院外。
许岚和小绿两人好奇的打量着姜府内外，这是二人第一次来到此地，对姜家都非常好奇。
以前就听闻过姜家的名头，江南第一大世家，财力惊人，整个江南地区，几乎随处都可见姜家的影子。尤其是楚江城内，更是传闻城中大半产业都有姜家的投资。
富可敌国，绝对不是夸张形容词。
眼下的姜府，奢豪程度远远超出许岚和小绿的想象。身为许家大小姐，也算是已经见识过大场面了。
“小姐你看，他们亭廊下的小路竟然都是用玉石做的诶？！”
小绿惊奇开口。
已经是大户人家的丫鬟了，但这姜府还是让她忍不住大开眼界。
这姜府内外的装饰物，无论是门窗屋檐下的雕刻之物，都价值不菲。甚至是刚才一路走来时，小绿特地注意到，姜府那些侍奉的丫鬟侍女头上所戴的发钗都不少。
谁家的丫鬟下人能有那么多装饰物？
也就只有姜府如此豪气了！
另一旁屋檐下，姜语湘双手抱胸靠在一旁，静静看着许岚和小绿两人像是两个没有见过世面的乡巴佬似的，左瞧瞧，右看看，时不时露出惊讶之色。
“湘姨？！”
这时，许岚悄悄摸摸的走了过来，惊奇问道：“姜家这么有钱吗？”
听着许岚的询问，姜语湘莞尔，轻笑道：“算是吧。”
“这天底下，除了朝廷之外，还能有谁比你们姜家有钱？！”
姜语湘轻摇头：“那倒不是。”
许岚惊奇：“难道还有比姜家更有钱的？！”
“我的意思是……朝廷，可能也没有姜家富裕。”
此话一出，许岚和小绿都瞪大了眼睛，倒吸了一口凉气。
这姜家竟然比朝廷还有钱？！
这也太不可思议了。
“这也并不奇怪！”
姜语湘看了二人一眼：“这江南本就是王朝最为富饶之地，姜家更是江南之首。这些年姜家积攒下来的财富，早已难以估量。”
一个富饶之地的大世家，能在几十年内攒下的财富，将会是一个恐怖数字。
至于朝廷？
朝廷能有几个钱！
众所周知，朝廷的国库永远是最穷的。
许岚和小绿都惊奇的睁大了眼睛，但随即，许岚又想到什么：“那为什么，每年朝廷从江南的税收却只占了王朝的四分之一？”
听到这话，姜语湘看了她一眼：“你知道四分之一是什么概念吗？”
“不知道。”
许岚摇摇头，嘀咕道：“但湘姨你不是说姜家比朝廷还有钱嘛……江南还有那么多世家，这要是把世家的钱都收上去……朝廷岂不是发财了？！”
“你倒是也真敢想！”
听到这话，姜语湘也忍不住乐了。
“这些年来，朝廷倒是也想从江南加税。但消息刚一出，就遭到了各世家的强烈抵抗。”
“为什么呀？！”
望着一脸白痴模样的许岚，姜语湘叹了口气：“谁会愿意把自己到手的银子交给别人？”
“好像也是？”
许岚若有所思，但很快又问道：“可朝廷如果强行要加税呢？”
“江南各世家便会联合起来，一同抵抗朝廷！”
“那这不就是谋反了吗？！”
许岚睁大眼睛。
“这解释起来就很复杂了。”
姜语湘摇摇头，没有再跟许岚继续解释。
“总而言之，朝廷想来江南收税困难重重。若是不出意外，基本上是不可能的。”
姜语湘目光思绪，江南各世家之间早已形成了铁板一块，共同经营之下势力错综复杂，朝廷的人手根本就安插不进去。
这股庞大的势力连朝廷都得忌惮三分，想要对付更是无稽之谈。
许岚若有所思，好像听懂了，又好像似懂非懂。
“那家伙，该不会是跟小竹在做什么吧？”
这时，姜语湘突然想起林江年去了院中跟小竹见面，过了这么久两人还没出来。
这主仆二人小半年没见，该不会是干柴烈火，在里面做什么坏事吧？
想到这，姜语湘顿时有些坐不住了。
大家都还在外面等呢，他该不会真的在里面……欺负小竹？！
姜语湘当即转身，准备前去瞧瞧情况。但就在这时，院外突然传来一阵急促的脚步声。
紧接着，数道身影鱼贯而入，走进院中来。
“语湘！”
人群前面，是一位中年气息沉稳的男子。
正是姜政！
姜家如今的家主，姜语湘的大哥！
“大哥？！”
当瞧见大哥出现在视线中时，姜语湘当即就意识到是怎么回事。
得，果然去跟大哥告状了！
姜语湘瞥了眼大哥身后，不远处的院子口，鬼鬼祟祟的有几道身影。
“大哥今日过来，有什么事吗？”姜语湘站在院中亭廊下，微微眯眼。
“语湘，你今天干了什么？！”
此刻，姜政正微微沉着脸色，盯着她。
“什么都没干啊？！”
姜语湘一摊手，无辜道。
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