鄄城、范县、东阿其实是个很大的区域，只是在罗大师的小说中才变成三个孤零零的县城；范县、东阿在济阴郡，鄄城在山阳郡，加上李乾控制的济阴郡乘氏县，这个横跨三郡的区域加在一起的面积不比济阴郡小，而且保持了济阴郡和山阳郡的通道，通道的东面就是巨野泽，也就是后来大名鼎鼎的水泊梁山。
正因为地形有利，加上豫州刺史郭贡和青州刺史李乾的相助，高干和程昱才能北拒沮授，西挡张邈；但是刘辩的大军开始动手后，短短的三天时间，范县、谷城先后沦陷，虽然事后知道范县有汜嶷、王楷那样的细作，谷城是中了调虎离山计，但是一切都晚了。
为了保住济阴郡的最后一个城池，高干只能派豫州刺史郭贡率领一万精兵增援薛悌，郭贡日夜兼程赶到了东阿县。眼看着离县城还有不到二十里的路，忽然道路两旁梆子声响，箭矢如雨，铺天盖地；郭贡的第一个念头就是中了埋伏，对方有这么多弓箭，分明是一支训练有素的军队。
可是一切都已经迟了，敌军以逸待劳，从埋伏之处呼啸杀出，郭贡的部下在生死关头无心恋战，不约而同地掉头突围。这是一个致命的错误，刘辩和郭嘉看了不禁相视而笑，对方的做法对于一般的军队或许有用，可以靠着良好的素质逃出包围圈整军再战，但是刘辩有骑兵，并且是乌桓杂骑和白马义从。就算郭贡一万步军列阵迎战，也未必能挡住徐荣、太史慈等人，何况是在混乱逃命之中。
徐荣和太史慈各率领一千骑兵毫无阻碍地从背后掩杀过去，等郭贡听到马蹄声想喝止住军队，可是下面的军心已经彻底涣散了，上上下下懦弱而自私的本性暴露无疑，只有郭贡自己身边的一两百亲兵停住了脚步，大多数人反而加快了逃跑的步伐。
郭贡的努力只不过坚持了十个回合，就死在了太史慈的枪下，太史慈砍下了郭贡的脑袋，挑在旗杆上，让郭贡部下的最后一点勇气都消失得干干净净，在刘辩军大喊的“投降不杀”声中，剩下的人都绝望地放下了武器。
伏击很成功，但是刘辩军的目标并不是东阿城，而是济阴郡的定陶县和乘氏县；李封和李乾同宗，在乘氏县诱杀了李乾，乘氏县在群龙无首的情况下，李乾的儿子李整只能带着四千精兵撤走，徐荣连杀两将，夺取了城门，城内的人很干脆地投降了。
等刘辩到了城下，郭嘉已经贴榜安民，原来的济阴郡从事中郎吴资已经带着一干人在城门口等候。吴资身材高大，拜见刘辩说：“我们都是桥瑁桥郡守的旧部，桥郡守**人所害，我等才来济阴郡避难，我等愿意跟随皇上。”
既然吴资上演了纳头就拜的剧本，刘辩绝对配合，扶起吴资沉声道：“吴将军请起，日后我在济阴郡还要仰仗将军相助。”
随后刘辩好言安抚吴资身后众人，一起到郡守府入座，摆宴庆贺；郭嘉把乘氏的库存报给刘辩，官府的仓库里竟然有够全城百姓一年的粮草，和数以千计的盔甲、弓箭、布匹；只是铜钱的数量让人失望，大约只有百万钱，两百斤金锭也只是铜金。
徐荣感慨地说：“这里还是富裕，比凉州的那些地方好多了，就是董卓在关中，一般的城池也没有这么多的物资。”
刘辩点头，望向吴资问道：“吴资，你久在济阴郡，有什么高见？”
吴资答道：“乘氏是济阴郡唯一没有被黄巾军攻占过的城池，济阴郡六十万人口，十多万人在乘氏，除掉各大士族坞堡里的人和还没有占领的郡治定陶，其余县的人口加在一起，也只是和乘氏差不多。那些大族都建有自己的坞堡保护族人，一个坞堡里从一千人到三四千人不等，各个县城里的人并不是很多。所以守住乘氏，就等于守住济阴郡，其他各县可传檄而定。”
吴资既然投靠刘辩，自然是希望刘辩能够在济阴郡坐稳，主动把投名状献了上来，刘辩微笑道：“那就太好了，吴资，你暂代太守一职。”
吴资急忙谢道：“多谢主公提携。”
吴资在官场多年，晓得刘辩后面还有几十年的好日子，自己现在就能跟随，将来必定能飞黄腾达；人生就是这样，跟对人重要，但是有机会更重要。刘辩看了看李乾手下将领的名册，看到李典的名字，心中一动问：“李典是什么人？”
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