而夏中时能跻身江南商会上层，是同乡唐默的赏识和力荐。因为夏中时少时入私塾，“十岁通经史大义”，闻名乡里。
如果不是父亲和大哥相继去世，家中只有他一个男丁要撑起重担，他不会“辍儒之贾”。说不定，他已经金榜题名，成为官员了。
别人或许不喜欢夏中时，他也不喜欢贪鄙不文的商贾，但唐默却甚是看重，笑着说道：“老夏，说得再明白些，也让大家放心。”
夏中时不紧不慢地喝了口茶水，缓缓说道：“邵经邦、杨乔时辜恩买名，有负朝廷。身为榷税官员，却不尽职尽责，还当的什么官儿？”
唐默沉吟了半晌，猜测道：“你的意思是说朝廷还要整顿官场，并不只是针对江南商贾？”
夏中时嘿嘿一笑，说道：“我不说诸位心里也清楚，依着现下官府的执行力，就算把税率提高几倍，商税能增加几何，朝廷又能多收多少？”
略带轻视地扫视着众人，夏中时继续说道：“地主士绅隐漏拖欠，商贾偷税漏税，这都是表面上的问题。朝廷打压劣绅地主时，可也没忘了处置地方官员吧，这就是看到了本质。”
“商贾偷税漏税，固然有责任，可也是身不由己，向圣上剖析明白也就是了。万岁既要商会自查自纠，那就订出章程，谁再敢有不法，即刻清出商会。”
“为了保证商会不为个别贪财忘义者牵连，某以为可设入会门槛。入会者交纳保证金，若有偷税漏税等不法行为，没收保证金，逐出江南商会。”
众人或沉思，或皱眉，或不悦地看向夏中时。最后，目光集注到唐默身上，等着他这个会长的决定。
唐默思索半晌，微微颌首，说道：“老夏言之有理。咱们日后不管所交的税能不能为朝廷所得，都一样要奉公守法。交保证金，犯法者予以没收并取消商会会员的资格，这是让万岁息怒消火的，某以为可写在上呈的建议中。”
“会长——”一个中年商人颇有疑虑地说道：“如数交税问题不大，但四下打点又怎么处理？以前是顾一头儿，现在照顾两面，怕是要亏本啊！”
“那就不打点。”夏中时很干脆地替唐默作出了回答，“别忘了，江南商会若是如海商、中华两商会拥有上书权，自有圣上作主，还怕什么？”
“老夏说得在理。”有商人点头赞同，说道：“去年可是看出来了，圣上对违法官员的处置极为严厉，颇有太祖之风。明初，太祖曾明杖贪吏，追其俸以偿商人……”
“海商商会和中华商会就是仗着这个，江南商会也是奔着圣上的赏识来的。”又有人附和道：“若不为此，谁大过年的不回家。”
唐默笑着颌首，知道上书的主基调算是定下来了。
这也不意外，来的时候就准备付出重大代价，得到与海商商会和中华商会一样的待遇。
现在看来，圣上恐怕意不在此，并不打算强取豪夺，那就没什么可怕的了。遵纪守法嘛，总归是有个约束，可别象那些被砍头的士绅生员，到死都还叫屈呢！
…………………
“万岁爷元旦大吉大利，万事如意。”五月欢叫着飞跑过来，跪倒磕头，拜年话儿说得顺溜。
赵大宝却傻乎乎的，吭吭哧哧地磨蹭过来，在五月的催促提醒下，跪倒叩首，就是拜见万岁，却远没五月的小嘴甜。
朱由校打心眼里喜欢这个小可爱，上前拉起，还捏了捏丫头的小脸蛋儿，笑道：“五月呀，今天都吃得啥呀？”
五月咧开小嘴嘿嘿笑着，也知道皇帝是在逗她，脆声说道：“中午吃的猪肉饭和细粉汤，晚上还不知道呢！”
赵大宝嘿嘿笑了两声，不知道是在笑话五月，还是觉得就是可笑。
朱由校摸摸丫头的脑袋，有些奇怪地问道：“真是巧啊，又是你第一个看到朕过来。”
五月眨着大眼睛笑着说道：“也不是巧啊，我在这儿堆雪人，忙了好一阵子呢！”
雪人儿？朱由校瞅着甬路边一个不圆不方的怪雪堆，觉得自己的想象力有些贫乏，竟没看出是个雪人儿。
五月倒没这个觉悟，还在说着：“五月知道万岁早晚会来，便堆个雪人迎接您。”
说着，她转头冲赵大宝瞪眼道：“不让你跟着非跟着，还不如我一个人堆起来快呢，还堆得那么丑。”
赵大宝挠着脑袋，说道：“不是还没堆完嘛，先推个大堆，再砍吧修吧，就象个人儿啦！你也没说是给万岁看的，要不，俺能堆得更快更好些。”
五月撇了小嘴，很嫌弃的样子。
朱由校倒很欣慰，孩子嘴里说出来的才是最真诚的，不是恭维，是发自内心的。
李成成把两盒糖果递给五月和赵大宝，说道：“小五月呀，还有你，这是奖励你们的。”
五月欢喜地接过，说道：“万岁爷，我要继续堆雪人，您回去的时候就能看见了。”
“别冻着了。”朱由校嘱咐着，“冷了就回屋歇着，什么时候堆好，朕都会来看的。”
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