只有董卓的大女婿牛辅还在河东不肯投降，聚拢了十几万董卓的旧部，与长安对峙；李肃在河东，不出意外地被牛辅击败。只是世道险恶，外人看不清楚的地方太多，牛辅就在获胜的当夜，被心腹大将胡赤儿暗杀，等李傕等人察觉，胡赤儿已经带着牛辅的人头去了长安。
胡赤儿在半路上遇到李蒙，只说自己不想附逆，所以杀了牛辅报效朝廷；打死李蒙也不会相信胡赤儿的话，但李蒙什么也没说，甚至都没有抢功的念头，直接派出两百骑兵护送胡赤儿去见吕布。
看见牛辅人头，录尚书事、司徒王允大喜，在大殿上对群臣说：“本来，董卓的那些部下是身不由己，跟随董卓嘛，不得已听从董卓差遣犯错。现在如果突然赦免他们，恐怕反而使他们猜疑恐惧，以为是朝廷的缓兵之计，所以，赦免他们无罪不是上策，还不如让他们承受惩罚。”
群臣大为意外，董卓的嫡系部队战斗力强，而且对董卓最忠心；董卓死后，如何处置河东的大军，是关系王允本人和朝廷的大事。这个问题从董卓死就开始讨论，吕布的意见是把董卓的财物赏赐公卿将校，来收拢人心，王允不准；但是赦免西凉、河东诸将已经形成了共识，可是牛辅一死，王允似乎就改变了态度。
尚书令丁宫对王允说：“现在邺城那边势大，我们要是逼得太紧，很容易引起兵变和混乱，让河东的人马倒向邺城。还不如任命皇甫嵩为河东太守，去安抚军心，对于那些将领既往不咎。”
王允坚决反对：“皇甫嵩去不去河东都没问题，但是留下李傕那些人绝对不行，李傕、郭汜那些人桀骜不驯，就算一时平静也只是表面上的假象，迟早会再次兴风作浪，还是解散他们的兵权稳妥。”
抱病上朝的司空刘弘无奈地说：“王允，邺城那边迟早要有行动，既然你决心这么大，你还是说说你全部的打算吧。”
王允说出了与吕布商议好的方案：“宋翼为左冯翊，王宏为右扶风，皇甫嵩为凉州牧，朱儁为河东太守，中郎将袁闳驻扎在渑池，中郎将段煨屯华阴；吕布为各路大军的总策应，中郎将徐荣等人协助吕布。李肃，你告诉我，你是不是邺城那个神出鬼没的干将，这次故意打了一个败仗？”
刘弘、丁宫等人这才明白王允为什么不同意皇甫嵩去河东，看来是双方有所协议，皇甫嵩的地盘在凉州，王允自然不会同意皇甫嵩染指河东；可是朱儁和西凉、河东军从无交集，能否压制住那些人才是问题。不过王允、吕布、皇甫嵩都是强硬之辈，刘弘等人晓得自己的话语权不够。
关于干将的话题，着实让刘弘等人关注，董卓临死前的叫喊根本瞒不住他们，得知邺城方面有干将莫邪两大奸细在长安，很多人吓出一身冷汗；李肃苦笑道：“王大人，那个干将是邺城的栽赃，打了败仗是我无能。”
“可是根据情报，干将在长安做了很多事，吕布、皇甫坚寿调查过了，其中大部分都能和你的行踪对上。”王允冷冷地问：“莫邪是谁？”
丁宫小心地问：“不是吕布吗？”
“胡说。”吕布肺都要气炸了，自己要是莫邪杀什么董卓，直接带着人马把你们一锅端岂不是更好？吕布怒气冲冲地叫道：“我怎么会是莫邪？董卓当时是吓糊涂了，丁大人是想糊涂了？”
丁宫被吕布的气场压制，也不知道是气得还是吓得，说不出一句话来；王允叹口气说：“吉本逃回来了，他带来了两个奸细的一部分资料，李肃，你在洛阳与邺城都见过刘辩，不会有错吧？你被刺客袭击的时候，是王越救了你，也没错吧？我相信你一开始没投靠刘辩，但是救命之恩，当涌泉相报，是吗？”
王允的每一句话，都让李肃的脸色难堪一分，李肃不清楚吉本还带回来什么，压根不敢反驳；正当李肃百口莫辩愣在群臣面前的时候，解救他并不是他的机智，也不是王允那不可能的宽容，反而是汉献帝刘协。
随着越来越靠近权贵这个圈子，刘协的心思也多了起来，尤其是居高临下，刘协能把李肃的表情看得清清楚楚，百分之百都能肯定，李肃有问题，要么李肃是哥哥刘辩的人，要么就是另有背景。当然，李肃真要有其他背景，这对刘协来说，无疑是一个好消息，最起码刘协可以自己接触那个圈子。
任何人，都不会喜欢被别人耍得团团转，而且，孤零零的感觉，绝不会随着越来越忙而消散，反而像一根野草，在忙碌与探索人生的途中疯长，即便刘弘等人可将丹心比明月，刘协还是不放心。
可是如果像李肃这样走投无路的人，刘协认为会告诉自己更多的情况，刘协现在急需外援，因为长安的经济在崩溃的边缘。其实长安在董卓霸占之初，繁荣程度宛如原先的帝都洛阳，但是董卓铸造的那个小钱，彻底毁了长安，加上董卓部下的抢掠，长安岌岌可危的局面并没有因为董卓的死而缓解，尚书令丁宫不止一次在刘协面前嘀咕，国库空虚，市场萧条。
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