金三轻拢起袖子，给对面的任泽倒了茶，口中道：“我二十年不入中原，竟然不知道新出了这样好茶。虽然入口味淡，却有回甘，着实是难得佳品，最适合我们这样饮茶闲谈。”
任泽道：“岂止是茶。这几日我每天都在对面商场里面转，着实是无数好物，让人眼花缭乱。以前南边的唐龙镇有互市，我在那里住了多年，也没有见到这么多的货物。”
金三连连点头：“以前与中原做生意，大宗无非丝绸，其余货物就不划算了。现在看来，许多生意都可以做，都能赚大钱。有了铁路，路上不再艰难，甚至以后不必只贩卖轻货。”
任泽喝一口茶，对金三道：“员外，大宋新得了黑水城。我听说，要修铁路到那里，你说会不会真有此事？铁路是用铁在地上铺路，花费之大不敢想象，中原虽上国，能做到如此？”
金三微笑：“任员外，你以前虽然在唐龙镇数年，却不知现在行情。中原的铁，很便宜，便宜到你不敢信。胜州这里见不到，是因为这里是边地，不许贩卖铜铁。”
任泽点了点头，又摇了摇头，想象不出中原的铁便宜到什么样子，用什么办法做到这么便宜。一边的党项上次作战吃了大亏，集全国之力，全力造炮，大量收集铜铁。它境内不产这些东西，宋朝又不卖给它，契丹已经不接壤，只能从西域和土蕃购买。价钱高不说，运费昂贵，从上到下咬牙勒肚子购买。现在的党项可以说是卧薪尝胆，不惜一切代价，要造出足够多的炮来。只是炮造出来后，能不能打赢河曲路的宋军，没人知道。也没有哪个将领，敢把向宋军复仇这句话说出来，反正就是全力造炮。
喝了一会茶，任泽对金三道：“如果铁路修到黑水城，可就离高昌不远了。黑水城到伊州，不过一千余里，其间有道路相通。不要说是马匹、骆驼，就连大车都可以通行。到那个时候，从西域贩货到这里来，就不必走北路，直接到黑水城好了。员外在高昌有人脉，生意好做多了。”
金三摇了摇头：“我们生意人自然只谈生意，官府怎么会如此？以前高昌国向契丹称臣，多年不到中原朝贡，商路没那么好通。大宋占河曲路几个月了，高昌的使世迟迟不入贡，唉——”
说到这里，金三饮了口茶，沉默一会，道：“我已经派人回高昌，说了这一带的事情，也说了现在大宋、契丹和党项三国的境况，但愿早早派使节来吧。商路不通，我们只能走北路，番山到河州，再坐铁路到胜州。单等这边的榷场开了，生意便就要做起来了。”
高昌的北边是契丹的上京道，虽然离着核心之地数千里，土着不是契丹人，契丹驻军也不多，但其积威仍在，高昌轻易不敢起二心。没有确切把握，不敢向宋朝派使节。毕意与中原失去联系已数百年，契丹军队实实在在进过高昌，高昌被打得很惨。
任泽向前，凑近了小声道：“员外，依你之见，大宋占了黑水城，会如何对西域诸国？”
金三淡淡地道：“二十年前，我入京朝贡，是于阗副使——”
任泽一惊：“员外是说，大宋不定会帮于阗复国？那样的话，喀喇汗国可是惨了！”
金三道：“我们是生意人，这些事情，怎么能说得好？有利可图的事情多想想，这些会引来祸端的事情，还是离得远远的好。”
任泽点了点头，再不提起这个话题。
金三的人脉极广，听到风声，杜中宵正在寻找于阗王室尉迟家族的后人。只是他为人机警，到底是做过于阗副使的人，只装作不知道这个消息，对高昌和喀喇汗绝不提起。
于阗立国一千二百余年，不但是国祚长久，而且一直对中原王朝恭顺，关系紧密。不但是西域商人到中原喜欢用于阗名号，就连许多地方政权都喜欢用。宋军一旦进入西域，找盟友当然找于阗人。这几乎是必然，是明摆着的事情。
高昌和喀喇汗国都是回鹘政权，只是宗教不同。高昌是佛国，因为国境主体是唐时西州，又称为西州回鹘。喀喇汗国则是绿教，喀喇汉语意为黑，所以又称黑汗国。二十年前进贡，用的名义就是于阗国黑汗王，宋人不知道于阗国已灭，称其为于阗黑韩王。
于阗立国久远，不是回鹘人，而是西域的土着人政权。唐后回鹘势力在西域和河西大兴，不管出于什么目的，要想重回西域，于阗都是当然盟友。唐时有公主下嫁，于阗和高昌等国，都认为自己与中原是甥舅之国的关系，称呼中原皇帝为汉人阿舅大官家。
太宗时，王延德奉命出使西域，用时三年。当时的高昌对宋朝使节既客气又疏远，客气表明对中原的尊重，疏远则表明独立地位，与中原不再有臣属关系。
宋军一入黑水城，与高昌接壤，以前相互之间的来往，就都有了不同的意义。首先面临选择的就是高昌，对宋朝的态度，有可能会影响到王国的命运。
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