“三宝哥，你不和他们一块前往西洋吗？”
旧港的码头上，施若绮看着留在岸上的大明出使西洋船队正使——郑和。
朝驶离旧港的船队挥挥手，郑和扭头对施若绮道：“此番下西洋皇帝陛下交给我两个使命，一是送各国使臣回国，另一个是我寻找小海那支船队的下落。”
“三宝哥，你是担心小海和小云那样，一去不回？”施若绮有些诧异。
郑和没有当即回答，而是望向渐行渐远的大明使团船队。
他没有随着使团船队前往西洋，是马欢和其他正副使带领船队护送各国使臣继续西行。
皇帝的旨意是命他在南洋打探那支失踪船队的下落。
虽然名义上是寻找那支至今未归的大明使团分船队，但从皇帝陛下的话里郑和听出了另一重含义，那就是确定郑海的下落，更直白一些是确定郑海的死活。
码头上人多眼杂，郑和不便与施若绮详谈这件事，只是暗示回头再谈。
离开码头，回到施家大院，郑和与施若绮说出了自己的看法。
“三宝哥，慎之会有危险吗？”刚刚坐下的施若绮刷地一下从座位上站起来。
郑和安抚道：“弟妹，你别急，或许小海只是因为还没找到小云，这才没有及时返回……”
“三宝哥，我等不了了，我和你一起去！”
“若绮，不要冲动。”从屋外传来一个老头的声音，声音稳重而沉着。
穿着一身旧港宣慰使官服的施进卿走进大门，随即向郑和施了一礼，跟着走进来的还有施若绮的大哥施济孙。
郑和分别与两人打招呼，众人便各自坐下。
看向女儿施若绮，施进卿郑重其事道：“若绮，如今你是两个孩子的妈，做事更要稳重些。”
“爹，慎之至今未归，你叫我怎么不担心，”施若绮理直气壮道，“不管你说什么，我都要去找慎之……”
“若绮，方才郑大人也说了，辅国公或许只是因一些事情耽搁了，你好好待着旧港等着便是……”
“爹，我不放心，这都快两年了……”
“才两年，你问问郑大人，哪一次出使西洋不是两三年的！”施进卿再次回怼施若绮，扭头看向郑和，“这件事必须从长计议，郑大人，你觉得呢？”
施进卿没有给施若绮反驳的机会，直接拉郑和给自己当帮衬。
还没等郑和说话，一旁的施济孙插话道：“爹，这件事我支持小妹，妹夫都两年没消息了，要是我，我也急。”
施进卿瞪了儿子施济孙一眼，没好气道：“你瞎掺和什么，这件事有你说话的份吗！”
施济孙对着施若绮摇摇头，一副很无辜的表情，没有再说话。
见施家三人意见不一，郑和不好再谈论有关寻找郑海的话题，只好对施进卿道：“施大人所言正是，这件事还要从长计议。”
郑和受命于大明皇帝要寻找郑海与那支失踪的分船队，可他不知道郑海的具体去向，只能求助于施家和施若绮。
施若绮想跟郑和一起去寻找郑海，但施进卿不同意，一方面是施若绮有两个年幼的孩子要照顾，另一方面旧港的相关事务也需要她去处理。
最后，众人一合计，只好由施若绮的大哥施济孙带着郑和等人率领一支船队南下打探消息，他们根据联络站点发回来的信息，大致绘出郑海南下的航线。顺着郑海与狄云之前建立的联络点与补给线，他们一路打听消息。
正当郑和与施济孙南下打探前往澳洲的航线时，郑海与狄云已经率领船队离开澳洲，也离开了新西兰岛，乘着西风，一直向东航行。
西风呼呼地刮着，吹得船只的风帆吱呀作响，似乎要折断一般。
原本是九桅的帆船，如今张开的风帆却一减再减，从满帆到六帆，一切都是因为风大浪急，为了确保行船安全和船员们的身体，如今又降到了三帆。
在茫茫的海面上，九艘福船上下起伏，海浪汹涌，一浪高过一浪。
哗啦——
一个浪头拍在船身上，溅起的水花高高跃起，泼洒在甲板上。
宽敞的船甲板上空荡荡的，看不到一个人影。
“哥，风浪太大了！”狄云一边搂着船舱中的柱子，一边跟郑海说话。
郑海也是扶着船舱壁的扶手，随着船体左右摇晃：“风浪确实大，其他船员怎么样了？”
“哥，除了值更的水手，其他人都回去休息了，”狄云指了指船舱里的几人，“除了极个别人晕船晕得厉害，其他人都没事，只是……”
“只是什么？”
“哥，何义宗抓的那些动物也晕船，不知该怎么办。”
“去看看。”
在船体上下起伏与左右摇晃中，郑海与狄云沿着船舱中的廊道晃晃悠悠地前行，一直走到船只中部的动物仓储区。
船舱里放着十几个木笼子，原本这些笼子都装着澳洲的珍禽异兽，如今一半的笼子已经空了。
靠近门口的木架上挂着几张土黄色的兽皮，郑海忍不住问道：“小云，这是不是袋鼠的毛皮？”
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