出得茶馆，已近傍晚。二人随意在街边买了几只驼肉锅盔，残影一手一串拿着两支糖葫芦，楂核沿街吐了一路。
“明日是月初，咱们逛青楼去。”残影显然不是临时起意，她早已盘算好了。
“这儿不是枯荣城，青楼怕没有男伶。你得假假扮个男人才行。”叶玄道。
残影十分懊悔，此次出门太急，没有带身男人的衣服，如今只能去衣坊买新。“趁衣坊没闭，这就去吧，早死早生。”残影咬牙说道。她最怕量体试衣，脱来穿去，叫人好不烦躁。此时身上这套淡蓝衣衫，还是十二年前定制，一批做了二十件。就这么替换着穿，如今每一件都已洗得泛白。
翌日，二人在床上赖到午间，径直去了赌坊。赌坊可以为赌客提供甜饼、浓茶，味道颇难恭维。残影给了侍者一枚银币，遣他去隔壁食坊端了酒菜过来，二人边吃边赌，倒也惬意。
今日的赌坊，较昨日热闹许多。“骨牌”开了三桌，每周都凑满六人，同桌一人便是昨天指摘残影的汉子。这一次，残影更多了些斗志。她牌技差，察言观色却是一流。加之今日运气也好，三个时辰下来竟给她赢了不少银子。只是那汉子赢钱更多，令残影心中快意减了几分。
“穿着男人衣服，手气就是好。”残影用赢来的银子与赌坊换了两枚金币，一下一上，似杂耍般在手中抛着。
“什么乱七八糟的。别在街上玩儿金币。”女扮男装还当街炫金，叶玄总觉得她就是存心要生些事端出来。
残影今日扮了副书生模样，一席内嵌貂绒的淡青长衫，脚踩一双素色短靴，束发方巾，隆冬腊月还装模做样地摇着折扇，倒像极了个“肩不能挑、手不能提”的病弱公子。如此扮相，她自己也不肯去牵叶玄的手了。
二人走入青楼，龟公一眼便瞧出残影有异，但见她与男人同来，也没拦阻。叶玄也是初来此处，不过北地以西，青楼之内的布局多大同小异。找到垂花门，沿着廊道转了两转，便进到内厅。此时客未上满，二人寻了张视野较好的方桌坐下。
在赌坊中午膳，已是三个多时辰以前的事。叶玄腹中略感饥饿，青楼却只供茶点，没有饭菜。于是他要了满满一桌的桂花糕、枣泥酥和茯苓饼，配着清苦的松萝茶，不紧不慢地嚼着。这般解饱的吃法，于青楼中是极不得体的。残影吃饱喝足后，一脸嫌弃地将座椅挪远了些。
不多时，一楼戏台下的方桌已经座满，伶人依次登台献技，或抚琴谈唱，或起舞弄姿。叶玄瞧得兴味索然，残影却似津津有味。每位伶人演罢，她便填一张“粉单”放在方桌右角。
遥想帝国纪元，逛青楼这事，要比如今繁复百倍。在这个仰赖个人武力的时代，许多事情变得简单、粗暴。最明显的就是礼节，古人大事小情，动辄叩拜尊长，今人多只在祭祖、拜师、请罪、发丧等极郑重的情境下，才行叩拜之礼。
个中因由，说来浅显。当军队“长”在身上，人们便无需通过“礼节”来反复确认自己的位置。随着世间礼节一并简化的，还有青楼的规矩。每位伶人献技后，恩客如欲打赏，便从方桌左角取一张标着桌号的“淡粉色香单”，将赏额写于单上。赏银最高者，可入暖阁私晤。其余粉单作废。未得青的客人，只付“茶花”即可。
打赏并不限于金银，客人写诗、作画赠予伶人也是好的。但诗画作不得价，若伶人相中的恩客并非场间赏银最高者，则伶人自己便要将差额补齐。风尘之地多性情中人。三不五时便有哪个伶人心中一荡，将辛苦陪来的银钱倒贴出去。
好在那些“粉单”都是由龟公暗相归拢，未得青的客，只会自觉是赏银不够所致。至于“卖艺不卖身”之说…如今也只有极少数震得住场的大青楼，可容这般矫情。
桌上茶点已被叶玄吃光，花魁也终于在一阵不怎么有礼的欢叫中登台。血红罗裙伴着灰银长剑，翩然起舞。叶玄身子被撩动得有些燥热，神情却仍显木然。
“一个个的，都比不上我们‘清尘’。”残影偏头瞧着叶玄的模样，忍不住出言讥刺道。
“确是不如‘尘儿’。”叶玄目光被那抹“艳毒的红”吸住，没有转头去看残影。
“你是有多喜欢木青儿，夜夜抱着不够，出去嫖还要找个像极了她的。”残影心中暗忖，这一句却没敢出口。
舞毕，花魁深伏一礼，罗裙如“温血滴于轻纱”般在地面绽开。彩声雷动，打赏者却不甚多。众人均知，赏得少了莫说入不得暖阁，让她瞧一眼也难，不必去当这绿叶陪衬。场中只几个“惯以争风为乐”的豪客填了粉单，残影也例行公事般又写下一张。
花魁退场后，没有打赏的客人便都自行离去，填了粉单的留在桌旁，盼着宠幸。残、叶二人正自要走，一位龟公来到近旁，躬身行礼，旋即一脸阴阳怪气对残影道：“这位公子请了，花魁邀您入阁赏月。”
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