王加根原本计划等牌坊中学放了寒假，腾出一间教室，找个宽敞一点儿的场地打家具，后来发现这想法不切实际。
临近寒假，他和邹贵州一起去请肖木匠。
肖木匠毫不犹豫地予以拒绝：“腊月份多忙啊！大家都要打年货，准备过年。哪儿有功夫出来做工？正月份又要忙着拜年，招待亲戚朋友，喝酒、抹牌、打麻将。一年忙上头，过年还不快快活活地玩几天？就算我愿意帮你干活儿，也找不到小工啊！月半之前，徒弟们肯定不会听我的调遣，给再多的钱，他们也不会干！”
肖木匠说得头头是道，理由十足，没有一点儿商量的余地。
王加根想了想，觉得也有道理，春节这么重要的节日，出门在外的人都要赶回家与亲人团聚，哪怕千里迢迢，历尽千辛万苦，也在所不辞。谁愿意在这个时候撇下家里的事不管，来给你打家具呢？自己完全是异想天开。只考虑到自己的难处，没有顾及别人的感受。
结果，寒假打家具的计划就落了空。
放假后，方红梅和她弟敬武回了方湾菜园子村，王加根则回到了王李村，各回各家过年。
因为新的一年要结婚，按照农村的规矩，双方的老人应该提前见个面。男方到女方提亲，还要准备像样儿的彩礼。加根已经向王厚义和胡月娥表达了这层意思，但回答却是叫苦连天。
王厚义说，今年家里两个老人新香，抽不出时间去与方红梅的父母见面。又说，安葬爷爷奶奶扯下不少账，拿不出钱来送礼。
父子俩正为这些事情交涉的时候，白素珍回到了王李村。一吵一闹，王厚义正好以此为借口，推卸责任，完全不管加根的事情。
他直言不讳的揶揄儿子：“你有一个有钱的妈，结婚的事情还用得着我们操心？”
王加根正月初三去方红梅家拜年，王厚义和胡月娥没有给他一分钱，也没让他带家里的任何东西。从双峰管理区坐长途汽车到孝天城之后，加根在街上的小摊儿上买了些麻糖、港饼、龙须酥之类的副食品，作为去红梅家拜年的东西。不管怎么说，他总不能赤手空拳地去见未来的丈人丈母娘。更何况，方红梅还有几个本家亲戚，按礼节也应该去看看。
东西买好之后，加根来到孝天汽车客运站，准备坐班车前往方湾。
坐在候车室里等车的时候，不时有卖报刊的小贩在身边转悠，推销报纸和杂志。王加根瞟了一眼那些花里胡哨的报纸，标题都很吸人眼球。诸如《一女二夫酿悲剧》《**奇案》《蒋介石和他的四个老婆》等等。这些报纸卖得特别快，没一会儿功夫就脱销了。相反，那些很大牌的纯文学杂志却无人问津。
“报纸换杂志！报纸等价换杂志！”小贩见一些乘客已经看完了报纸，突然这样喊叫起来。晃动着《小说月报》《人民文学》《散文》等文学杂志，换回已经卖出去的那些小报，再出售给其他的乘客。
见此情景，王加根感到特别难过。天啊！这些他做梦都想发表文章的一流文学杂志，竟然还不如胡编乱造的色情小报好卖。人们热衷于刺激感官的“快餐文化”，而对这些思想性、艺术性很强的作品不感兴趣。这样的欣赏水平，简直就是民族文化的堕落！他还用得着苦心孤诣地去搞文学创作么？这种吃力不讨好的努力还有意义么？
到菜园子村红梅家里时，正碰上敬文与他爸在闹矛盾。父子俩涨红着脸，横眉怒目，如两只好斗的公鸡。见王加根来了，他们的情绪才缓和了一点儿。互致问候，倒水让座。
红梅她妈赶紧进厨房，准备弄东西加根吃。
“听红梅说，学校里没地方打家具？”红梅她爸问。
王加根无奈地点点头。
红梅她爸说：“干脆把木板拖到菜园子来。我去请师傅把家具打好，再送到牌坊中学。”
王加根一听，觉得这个主意不错，但同时又面临另外一个难题：牌坊中学距方湾一百多里，拖木板肯定少不了汽车。去哪儿找汽车呢？就几十块木板，专门请一辆汽车又划不算。
“方湾街上经常有人去花园镇买水泥，我留意一下。如果再有买水泥的汽车去花园镇，我就托别人顺便把木板带回来。”
王加根怎么也没有想到，这件熬煎了他几个月的难题，红梅她爸三十五除二就解决了。他对老丈人佩服得五体投地。
安排完打家具的事情，大家又开始东拉西扯，说些方湾的一些新鲜事情。最让王加根吃惊的一条消息是，方湾中学的池松山老师患精神病，疯了。据说他曾交过一个女朋友，是万安中学的代课教师，去年考上了师范学校。池松山高兴得什么似的，请文教组领导吃饭，到方湾中学发喜糖。但他女朋友读师范之后，对他似乎不像以前那么粘乎了，无形中给他增加了思想负担。撤社并区机构改革之后，池松山被肖港区教育组退回方湾中学，已经让他感到比较郁闷。没多久，他女朋友又宣布与他分手。双重打击让他的精神完全崩溃，就这样成了一个疯疯癫癫的人。满屋子的人都为池松山老师嘘唏叹息。
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