章太夫人点头道：“这样倒也就对了。虽说嫡女做继室填房，寻常人家都不会乐意，然而姑娘家偏生遇到这样的事情，也没有更好的处置法子。那范家反应就算是快的。也幸而遇着你表弟两口儿，这是真的慈善厚道。”偏着头出一会子神，突然想起什么，忍不住笑起来，道：“这个好丫头，不，还有望小子，他两个是真知道关节要领。难怪巴巴儿地恳求我来保媒，这人还没过门呢，就先替那孩子着想好了——天下公婆要都这样，家门里还能有什么事情呢？”
王夫人在旁伺候，忍不住问：“母亲这话怎么说？”
章太夫人慢慢摇一摇头，叹一口气道：“你也是做人娘亲的，只想一想要是象哥儿说亲，对方姑娘是个定了亲又退婚的，你可乐意？就自家不挑剔，一家一门父祖叔伯兄弟子侄，总少不了爱多说嘴的。何况你常州的大舅舅、大舅母向来最讲礼仪规矩，看重门望名声。虽说由哥儿是续弦，只父母做主即可，但他到底是一族的嫡系，上了族谱的长房长孙，要承嗣传宗。范家姑娘进门就是冢妇，偏她身后这些个牵连，要没个有分量的担保支撑，你大舅舅、大舅母那一关怎么过得去？”
王夫人恍然道：“是以他两个来求母亲。母亲也认可说好的，常州那边自然再无不肯。”
章太夫人点头叹道：“你舅舅、舅母别的不提，姊妹兄弟情分上头，确是没话说。也罢，难得好丫头这么高兴，又是望儿自家拿准的，我们总要相帮一把。你且家去预备一点好东西，我也到库房搜罗搜罗，既然答应下，索性彻底做一次脸——正好回小子哥俩的好事凑在一起，就再破费些也不过分。”
于是王夫人家去收拾。才刚走，章太夫人便使人往前面唤了黄幸来，问：“发生了天大的事情，你们竟还打算瞒着我吗？由哥儿的婚事，到底是怎么个原委情形，再不快给我说来！”
却说黄幸昨夜跟章望、林海计议停当，今日早早到衙，招按察使司问讯，当即调集人手分派事项，直取扬州而去；同时将事情具述成文，密封在匣子里，并两封书信，遣心腹得用的人一路不停地送往神京。事项派毕，也不理会底下如何议论哗然，更不耐烦旁人啰唣纠缠，径自回转青塘尚书府。才到大门，就闻说恰明阳书院程睿秋、黎广如、钱宪章、周匡明、兰宾客一众大儒听闻喜讯，约了一同来贺，现厅上仅章望、章由、章回父子、林如海并章回的老师黄肃相陪。黄幸听说，顿时恼怒，命人急索胞弟黄平、黄年前往待客，再叫黄象庭前伺候，自己也不及重整袍冠，就一身官服走到那边厅上，先跟众人相见，再三赔礼，然后才换了家常见客的衣裳过来陪着说话。结果才吃了一轮茶，后面章太夫人急招。所幸黄平、黄年已到，黄昊、黄旻、黄象也俱前来。众人又都知道他事多，倒是顺顺当当脱身出来。黄幸一路上就在想母亲因何召唤，心里多少估计到缘故，便暗暗地思索对答；结果才到章太夫人跟前，被她劈头盖脸一句问，就知道已经被窥破端底，再不能半点含糊的。黄幸只得扶了母亲的手，请其安坐，一边就把事情按要紧关节提过一遍。章太夫人听到谢、沈两家相争，沈家因落在下风，加之误会林如海辞官，于是设下这等毒计陷害，手抖得连杯子都握不住，打翻在桌上。黄幸赶紧收拾了，一边替章太夫人抚胸顺气，一边说道：“这件事情太大，又来得太急。儿子不敢惊动母亲，只连夜跟仰之、如海商议处置，现已料理了七八分。此刻母亲发问，并不敢再瞒。”
章太夫人先前气急，然而黄幸把自己计较手段一样样说了，便慢慢平复下来。冷笑一声道：“好一个沈家，又好一个谢家！这是当年的苦头还没吃够，伤疤渐好了，就又想试试圣人的刀锋到底还快不快。不过也对，四十多年前的故事，当时经历的大半数都入了土、化了灰，小字辈们眼瞅着泼天的权势富贵，哪里还能想到旁的厉害！”
黄幸道：“母亲说的正是。小字辈们不知道厉害，眼睛只盯着一点儿蝇头小利，行事却又太过猖狂嚣张。这正是没有老人坐镇的缘故。比如沈家，因有贵妃在，两位圣人待宗亲勋贵又一向优容，这些年原是顺风顺水，此番不过被人稍稍逼上一逼，就觉得落入了绝境，其实哪里就到山穷水尽这一步？”
他轻描淡写，倒把章太夫人说的笑了，道：“什么叫‘稍稍逼上一逼’？也只有你说得出这样的话。”低头想过一回，道：“我这些年一味养生纳福，不理会外面的事。但就这件事情，沈家弄出鱼死网破的架势，总不能都是他自家误会圣意，凡事走了偏激。你也说两位圣人是一向优容的，能叫沈家偏差到这个份上，想必谢逵、谢冲这些世族大家这些年来再没少给他逼迫，朝廷上白振羽、吕自粱、王淳畴、张光弼几个老相也多半站在皇长子一派，就算不打明旗号，心多少也是偏向皇长子的——虽说这也是自然，当年原就是威帝在两个儿子之间犹豫，但凡肯守着惯常的规矩礼仪，哪里还会弄出西鹤墅这么一出来？也不至于生生折了睿太子；一场天翻地覆，弄到最后，到底还是孝穆皇后的子孙登基——当朝两位圣人出身如此，那帮子老臣老相哪个敢视作不见。只可惜他们却又忘了，现今早不是威帝时候，后宫中更没有一个孝穆皇后！”
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