在制衣厂、皮鞋厂，工人们踩着缝纫机、摇着缝鞋机，制成了一件件衣服、一双双皮鞋时，来参观的裁缝、鞋匠全都发呆了。
平时一个裁缝缝制一件衣服需要2天时间，用了缝纫机后，不到40分钟就做好了。
特别是钮扣，以前用布扣时，裁缝缝制一件衣服的布扣就要半天时间，现在直接用各种颜色的塑料扣子缝制，又漂亮速度又快。买一件衣服比请裁缝做一件衣服还要便宜。
令参观的裁缝们感到最惊奇的是，平时他们缝制衣服时，由于缝衣针的针尖和针孔是在两头的，因此都是先用针尖在布上刺孔，待缝衣针穿过布孔后再把线穿过去，而缝纫机的针尖和针孔都是在针的头部的，他们搞不懂这个衣服是怎么缝制的？
以前很多鞋底是布鞋底，需要女人一针一针至少用2天时间才能纳出来，即使是皮靴鞋底，也要人工花几天时间缝制，加上鞋面的话，制作一双鞋子需要5天。现在来自阊门、娄门、盘门、枣市街的鞋匠们看到工人们摇动着缝鞋机，不一会儿，一双布鞋、皮鞋的鞋面就做好了。制好的鞋面与塑料鞋底用胶水粘结后，放在模压机上压上十几分钟，待胶水干透后，一双鞋子就做成了。更奇怪的时，以前的鞋子是不分左右脚的，现在的鞋子是分左右脚的，穿起来很舒适。
皮鞋匠们还参观了皮革的酸浸车间、鞣制车间、脱水车间、加脂车间。
在酸浸车间里，工人们用芒硝、食盐、硫酸配制酸浸液，通过加入的硫酸量来控制PH值，再加温。酸浸液配制好后，把买来的牛皮（已硝制好）浸入酸浸槽里去脂。
在鞣制车间里，工人们将明矾、芒硝、食盐、硫代硫酸钠、碳酸氢钠配制成液，再加入一种叫铬粉的鞣制剂和一种叫JFC的湿润剂，然后加入硫酸调节PH值，加温。鞣制液配制好后，把已酸浸过的皮毛放入鞣制液内进行鞣制。
在脱水车间，工人们把鞣制好的皮毛，放入离心脱水机内，机器在蒸气机的带动下飞速旋转，十几张的皮毛就脱水干净了。
在加脂车间，工人们在已脱水的皮毛上，用毛刷涂上一种叫软皮白油的加脂剂。
皮鞋匠们尽管参观了几个车间，但对酸浸液、鞣制液、湿润剂、软皮白油的配方及酸浸、鞣制时PH值的控制度是打听不到的。据说鞣制液中的铬粉还使用了一种叫葡萄糖的东西。
其实，葡萄糖就是用玉米粉通过硫酸水解而成。铬粉是用重铬酸钠、硫酸和葡萄糖配置的碱式硫酸铬，主要成分是三氧化二铬，它溶于水后成蓝色，因此皮革厂的工人们干脆叫它为蓝粉。JFC湿润剂就是磺化蓖麻油。软皮白油是由磺化蓖麻油与润滑剂制成，后世很多的皮鞋油、皮革油中就有这种成分。
在火柴厂，木作车间的木工把木头锯成厚度1.5毫米左右的薄木板，再把薄木板切成长度约2寸长的薄木块，最后把几块薄木块叠放在一起，用刀把薄木块切成细、短的木条。
在药头车间，工人们捏了一把细木条，把木条的一端浸入石蜡液内，再蘸上药头。药头里是氯酸钾、硫磺和胶水。工人们将蘸过药头的火柴梗移到另一个车间晾干。
在药皮车间，工人们用刷子在一张纸上涂上药皮。药皮是由石英粉、红磷、胶水组成的，待药皮干透后，工人们将药皮纸裁剪成宽约半寸厘米、长约2寸的纸条，再把纸条用胶水粘贴在火柴盒外壳的两侧。火柴盒的正面、背面用纸印着“虎丘”两字，下面是“大华火柴厂”，表明这是大华集团公司生产的“虎丘”牌火柴。
在包装车间，工人将50根火柴装进小盒里，再套进火柴外壳，一包火柴就做成了。
以前家里要点火，需要用火镰石不断地摩擦，现在倒好，用火柴梗在擦皮上轻轻一划，火柴头就点着了，比火镰石方便多了。大华公司销售的火柴，每盒才5文钱，一上市就供不应求，有好几家会馆的掌柜来批发火柴后，销往外地，做起了二道贩子。大华公司推出火柴后，苏州各家各户使用的火镰石被扔进了垃圾堆。
这几天，来皮鞋厂、制衣厂参观的人络绎不绝，裁缝们、鞋匠们知道，再不跟上形势他们要失业了，于是开始筹钱来购买缝纫机、缝鞋机、模压机、胶水。
盘门西大街的肥皂铺也搬到了盘门外，原有的店铺改为百货店，用来销售皮鞋、衣裤、布匹、火柴、肥皂、香烟等轻工产品，由来自秀水书坊的姚忠温任百货店干事。
10天后，顾明荣的机械研究所和陆东鸣的铁铺装好了1条蒸气机客船，只是这艘客船没有后世那样的旅游客船豪华，也没可以睡觉的铺位。
也难为了顾明荣和铁铺，竟然在短时间内搞定了铸造螺旋桨的桨毂和叶片模具。这种螺旋桨与后世的整体桨不同，它的叶片和桨头是用螺栓连接的。
刘云龙拿到客船后，心想得找个地方试航一下，于是，他把船开进了苏州城。到了盘门码头，看到城门口贴着官府写的荣誉榜，上面写着他向太浦河工程捐了5000千两黄金、500头猪的事迹；荣誉榜上还写着枣市街木铺钱瑞林、李舟洋、王海清捐款1000两；阊门船帮唐尧治捐款200两；写着临顿路、平江大街几个富商的捐款金额，也写着黄希宪、潘晓宇、陈洪谧、牛若麟等官员的捐款数额......。
刘云龙明白，这是陈洪谧吸取松江府方大人遭人陷害的教训，在以另一种方式向苏州富绅劝捐。
船从盘门进城，又从阊门出城，整个苏州城都知道了有蒸汽机船。随后，他开着船来到木渎，带上黄丽菊、黄丽英姐妹俩进城兜了个圈子。
试航成功后，刘云龙让顾明荣改进螺旋桨，研究螺旋桨的整体铸造工艺。
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