老马怎么也没有想到，他退休后的第一个春节会是如此冷清、悲凉和惨淡！
往年的这个时候，特别是他担任干休所所长那几年，春节期间来家里拜年的人络绎不绝。有干部，有战士，还有一些离退休的老同志。而今年，家里一直冷冷清清。只有正月初一下午，来了干休所小车队的两个司机和食堂的一个炊事员。三个人都是空着手，道一声问候，接一支香烟，连茶水都没喝就走了。
接下来的几天，再也没有谁上他家的门。
人情冷暖，世态炎凉。这些也没有什么好说的，老马也不是特别在意。最让他伤心的事情，是老伴儿提出要离开这个家，去美国给加枝带孩子。
白素珍因为对他和前妻生的三个孩子感到失望，决定去投靠自己的亲生儿女，以防将来老无所依。这种想法，不能说没有道理。在社会保障体系不够完善的中国，无论是农村，还是城市，养儿防老的观念根深蒂固。白素珍的这种危机意识，老马是能够理解的。有什么办法呢？只怪他们养了三个白眼儿狼。马杰、马红、马军太没良心了，恩将仇报，连畜生都不如！
“你可以让加枝把孩子送回中国，我们在保定帮她抚养嘛！”老马找不出理由阻止老伴儿，于是提出了这样的替代方案。
白素珍回答说：“这样当然很好。经济上也不会搞得那么紧张。可是你想想马军对我的态度，想想他对你的态度。你脾气好，可以忍受，但我受不了他的窝囊气。我现在有工作，每月能挣一百多块钱，他就对我恨之入骨，不服我管教，骂我是毒蛇是蟾蜍。如果我辞掉工作，专门在家里给加枝带孩子，还不知他会怎样对待我？再说，加枝也未必舍得让孩子离她那么远。”
“我对不起你！”老马听到这儿，泪如雨下，哽咽着向老伴儿道歉。
白素珍安慰道：“你也不用太难过。将来加枝回国了，如果她的房子宽，你也可以过去，和我们一起生活。”
老马含着泪，头连点直点。
白素珍也流下了辛酸的泪水。
老两口总算在这件事情上达成了一致意见。
接下来，就是等待加枝的回信。只要加枝一声召唤，白素珍就可以动身走人，远离这是非这地。但是，正月过完了，仍然没有收到加枝的只言片语。
白素珍和老马又分别给加枝写了一封信，装在同一个信封里，寄往美国。
农历二月过完了，依然没有收到加枝的回信。
进入农历三月，白素珍就开始胡思乱想，甚至整夜整夜地失眠。
“加枝，我接连给你写了两封信，你为什么不回信呢？你可知道，妈妈准备把全部的爱献给你，为你创造一个专心学习的环境，让你顺利地拿到硕士学位。妈妈不辞千辛万苦，愿意抛弃现在这个家，抛弃你继父对我的一片温情，远渡重洋前往你的身边，帮助你照料孩子。你为什么不表态？未必，你也不需要妈妈了？难道你还在计较妈妈以前对你关心不够？认为妈妈以前对你要求太苛刻、管得太严？”
为了揣摩女儿的心思，她把加枝留在家里的日记本找出来，一本一本地研读；把加枝上大学时写的信翻出来，一封一封地重看。读着看着，往事就如同放电影一样历历在目。
遇到马军马颖贪玩、不认真学习，为他们成绩差而怄气的时候，她就会想起加枝在部队子弟学校上学时的情景。加枝不仅在学校里刻苦认真，放学回到家里，也不浪费一分一秒的时间。除了吃饭、睡觉和上厕所，就是坐在小圆桌旁看书写作业。
那时，白素珍还常指责加枝不干家务活儿。老马有时也不满意，背着她叨唠几句。现在回想起来，那时的加枝真是可怜，没有谁理解她那勤奋好学的精神，没有谁欣赏她那孜孜不倦的表现，也很少有人为她取得优异成绩感到骄傲和自豪。逢到加枝拿着成绩单和奖状回来报喜，白素珍心里虽说美滋滋的，但从来没有当面表扬过，更没有给她什么物质和精神奖励。有时甚至认为加枝光顾学习是自私的表现，努力取得好成绩只不过是为了自己而已。
“多么糊涂啊！世界上竟然有我这样不知足的母亲。是因为我那时过激的言辞伤害了她，她才不肯给我回信么？原谅我吧，加枝。请你不要记恨妈妈，希望你接受妈妈真诚的道歉。”
看过加枝的日记，白素珍发现女儿是那么博学多才，通情达理，热情开朗，乐于助人，勤于思考，看人看事总有自己独到的见解。可生活中的加枝，又与日记中的她完全不一样，行为举止判若两人。
现实生活中，加枝总是小孩子气，表现得平庸无知，甚至粗暴无礼。在家里经常与马红闹架、斗气，甚至动手动脚。上大二那年寒假，她竟然与当时只有五岁的马颖打起架来了！加枝恼羞成怒地向白素珍告状，还气势汹汹地踢马颖，打得马颖嚎啕大哭。还有一年暑假，来河北度假的加根与姐姐开玩笑，嘲笑她吃兔子肉时太馋，吃得拉起肚子来了。加枝不知道学习苏小妹，用幽默风趣的方式，恰如其分地予以反击，而是大哭大闹，大吼大叫，简直像一个无知的农村泼妇。
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