梅林和贝奥武夫离开了后山与树林，于是团长培克和副团长贝雷夫便回到了塔里克村。
两人上山的时间并不是太久，回到村庄的时候也不过是下午时分。太阳依旧很大，尤其是到了下午，阳光更容易使人浮躁——这样的阳光着实不是适合做事的气候，所以村里传来了吵闹的声音也并不让人感到意外了。
培克和贝雷夫对视了一眼，便同时加快了脚步。
托马斯的声音确实很大，连还没有进到村门的两人都能听到他暴跳如雷的声音：“麦克，爷爷知道你从来都看我不顺眼，但是你拿些这种东西来恶心我是什么意思？你信不信爷爷现在就把你砍死在这里？”
话都已经说到这个份上了，看来托马斯确实有些生气。培克赶紧进入了村里，只见两拨人分立在空地的两旁，佣兵们都有些生气的样子，纷纷握紧了身上的兵器瞪着村民们；而村民们则似乎有些理亏，涨红了脸却依然一言不发地看着麦克。
“好了好了，小伙子们，我这才刚刚上山多久，你们就已经熟络到这个程度了吗？”培克赶紧出声将这一触即发的气氛给打断了，“怎么回事，托马斯？你现在的脸色活像是雅利安郡的大火腿。”
托马斯有些勉强地笑了笑，然后从背后将一块熏肉扔在了地上：“老大，确实不是我们惹事，而是他们拿给我们的肉根本就有问题！你看，这肉都已经臭了，都不知道放了多久了，他们就这么直接混在熏肉里想要直接卖给我们！”
“我承认，这是我们没有注意到，是我们的错。”培克和贝雷夫回来让双方都松了一口气，托马斯等人觉得自己这方多了最大的底气，而麦克等人则觉得终于有了一个能沟通的人。麦克有些脸红地从地上捡起了那块肉，有些歉意地看着培克，“但是这些肉应该都是没有问题的，这一批熏肉是前两天我做出来的食物，熏肉本来就有较长的保质期，不应该会出现这种放了两天就变质了的肉——可能是我当时就拿了一块坏掉的肉吧……”
“等一下。”培克根本就没有听他在说什么，他只是眯着眼睛看着那块肉，接着忽然面色一沉，“这些肉真的都是你做的吗？”
麦克有些不明就里，他有些奇怪地摊开了手：“团长先生，我们村里我是最擅长制作熏肉的，这上面的香料和油脂都是由我亲自尝试后选出来的最佳配方，我不可能认错……”
贝雷夫也看着那块有些发臭的肉久久没有说话，过了一会儿，他忽然看着培克惊道：“大哥，这该不会是？”
“团长先生，我以造物主的名义起誓，我绝对没有以次充好。”麦克看起来有些生气了，“这些熏肉本就是我们自己的食物储备，我绝不可能将一块坏肉做给我们自己吃！您这是对我最大的侮辱！”
培克摆了摆手：“麦克先生，你们存放熏肉的地方有别人能进去吗？”
“库房钥匙只有我和村长有，难道您觉得斯蒂文村长会没事往里面放一块坏肉吗？”麦克似乎对培克的话有些不屑一顾，“团长先生，这块肉的出现的确是我们的问题，但是我们这里绝不可能有人会故意做出这种事！”
“对啊对啊……”七嘴八舌的赞同声从麦克身后响了起来，看来塔里克村的村民们都对于彼此极为信任。
培克叹了口气，他忽然一抬手将麦克手中的肉打在了地上。
麦克大怒，捏紧了拳头就想上前理论。培克却抢先说话了：“这块肉的问题，在于它不是一块坏肉这么简单。”
培克顿了顿，看着地上那块肉，眯了眯眼道：“这是一块……人肉。”
村民们忽然一静，所有的目光，一时间全部投向了地面上的那块肉。
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村长的小屋中，几个面色凝重的男人聚在了一起。
“团长先生，我相信您的判断。”斯蒂文看着那块黑色的有些发臭的干肉，面色阴沉地道。他接到消息就连忙从地里飞奔了回来，虽然培克等人赢得了他的信任，但是他还不敢确定他们在愤怒下不会对村子做出什么来：“只是不知道这块肉到底是谁放在这里的，也不知道为什么会放在这里。”
培克摸了摸下巴：“钥匙只有你们俩有吗？”
“只有我们有。”斯蒂文确定地点了点头，从腰间摸了一串钥匙出来，“所有的钥匙都系在同一个环上，就算是想偷也不是那么容易的事。而麦克的钥匙又在他脖子上挂着的，也不可能轻易到手。”
托马斯冷哼一声：“那不就是说，这块肉恐怕就是你们中的谁放的了吗？”
斯蒂文苦笑着看了一眼托马斯没有说话，麦克则颇有些恼怒地怒视着托马斯。
托马斯忽然吸了口气：“对了，老蒂姆了？那老头死了吗？”
“老蒂姆还在，只是……精神状态不太好。”斯蒂文有些黯然地摇了摇头，“五年前，老蒂姆就有些疯疯癫癫的了，他自称自己看到了他的初恋情人，每天就喜欢在家里关了门窗对着墙窃窃私语。这两年他的情况每日愈下，只有在祭坛那里勉强要安定一些，经常十天半个月地才出现在我们面前。”
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