封禅之后，敏之随驾回到长安。由于封禅大典极大地振奋了文武百官的精神状态，人人都想大干一番事业，敏之在外表现不错，也想干事，武后就安排他任检校兰台太史，跟兰台学士们一起学习。
因为大唐的宰相都出自学士，要求上知天文，下知地理，中通人事，然后才能够入阁拜相，所以武后先安排敏之去兰台学习天文、历数、占卜、方伎，待他学有所成，再安排他进入学士行列，向入阁拜相的目标前进。
敏之到兰台太史局任职后，认真观察日月星辰的走势和风云气色的变化，翻书查典，不懂就问学士们。
学士们当中最年轻的刘祎之也比敏之年长十二岁，却是敏之的下属，只能在羡慕嫉妒恨中教他学问并服从他的安排。
当时，敏之服从武后，妹妹服侍李治，他兄妹二人前程似锦，生活美好如画。直弘文馆李嗣真羡慕地说：“人家有的是背景，而我有的只是背影，不老老实实做事、勤勤恳恳教书又能如何呢？”
崇贤馆直学士李善说：“嗣真君太谦虚了，前些时圣上诏赠孔子为太师，命司文郎中雷少颍撰写祝文，结果文不称旨，还是嗣真君厉害呀，提笔立就，圣上御览称善，诏加两阶。老夫自愧不如呀！”
李嗣真答道：“先生过奖了、过奖了！人比人，气死人呀！”
月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福。八月中秋将至，突传噩耗，魏国夫人在蓬莱宫中毒身亡，荣国夫人、韩国夫人和贺兰敏之闻讯都失声痛哭。
敏之入宫吊唁魏国夫人，李治见到敏之，悲泣道：“刚才我出外视朝她还无恙，退朝已不救，怎么会仓猝如此呢？5555……”
敏之也痛哭，但他只顾号哭而不对答，没有向皇帝表明自己的态度。
武后询问掌扇宫女春桃、夏荷，春桃、夏荷说：“大家和贺兰君相对哭泣，大家说自己为魏国夫人的死而感到非常痛心，贺兰君一言不发，只顾流泪！”
得知这个尴尬场面后，武后摇头叹息道：“这个小子怀疑我！”
为了安抚贺兰敏之，武后派御史裴炎去察看贬流在外地的武元庆和武元爽的生活情况，如果他们都死了，就打算让贺兰敏之继承武家香火。
几个月后，裴炎回来报告说：“武元庆到龙州后不久就病逝了，其子武三思今年十七岁，聪明好学。武元爽配流振州，不适应那里的气候染病而死，其子武承嗣也是十七岁，风仪卓尔！”
武士矱的儿子既然都死了，武后上奏请以贺兰敏之为武士矱的后嗣，改姓武氏，袭爵周国公。这是多少万人都羡慕不来的机遇呀！
不久，武后又安排武敏之任秘书监、弘文馆学士。这样一来，武敏之不用参加科举考试就能够随时有出将入相的机会了。
武后这样做的目的是想告诉武敏之，不要以韩国夫人和魏国夫人为念，只要紧紧跟随她这个阿姨，一切荣华富贵自然而来，想要什么有什么。
武敏之开始是懂事的、听话的，召集学士们在兰台刊正经史，编着传记，朝内学士和敏之交游唱和的人很多。敏之也经常花钱请他们宴游。
无奈韩国夫人日夜啼哭，当着武敏之的面数落妹妹武后，说她忘恩负义将自己驱逐出宫，又设一箭双雕之计毒死魏国夫人，除掉武惟良和武怀运兄弟。
她又杀善氏以讨好荣国夫人，跟着她不会有好的结果，只能是一粒随时可以抛弃的可怜的棋子。
武敏之听着母亲的哭诉，觉得非常有道理，又想起世上最美的可爱的阿妹那跳跃的身影和死后扭曲的脸庞，他渐渐对武后萌生了敌意。
韩国夫人因为痛失爱女而悲伤过度，又无法报复妹妹，抑郁成疾，于乾封二年在长安敦义坊宅第逝世。
武敏之当时正在弘文馆和学士们一起编辑《三十国春秋》一百卷，闻讯急忙赶到敦义坊的家奔丧。
荣国夫人和李治、武后也先后赶来吊唁，安排鸿胪寺料理丧事。出殡时，武敏之亲自护送阿娘的灵柩到咸阳县奉贤乡洪滨原下葬。
武后将敦义坊东北隅已废弃的隋代灵觉寺复立为崇福寺，剃度僧尼出家以为阿姐韩国夫人祈福，为她播种福田。
荣国夫人以耄耋之年，两次白发人送黑发人，十分悲伤。想当年入宫，是她带着武顺一家来的，如今却只剩武敏之健在，生怕外孙再出意外，于是命武敏之到她家来住，以便随时照着他，对他好生看顾。
武敏之在编书之余，用工整的楷书抄写了一篇金刚经，请人刻成两块碑，分别立在敦义坊崇福寺和修德坊弘福寺内。
一晃到了总章元年清明节，武敏之购买了黄纸、香烛、纸花和爆竹，来到咸阳县奉贤乡洪滨原，站在阿娘的石碑前祭奠。
想到当初贺兰一家人的温馨快乐，而现在只剩下他自己孤独一人，孤身行远路，做着杀害阿娘和阿妹的仇人安排的事，还不能有所反抗，武敏之痛苦得不能自已，匍匐在石碑前痛哭失声！
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