翌日，「月天之间」会场。
阳光透过巨大的玻璃穹顶洒下，照亮了足以容纳数千人的环形看台。空气中不再有预选赛时的轻松喧闹，取而代之的是一种沉甸甸的、几乎凝滞的紧张感。当那位如同巨狮般威严的老人——总帅薙切仙左卫门，稳坐在审查员席正中央时，全场的低语声瞬间消失，只剩下敬畏的寂静。
“美食魔王亲自审查！这才是真正的重头戏！”一位观众压低声音，难掩激动。
他身旁的同伴深吸一口气，感受着几乎令人窒息的压迫感：“预赛的氛围和现在相比，简直如同儿戏……”
赛场入口处，幸平创真独自走来，那身野战服在周围光鲜的背景下显得有些格格不入。他步履平稳，面对投向他的无数道目光——其中大多带着疑惑与审视（“这家伙是谁？”“真的挤进八强了？”）——他的嘴角却勾起一丝跃跃欲试的弧度。
紧随其后，薙切爱丽丝的登场则像一道炫目的极光。银发闪耀，步伐自信，她精准地捕捉着镜头，引来一阵更为热烈的欢呼。两人在各自的料理台前站定，一个质朴，一个华美，如同水与火的鲜明对比。
“当——！”
清脆的铜锣声如同投入静湖的石子，荡开涟漪，也瞬间点燃了赛场。薙切爱丽丝身边，精密的低温料理机、离心机纷纷亮起指示灯，她指尖飞舞，开始构筑她充满未来感的“手鞠寿司便当”。而对面的幸平，则已点燃炉火，锅中热油发出滋滋声响，他沉静的眼神专注于手中的食材，开始了「幸平流特制海苔便当」的创作。两种截然不同的料理哲学，在这方寸之间激烈碰撞。
十杰评议会的办公楼内，此刻却是一片异样的宁静，仿佛与赛场的热烈隔绝。
留守的几位十杰各司其职。第一席司瑛士坐在办公桌后，面前堆着文件，眉宇间带着惯有的淡淡忧色；第四席茜久保桃蜷在会客区的沙发上，怀中紧紧搂着一只看起来有些年头的、棕色的泰迪熊玩偶；第六席纪之国宁宁则在隔壁处理着文书；第七席一色慧和第八席向婷婷则与明日比赛选手的会面。（画外音：第二席小林龙胆的行踪成谜，据可靠消息已深入亚马逊雨林，去抓鳄鱼去了；而第三席女木岛冬辅则一如既往地进行着他的“屋台修行之旅”，目前正在九州某地，用他的拉面征服着当地的食客。）
向婷婷在“竹之间”将写有“汉堡”题目的文件推向叶山亮与新户绯纱子。叶山亮只是扫了一眼，鼻腔里发出一声几不可闻的轻哼，自信仿佛已凝成实质。新户绯纱子则双手接过，深深鞠躬，语气斩钉截铁：“为了绘里奈大人，我必定全力以赴！”
另一边的“梅之间”，一色慧温和地向塔克米·阿尔迪尼和美作昂宣布了“甜点”的题目。塔克米湛蓝的眼中瞬间燃起炽热的斗志，而美作昂推了推反光的眼镜，嘴角咧开一个近乎贪婪的弧度，仿佛已经将对手的一切都纳入分析图谱。
送走选手，走廊上空旷无人。一色慧与向婷婷对视一眼，无需言语，便已明了彼此的决心。
“那么，婷婷酱，”一色慧的语气依旧温和，却带着不容动摇的坚定，“我们开始吧。”
他们转向等候在一旁的食戟管理部部长景浦久尚，微微点头。三人步履沉稳，走向那间象征着远月最高权力的办公室。
敲门，进入。
司瑛士从文件中抬起头，略显苍白的脸上带着询问。茜久保桃依旧抱着她的熊玩偶，似乎对来客并不关心。
“司学长，久保桃学姐。”向婷婷的声音清晰地在安静的办公室内回响，“我们依据远月食戟规章，正式提交联队食戟申请。”
景浦久尚上前，将加盖印章的正式文书放在司瑛士面前的红木办公桌上。
“食……食戟？”司瑛士的身体微微前倾，语气中带着他特有的、仿佛不堪重负的忧虑，“在这个敏感的时期？关于极星寮的事吗？我们……难道不能再商议一下吗？冲突总是不好的……”
一色慧脸上依旧挂着春风般的微笑，但眼神锐利如刀：“司学长，这已是我们深思熟虑后的选择。双人联队食戟，由我和婷婷酱组队挑战。”
向婷婷上前半步，言辞精准如手术刀：“赌注，是极星寮的未来。若我们胜，极星寮将获得永久独立自治权，其管理权彻底脱离十杰评议会的表决范畴，作为远月多元化实践的标杆永续存在。”
一色慧接口，声音低沉而有力：“若我们败，极星寮即刻回归远月统一管理体系，独立法人地位撤销，所有现有自治模式与自营产业，将接受评议会全面评估与整合。”
景浦久尚公式化地补充：“依据规则，挑战方需接受被挑战方设定的题目。”
司瑛士沉默了。他修长的手指无意识地敲击着桌面，目光下意识地投向沙发上的茜久保桃，带着征询的意味。
一直安静得像个人偶的第四席终于有了动作。她微微侧头，将怀里的泰迪熊举到耳边，仿佛在倾听什么。接着，那把极具辨识度的、带着些许傲娇鼻音，宛如穿越自某个二次元世界的清脆嗓音响起：
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