丑妹出嫁的那天，是个非常清朗的天，由玉贞亲自打点的婚礼，热闹非凡，张三郎是孤儿，也没什么亲戚，张家迎亲的人其实都是曹天霸派过去的，张三郎骑着高头大马，披着大红的绸花，嘴上的笑一直没消失过，按照风俗，风风光光的也是正儿八经的把丑妹娶回了家。
而张三郎现在的家，也是曹天霸花银子买下的，三进的四合院，规规矩矩，还有个小花园，甚至连仆人都备下了，丑妹进了门便是女主子，从此过上和美的日子。
丑妹出阁嫁人，曹天霸犹如从身上卸下了千斤重担，心里期冀着能够和玉贞也能早些成就美满姻缘，让麦子试探的问了玉贞几次，可玉贞都说自己太忙，无暇顾及其他。
玉贞也真是忙，曹荣安和阮致文合谋，把两家铺子的货物自降半价，想以此搞黄乔家的生意，然而这种情形坚持一段时间后，待他们重新提价的时候，却再无客人上门了，这，就是玉贞早就预料到的，当初自己开药房，为了重新树立起乔家的声誉，不得已半价销售，也不过月余时间，且仅限于一个药房，没有伤筋动骨，而曹家和阮家不同，他们仿效玉贞的法子，为了一击即中置乔家重新于死地，不惜赔上所有的生意，但他们比较是做买卖的，赚钱是目的，等必须涨价的时候，客人们已经习惯了低价，于是再无客人登门了，除非是必买之物，而旁的铺子没有。
于是，曹荣安慌了，忙叫来芍药责问：“生意这么差，一直是你在外面帮我盯着，为何不告诉我呢？”
芍药颇感委屈：“是老爷说的，把所有货物一律半价出卖，这事老爷知道的，老爷说豁出去赔钱，也要让乔家再次破败，既然老爷是宁可赔钱的，我能说什么呢。”
曹荣安可真是哑巴吃黄连有苦说不出，这话是他说的，可没想到会是如此结局，就道：“我说的不假，可涨价之后生意这么差，你该告诉我的。”
芍药轻笑：“老爷当初就该想到会有这么一天，这就是害人害己。”
曹荣安一听，气得稀疏的胡子都翘了起来：“什么叫害人害己，我这也是为了自己的生意，你别忘了，你是我曹荣安的女人，别做那些吃里扒外的事，否则，哼！”
终究是老迈了，使劲的喊，也没多大动静，嗓子就像抽烟喝酒过量，更因为太过激动，剧烈咳嗽起来。
芍药静静的看着他咳嗽，看了半天，这才端了茶过来给他：“我如果吃里扒外，我就该夹带私逃，我还留下来干啥呢，留下来给你怀疑给你冤枉。”
曹荣安喝了口茶，又给芍药捶打了几下后心，这才缓过劲来，道：“我不是怀疑你，眼下生意不好，我这不着急吗。”
芍药眼圈红了：“家里生意不好，难道我不急吗，可谁让老爷不听我的话呢，当初我就跟老爷说过，乔家做乔家的生意，咱们做咱们的生意，为何非得跟乔家对着干呢。”
曹荣安以浑浊的老眼瞪了下：“你懂什么，想当年在曹家堡，我才是首富，可乔镇山来了，没几年光景，他就成为曹家堡首富，威风八面，人人见了他都尊一声乔东家，几次我和他同在一个场合，大家首先打招呼的一定是他，然后像突然发现我似的，呸，他是外来户，我是地地道道土生土长的曹家堡人，凭什么让一个外人抢去风头，不过，我也只是配合了下阮致文而已，真正害乔家的不是我，而是阮致文，是他花钱收买的人，假装吃了乔家药房的药而死，也是他找人去乔家铺子上闹的，事成之后，我也只拿了乔家产业的二成，而阮致文却得了八成，所以害乔家的不是我而是阮致文。”
为了争个首富，为了颜面，就不惜害人，芍药叹了声：“可乔镇山已经没了，乔小姐孤儿寡母的，老爷还是放过她们吧。”
曹荣安又瞪了眼，干柴棒般的手抓着拐杖当当的敲着地面，气的不行的样子：“你懂什么，真是头发长见识短，乔玉贞比她老子乔镇山更厉害，乔镇山活着的时候也没开货栈盖房子出赁，乔玉贞却做到了，我可是听说她还想开票号呢，如此下去，她的风头岂止胜过她老子，只怕以后在曹家堡，再无我曹荣安立足之地，相当初，为啥给我取个老棍子的名号？谁都知道，在曹家堡，我拿根棍子往那一立，保证没人敢动，而我就是曹家堡一根棍，也没人敢动，眼看乔玉贞开了一间铺子又一间铺子，而且都是大手笔，再这样下去，曹家堡的人就不会把我放在眼里了。”
芍药无奈摇头：“非得争个高低吗？你也这么大岁数了，还能活几年，为啥不修心养性，图个长命百岁呢。”
虽然曹荣安老迈，芍药正值青春，可芍药是个朴实的人，本着嫁鸡随鸡嫁狗随狗，好心规劝，可曹荣也刚好心气不顺，又听她说“能活几年”，越老的人越怕死，平时曹荣安就会忌讳这些，感觉芍药在咒自己，于是操起拐杖就打了过去，并骂道：“贱人，你是不是想我立马就死了，你好继承我的万贯家财，你做梦吧，我没儿子，还有闺女呢。”
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