人顾问，派出了几十个六级强者；冒险者工会也动用了关系，请了几十个六级冒险者前来。
再加上附近调来的军队，由五千弓箭手和两位亵渎牧师组成的劲旅，至少屠龙的纸面实力是有了。
但双方都不清楚这头红龙还有多少底牌——高贵的旅法师是不会因为这种小事出手的，所以王国的军务大臣、冒险者工会的会长想出了一个绝妙的点子。
他们通过任务和消息封锁，把上万低等级冒险者送到了艾哲山脉，等到那些倒霉蛋知道自己是来屠龙的时候，想走的人少之又少——
那可是屠龙！哪怕在一边打擦边球，在战场上捡捡垃圾，也够一个小型的冒险者队伍吃一辈子了，更何况，向往吟游诗人鬼话的冒险者很多，他们都相信自己在红龙的巢穴里会找到大机缘，成就大事业。
每个人都相信自己是主角。
而那些老成持重的冒险者，虽然看出了王国和工会的用心险恶，但他们手下的年轻人未必听劝，人心一散，队伍就不好带了，所以也只能留下。
王国在这里建立了军需处，派出了一位子爵主持转运粮秣物资；工会建立了临时的接待处，时时刻刻发布任务。
目的，就是让这留下来的七千冒险者更有价值的送死！
司马良他们来的晚，因为他们是从南方边境赶来的，等他们到达的时候，看到的是贪婪和炽热的气氛，兴奋和嫉妒的心理，以及源源不断的物资和消息的汇总。
时不时会有冒险者炫耀着自己从龙人、魔兽、狗头人、地精、食人魔、双足飞龙、亚龙种魔兽那里得到的财宝，引起一阵又一阵的惊叹声，虽然其中大部分都是托，但至少把冒险者们的积极性调动的很好。
“那头红龙是八级，独居，巢穴在针叶林的上面。”斯科约和诺斯塔利汇报着冒险者工会公开的消息。
“已知他有六支部属，狗头人和地精是干杂活和送死的，双足飞龙是空军，食人魔是步兵，龙人是施法者部队，还有一种能喷火的蜥蜴，是亚龙种魔兽。”
“艾哲山脉另外的十一位半神魔兽领主在一年内被他杀了三个，赶跑了四个，还剩雷霆蜥蜴长老、雪狼王、星纹山羊领主、树人之母四个半神。”
“雪狼王躲在了山北，星纹山羊种族庞大，是红龙肉食的主要来源，领主本体消失不见，占卜也没有效果。”
“树人之母和工会暗通款曲，只要我们的人开到巢穴，她就会反水，红龙也奈何不了她，除非他想把林子都烧了，要不然就只能捏着鼻子认下。”
“雷霆蜥蜴已经对红龙表示了臣服，成为那头红龙麾下第三支远程火力部队。”
“我们已经占领了阔叶林，正在针叶林和巨龙的部属进行拉锯战，王国的子爵和冒险者工会的副会长全权主持战斗。”
“冒险者为前驱，那五千弓箭手是主力，上百位强者有将近一半在修养，等待出手的时机和命令。”
“就像我们送来的那位西北老汉一样，”司马良听完了消息，说了这么一句。
在上万公里的路途中，那位故乡在西北海罗克王国的用刀战士从来没下过车，吃喝都有仆人服饰，如厕也是仆人去倒净桶。
斯科约的部下曾经去送过几次野味，回报说他的状态很特殊，日常的说话进食倒是有，但平时的时候也不消遣，也不活动，就抱着那把刀一动不动。
“他在蓄势，等着巨龙出现，他那把刀将会成为最致命的一击——当然，我们来了，最致命的就不是他了。”司马良说了个笑话，引得众人开始捧场。
“走吧，既然来了，那就见见那头红龙，然后再决定杀不杀，万一是提亚马特派过来见我的呢。”司马良倒不是一语成谶，而是隐隐有这种感觉。
冒险者工会的总后台是萨姆群岛的炼金大师，听砰砰博士说，那是一头龙化成的人身，不过跟脚暂时不知道，不过既然能安排一头黄铜龙在冒险者工会等着司马良，想必和巴哈姆特的关系不错。
那这头红龙就十分可疑了，它到底是巧合，还是提亚马特故意为之？是要看看司马良，还是单纯的为了反对巴哈姆特？
这是一个问题，而司马良正准备解开它。
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