白素珍说，菜都准备得差不多，她一个人弄就够了，不需要人帮忙。她让他们在客厅里看电视。等老寿星一回来，就可以开餐。
听她这么讲，张国强就退回到客厅。马红坚持站了一会儿，看妈妈忙碌，陪妈妈说了几句话，最后也退回客厅了。
白素珍一个人在厨房里忙碌，默默地炒菜，脑子里却在想着外地的三个子女。三封信她是同时寄出的，只有加根一个人回信说不来，加枝和马杰既没有回信，也没任何表示。想到这一点，她着实非常生气。对加根，也有那么一点儿不满意。虽然老马没有抚养他，但这些年对他还是很不错的。给他军装、军鞋、军棉袄、军用毛毯，上学时给他寄毛笔、作业本和草稿纸，时不时还给他一些零花钱和全国粮票。欣欣来保定那段日子，老马待她比亲孙女还要亲……
就算你人不能来，多少也应该意思意思嘛！现在倒好，六个子女中，花钱给老马祝寿的，只有马红和马军。她的三个亲生子女——加枝、加根和马颖，什么表示都没有。这让她觉得有点儿难堪。
正这样胡思乱想时，听见了老马说话的声音。
客厅里的子女们都站起身，争相祝他生日快乐。
老马笑呵呵地说谢谢。他手里拿着一张汇款单，兴高采烈地对白素珍说：“加根寄钱来了，给我的生日贺礼。”
白素珍双手在围裙上揩了揩，接过汇款单一看，两百元！
她笑逐颜开，高兴得眼眶都湿润了。到底是我心爱的儿子啊！你让妈妈脸上增添了光彩，妈妈从内心里感激你。
她既高兴，又惭愧。高兴的是，儿子聪明、善良、会处事；惭愧的是，她刚才还在心里埋怨和责备儿子呢。因为王加根的这张汇款单，白素珍的腰杆子硬了许多，说话的底气也足了。在接下来的点蜡烛、唱生日歌、许愿、吹蜡烛、分吃蛋糕和举杯发表祝词的各个环节中，她表现得特别活跃。
尔后几天，在部队干休所院里碰到邻居，或者在保定制线厂遇到同事，谈起老马的六十岁生日庆典时，白素珍总会骄傲地说：“我湖北的儿子给他爸寄了两百块钱贺礼！”
这天下午，白素珍在家里和面，准备蒸馒头，突然听到从窗户外面传来马军喊她的声音。她走到阳台上，看见马军推着自行车站在楼下，望着她喊道：“妈，大姐来信了！您到门房来取吧。我要去上班，来不及送上来。”
加枝来信了？白素珍心怦怦直跳，高兴得呼吸都有点儿困难。
她什么也没想，就从阳台回到客厅，从客厅冲出大门，蹬蹬蹬地下楼。到达二楼时，突然听到家里的大门“哐”地一声关上了，她这才发现自己没有带门钥匙。
她快速下到一楼，冲出门洞，对着已经骑上自行车准备出大院的马军大声喊道：“马军，你先别走！我被锁在门外面了。没有带钥匙，呆会儿进不了家。”
马军只好翻身下车，调转车头，从裤腰带上取下一串钥匙，交给妈妈，嘴里不满地叨叨：“还不如我直接把信送到楼上呢！”
白素珍没有理会他，从门卫老头手里接过加枝的来信，就赶紧回家。开门进屋后，她又到阳台上，把钥匙扔给楼下的马军。然后，攒着那封日思夜想、盼望已久的来信回到客厅里。
她的心跳愈发加快了，有一种要窒息的感觉。想看信，又不敢拆开。两年多没收到加枝的来信，她怕信里有什么不好的消息，又担心加枝在信里说气她的话。她瞟了一眼面盆里和了一半的面团，决定先把面和完，让自己的情绪稳定下来再看信。于是，她把信放在茶几上，继续和面。一边和面，一边猜测加枝会在信里说些什么。
面和好后，她进厨房洗了洗手，然后在沙发上坐下来，忐忑不安地拆开了那封信。首先见到的是两张照片：一张是女儿女婿家的全家福，四个人正坐在一起吃饭；另一张是两个外孙跳舞时的合影。
白素珍手里拿着照片，激动得热泪盈眶，目不转睛地看了好半天。最后，才把信封里的信纸抽出来，小心翼翼地展开。
“爸爸妈妈，你们好！当你们收到这封信的时候，我也许已经在BJ了……”
看过第一句，她就心潮澎湃，高兴得浑身颤抖起来。
“啊！加枝回国了！我终于盼到了这一天！我没有白养这个女儿！我的乖乖。”白素珍之前所有的怨恨和不满，瞬间都抛到了九霄云外。
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