到了这一步，关中震动，虽然形势没有完全逆转，但随着刘备、段煨出动，皇甫嵩军被压缩在一个狭小的区域，皇甫嵩抢在并州军冲出河东前，与刘备、牵招、段煨打了一仗，却因为关羽在军前死战，没有能一战奏效，反而吸引了郭汜、张济两军的反扑。
从邺城赶来的李儒很快就发现，所有人以为的关中乱摊子，实际上一直在邺城朝廷的控制之下，皇甫嵩这次有可能一族人都要陷进去。李儒拜访了在华阴的段煨，发现有不少客人都在拜访这位突然显得很重要的西凉将领，只是眼下威胁加好处根本就打动不了段煨，每一个人面临的都是段煨的敷衍和冷淡。
李儒也知道，段煨现在在华阴是最有利的局面，刘备、牵招的大军抗住了皇甫嵩的反扑，而郭汜等人的雍州军和南下的并州军直奔长安，皇甫嵩要是不退回去，一旦长安之围被解，皇甫嵩就是陷入了重围。这才是刘辩手下那些谋士布局的效果，关中就是一个陷阱，整个事态朝着皇甫嵩不希望的方向而去。
心中带着疑惑的李儒，心情越来越糟糕了；段煨看到了李儒，也是头皮发麻，李儒现在毕竟是刘辩的使节，段煨不能不搭理李儒，于是挥手示意，纵马上前：“恭喜李大人苦尽甘来，平步青云。”
段煨只能把自己摆在外人的眼里，李儒这样的背景能够被刘辩重用，还不是苦尽甘来？李儒明白，段煨不是一个地地道道的纯粹军人，一个几乎每次都能站对阵营的人，必定属于长袖善舞的那一种。
即便是在董卓时期，段煨也是和牛辅称兄道弟的，李儒不得不降低自己的姿态，显示出刻意的讨好：“段将军这次击败皇甫嵩，大展我西凉将士的神威。”
段煨根本不为所动，咧开嘴笑道：“那是刘备、牵招善战，经此一战我才明白，皇上为什么这么有信心，卢植也在洛阳高枕无忧；最新战报，韩遂已经兵分两路，命梁兴、张横支援马腾攻打扶风郡，自己率领大军前去攻打天水、安定、南安三郡，我们肯定能累死皇甫嵩这个老贼。”
上一代英雄人物中，皇甫嵩的叔叔皇甫规和段煨的叔叔段颎并列西凉三大名将，可是到了这一代，皇甫嵩根本不是段煨可以相比的；李儒顿时明白，为什么华阴这次像打了鸡血一样死拼，即便是在郭汜等人兵败的时候，段煨依旧死守华阴，说白了，就是为了出胸中的那口恶气。
不过段煨说得没错，刘辩的各路人马其实没打算吃掉皇甫嵩，显然卢植的安排是让韩遂先夺取天水三郡，然后以绝对优势的兵力把皇甫嵩挤出关中，皇甫嵩只要退入汉中，那么后期双方大军的争夺就会挤压在陇右、祁山一线，刘辩的人就可以放手把凉州那边不配合的郡县一个个拔掉。
李儒的心中略过一丝恐惧，从刘辩安排自己来捉拿张既一家来看，这一切早就在刘辩的计划中；皇甫嵩在的时候，张既一家不会逃走，兴许又做了几件反对邺城的事，而自己到达的时间刚刚好。李儒在风中摸了摸头上的汗：“走了好几天，今天我要歇歇，有没有酒。”
“有，顺便我介绍刘备给你认识，他是卢植的学生，也是皇上最早招揽的人，将来的前途不可限量。”段煨表现出不一般的热情，心中已经打定主意，李儒这个令人头疼的家伙，还是交给刘备那样文武全才的人去应付，自己只能喝酒。
长安城外的叛军大寨，樊稠等人迎到了匆匆赶回来的皇甫嵩，在中军大帐举办了一个小型的宴会；实际上就是要在稍微轻松一点的气氛下商议下一步怎么办，凉州那边的消息让人郁闷，如果扶风丢了，在关中的大军只剩下南逃汉中一条路。
“诸位，这是我们杀进关中以来，遇到的最艰难时刻，没有之一。而且，胜利的天平或许并不会站在我们这一边。”
皇甫嵩的开场白有些沉重，但对于在座的将领来说，这种判断是显而易见的；这些西凉的将领，都经历过那一段想起来就令人不寒而栗的西凉战乱，清楚皇甫嵩的话比实际情况还是显得有些苍白。
这一次，随着司隶和并州的军队加入战事，皇甫嵩等于面对四州的敌军，两战华阴失利，局势后面被动到什么地步，没人能够想象。想想几天前，都还在琢磨如何拿下关中；但是现在，他们却要考虑，如何生存，巨大的反差，让人难以适应。
“说说吧！怎么办？”皇甫嵩的神情还是比较平静的：“我们已经没有时间左顾右盼了。”
“士族的态度让人担忧，我们当务之急就是守住扶风郡。”樊稠作为副手，做了一个将领该做的事；皇甫嵩点头赞许道：“很好，士族那里，我会去处理的。现在，我想知道，我们能不能继续攻打长安？”
皇甫坚寿站起来说道：“很难，据长安的商户传来消息，宋果等人在城内被李傕处决了。”
“该死的。”皇甫嵩感觉脑袋就要炸开了，他一路杀奔长安，实际上是城内有宋果等一批内应，到时候会挑起李傕、郭汜的冲突，然后趁乱打开城门；但是令人失望地是，郭汜在士孙瑞的劝说下撤走了，李傕一个人控制了长安，关闭了城门。
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