夫妻两人对望一眼，都有些诧异，“海哥儿要去哪里？”眼看着过了年就是春闱了，他不在家里好生读书备考，这是要去哪里？
纪成这时开口道：“咱们大齐的使节团要出访周国了，梁先生打算带着海哥儿去见见世面，我也同意了。”
当年齐、周、宁三家分夏，大齐得十二州，幅员辽阔，是三国中面积最大、人口最多、军事最发达的国家。周国得八州，土地和人口都较齐国为小，南边的宁国得六州，最为弱小。
一开始两国都想吞并其他的两国，回复大夏全盛时期的版图，彼此打打和和，对抗了许多年，国直到周国的第三任皇帝永平帝励精图治，积极推行变法维新，改革税收制度和军队制度，经过几十年的发展，周国的国力日渐强盛，人口已经超过了齐国，对齐国的威胁也越来越大。
永平帝倡导谋求与大齐和平共处，接连派出使节进行外交活动，经过一轮又一轮的谈判，两国缔结了合约，维持燕国独立的现状，作为两国之间的缓冲。双方国家永为兄弟邦国，互不侵犯，同时积极发展两国的贸易和文化交流。
如此两国不动刀兵已有数十年之久。每年两国都会派出了使节团出使，这种交流一开始是官方性质的，慢慢地，民间交流和贸易也愈发频繁，大周文化昌盛，国家在意识形态方面已渐渐抛弃了儒教，渐渐发展出多元的文化出来，近年来齐国文化中心的地位已经岌岌可危，所以在大齐做学问的人都喜欢去大周游历，增广见识。
梁怡让就属于此例。
梁怡让对纪海这个小徒弟甚为满意，所以对他倒是不藏私，将一身所学倾囊相授。纪海中了解元之后，他对纪海愈加重视。出国游历这样的机会可遇不可求，何况还有大齐官方的军队保护，梁怡让便打算带着纪海一同前去，作为读书人，纪海也十分仰慕向往周国的文化，经过深思熟虑之后，便也答应了下来。
陆宸和纪氏对望了一眼，有些惊讶。
纪氏道：“海哥儿此次去周国，要多少时日？”
纪海想了想道：“加上来回的路程，大概要四五个月吧。”
纪氏道：“那岂不是一回来就要春闱了？”这可是有点耽误考进士了。
陆宸却是支持纪海的，他哈哈大笑：“读万卷书不如行万里路，大周近年来日渐文明昌盛，就连我也是想去看看的，海哥儿有这个雄心，去看看也好。我是全力支持的。”
纪海道：“姑母，侄儿会带上全套的四书五经，不会耽误功课的。”
纪成也在一旁解释道：“这一次出使的机会难得，相比起来，明年能不能中进士，倒是显得没有那么重要了。况且海哥儿年纪太小，太早金榜题名，对他未必是一件好事。”
纪氏出身的浔阳纪氏，乃是大齐首屈一指的书香世家，见识自然非同凡响，想了想觉得丈夫和哥哥的话都在理，便也道：“如此也好，不过这一路万里迢迢，海哥儿要多带些下人，把一应的吃食、穿戴、药材全都准备齐全了，千万要照看好自己的身子。”
纪海本来以为要说服准岳父准岳母得费些功夫，没想到两人这般通情达理，十分高兴。“海儿省得，多谢姑母。”
这边陆宸说道：“听说周国在其国境内搞了一个宗教自由的政策，允许欧罗巴洲的洋教徒在国境内传教，海哥这次去了好生了解一些……”士大夫们讲究个以天下为己任，对于这些东西都十分的关注。
男人们就说起了周国的文化来。
过了一会儿，纪海有些羞羞答答地说道：“姑丈、姑母，海儿有个不情之请，还请两位老人家答允。”
陆宸和纪氏对望了一眼，都猜到了他的请求是什么。
纪氏笑道：“你是想见娴姐儿是不是？”
纪海脸更红了，点头如捣蒜。
纪海和陆清娴已经订婚了，这种情况下见一面并不违背礼教，何况他一去半年，两个孩子再没机会见面，陆宸和纪氏又怎么会反对？
纪氏便吩咐耿嬷嬷安排。
一刻钟后，纪海在侯府的一个亭子里见到了陆清娴。这样一个开放的环境里见面，也不怕旁人说闲话。
纪海见陆清娴穿着一套樱红色绣牡丹花纹的褙子，玉面含春，薄施粉黛，情人眼里出西施，纪海觉得准媳妇比天上的仙女还好看。
他搓着手，傻乎乎的一时不知说什么才好。
这还是两人定亲之后第一次见面。陆清娴之前就听丫鬟说起了，知道纪海很快就要跟随大齐的使节团出使大周了，心中十分不舍，因此虽然羞涩，到底鼓起勇气叫了一声：“……表哥。”
不远处的树丛之中，陆文廷和陆清岚的探出小脑袋巴巴往亭子里瞅过来。
陆清岚不满埋怨道：“海表哥平日里瞧着多么灵醒的一个人，怎么见了姐姐就变得这样木讷？”
陆文廷深有同感，打了个哈哈道：“这大概就叫做近乡情怯吧。”
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