发完火，段彩衣整理了一下头发，拎起裙角要去找邓鼎城算账。
宋妈妈又劝住：“大老爷信里怎么说的来着？现在可不能和姑爷闹脾气啊。”
段彩衣叫道：“那就任由他们爷俩为所欲为？现在是进门过节，以后呢？是不是这偌大家私都给了他那个野孩子？”
宋妈妈拽着段彩衣的衣袖坐回到椅子里：“小姐，可不敢说这丧气话。咱们这家里的一砖一瓦，看着是姓邓，其实不都是段家的？凭他们将来怎么的，肥水流不到外人田。眼下姑爷在外面风头正盛···”环视一下四周，附在段彩衣耳边低声道：“就算要闹，也不能现在闹。”
段彩衣眼神闪动：“那···我得忍到什么时候？”
宋妈妈见段彩衣情绪稳定了些许，便很满意自己的表现，摆出狗头军师的款儿，让丁二和丫鬟们先“滚出去”，而后继续低声说着：“现在大老爷那边正用得上姑爷，咱们得忍过这一时之气。等这阵儿风头过了，最好是大老爷能接过苏州的生意，到时候您想怎么拿捏他不行？说到底，他也只是个靠咱们段家起家的穷小子。”
段彩衣呼吸声逐渐平稳，脸色也正常下来，但依旧嘴上不服：“可一想到和那个野孩子坐一桌吃饭，我就···”说到这里，语塞住了，不知该如何形容那种心情。
宋妈妈笑道：“当家主母，连这点心胸都没有么？您想想当年老太太是怎么料理家务的？按我老婆子的蠢主意，您不但要和他同桌吃饭，还得把他这几日的起居安排得妥妥当当，让姑爷、大老爷挑不出毛病。他小地方出来的土脑壳子，到了苏州这花花世界，保不齐会做出什么伤风败德的事儿，到时候姑爷还能护着他？”
段彩衣会意，便说：“你可不要乱来。”
宋妈妈一脸无辜：“我老婆子说什么了？又做什么了？您放心，我有分寸。”
段彩衣以手敛衽盈盈站起，依旧还是那个明艳照人威风八面的当家主母。
宋妈妈又试探着问了一句：“今儿晚上还去会馆？”
段彩衣懒洋洋地说：“不去了，日日去，也没多大意思。午饭后，你去约几个掌柜太太来打叶子牌吧。”
···
陈伯到车马店为邓源租了一辆很漂亮的马车，慧儿跑前跑后地给邓源准备行李。
邓源没好气地说：“不用带那么多衣服，又不是不回来了。”
慧儿说：“过完中秋，最容易降温，弄不好还会上霜，万一冻坏了可不是玩的。”
陈伯则鼓励邓源：“早晚都会有这么一天，躲是躲不过去的。”
邓源怎么觉得听出了“丑媳妇见公婆”的意思？
但无论如何，确实是躲不过去的。
八月十三，邓源独自驾着马车再次开始了苏州之行。
今天的马仿佛跑得很快，邓源还没做好心理建设，就远远地看到了苏州城高大的城墙。
这一次，比二月份初次到苏州还要紧张。
邓源摸出怀中的一个香囊，那是临行前归雨宁送的，上绣着“家和万事兴”五个字。这算是归雨宁对他的叮嘱，也是期望。无论邓鼎城和段氏过去做得多么过分，但现在终归已成定局，邓鼎城是他爹，段彩衣是他姨娘，甚至可以说是“嫡母”，强行闹生分是不明智的，
嘴角一抿，邓源抖了抖缰绳，不急不慢地进了城。
现在再进城，自然没有人阻拦检查。一名衣着光鲜的秀才相公，驾着一辆气派的马车，岂能是坏人呢？完全没有必要检查嘛。
进城之后，邓源先来到了晟宝源。他可不敢直接去见段彩衣。
商号里依旧很繁忙，高大宽敞的大厅，不断有人进进出出。
邓源把马车停在门外，强作镇定走了进去。
一名小伙计不知从哪里冒了出来，脸上带着自来熟的微笑：“相公好，今儿要看什么货？”
邓源道：“找你们大掌柜。”
小伙计又问：“可约过了？”
邓源一愣：“见你们大掌柜，还要预约？”
小伙计笑容不减：“抱歉，敝号事务繁多，大掌柜不一定日日都在家。您有什么吩咐，告诉小人也是一样的。”
邓源心想，我找的是我爹，告诉你也一样么？口中说：“周叔叔在吧？”
这回轮到小伙计一愣：“您说谁？”
“周叔叔，就是你们二掌柜，周升。”哼，老子不拉大旗作虎皮，你还真不拿老子当主子了？
小伙计眨眨眼：“敢问相公尊姓？台甫？”
邓源笑着看着他，缓缓说：“我叫邓源。”
小伙计呆住，显然早就听说过邓源的大名。旋即咧嘴一笑：“大掌柜在，您稍候，我去通报。”将邓源引到一个小会客室，倒上茶，转身去找邓鼎城了。
片刻后，邓鼎城和周升一起出现在会客室。邓源起身见礼，周升笑道：“似乎又长高了些，也壮实了。”
邓源低头道：“昆山吃的好。”
邓鼎城则问：“怎么不直接回家？”
邓源笑道：“家里没有一个人认识我，万一被打出来，您面上也不好看。”
邓鼎城也笑了：“无妨，我带你回去，谁敢动手？”又对周升说：“多留意些，谁敢在背地里嚼舌头，不必宽宥。”
周升一笑应了。
邓鼎城转向邓源：“走，跟爹回家。”
莫名地，邓源忽然有些想哭。
如果是邓鼎城的亲儿子站在这里，未必会有这种感情。那小伙子自幼被母亲抚养长大，邓母都无需刻意向他灌输仇恨父亲的思想，只要想一想邓鼎城的抛妻弃子，这些年母子俩过的苦日子，再对比一下邓鼎城的锦衣玉食，就会下意识地对父亲生出疏远之情。
但这个邓源则不同，他没有那样的切肤之痛，反而已经渐渐适应了现在的生活。作为一个还没有完全走出大学校园、心理上还没有完全断奶的大学生，他心里其实是渴望一份父爱的。
而邓鼎城则很大程度上满足了邓源的心理渴望，让他在这样的乱世之中有了依靠，这种依靠既是物质上的，也是情感上的。
说一千道一万，给别人做儿子，总得有个能说服自己的理由吧？
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