楚白公胜，原太子建之子。
公元前522年，楚太子建因为费无极的诬陷，被迫逃亡到宋国避难，那时候的宋国正发生了华亥之乱，楚太子建没有在宋国过多的停留便逃亡到郑国。
楚太子建到郑国后，得到了郑定公的款待，楚太子的身份，在各小诸侯国中还是有一定的威望，虽然楚太子建是逃亡在外，万一以后被召回，能继承楚国君主之位，那对郑国来说也是有益无害的，因此楚太子建在郑国得到了善待。
楚太子建在郑国，虽然得到了善待，物质生活得到了保障，但他的精神世界却陷入了复仇的漩涡，而在复仇漩涡的底部就是要回国继承君主之位。有了回国继承王位想法的楚太子建，便开始了自己回国夺位的计划，而这个计划的最低要求就是，需要一个有实力能和楚国抗衡的诸侯，而放眼整个中原那就只有晋国可以。因此楚太子建离开了郑国这个温馨之地，又逃亡到了晋国，并成功和晋国达成了协议，就是晋国帮楚太子建回国继位，而楚太子建在继位后，要臣服晋国这个诸侯霸主。晋国也害怕楚太子建继位后会背信弃义，便先要求楚太子建为晋国内应帮晋国入侵郑国。
此时的楚太子建为了能回国继位，便答应了晋国的要求，以晋国间谍的身份又回到郑国。对于楚太子建的去而复返，郑国并没有过多的猜疑，还以为楚太子建在晋国过的并不如意，才再次回到郑国。郑定公为了留住楚太子建，还分封给楚太子建一块领地。而楚太子建对郑国并没有感恩戴德，他现在的所有希望都寄托在了晋国，时刻都在等待机会，完成晋国交给自己的任务，随着时间的流逝，机会却迟迟没有出现，这让楚太子建的内心变得焦躁不安，焦躁不安的楚太子建的性情大变，开始对自己身边和领地的人残暴不仁。楚太子建的残暴不仁，自然引起了手下人的不满，这也导致了楚太子建联合晋国之事入侵郑国的事，泄露给了郑定公，郑国上下得知楚太子建的阴谋后，愤怒不已直接处死了楚太子建。楚太子建的儿子胜，逃亡到了吴国。
公元前487年，楚太子建逃亡之事已经过去了三十多年，而楚国上下也都知道了当年楚太子建被陷害的事，自然对楚太子建有了怜悯之心。
这一年，楚惠王又刚刚继位，楚大夫子西便想借新君继位，请求召回了在吴国的楚太子建的儿子公子胜。对于楚太子建的遭遇，楚惠王也知道一二，便同意了大夫子西的请求，并任命公子胜为巢县（今安徽巢湖市一带）大夫。
在召回公子胜之前，叶公子高便劝谏大夫子西说，公子胜为人狡诈好胜，这样的人容易发生叛乱，而大夫子西没有听从叶公子高的劝言，大夫子西认为公子胜勇敢好胜，才能够守护楚国的边境，因此大夫子西在召回公子胜后，便将公子胜安排到楚、吴交界之地，用来抵御吴国的侵犯，以此公子胜被称为白公胜。
白公胜因为自己的父亲太子建，逃亡漂泊在外多年，对于贵为楚太子建的儿子其艰辛不言而喻，这也给白公胜的心中留下了不可磨灭的阴影。白公胜担任楚国大夫后，无论是权利和地位都可谓是一步登天，在权利和地位的加持下，白公胜藏在心底复仇的想法，也开始涌现出来，而被列入白公胜复仇名单的第一名，则是有杀父之仇的郑国。
有了复仇想法后，白公胜便多次向楚令尹子西请求征伐郑国，这时候的楚国还处在吴国的威胁下，根本没有精力去讨伐郑国，楚令尹子西为了安抚白公胜，便答应以后一定会讨伐郑国，虽然白公胜没有如愿以偿的带兵讨伐郑国，但有了令尹子西的承诺，白公胜心中也得到一些安慰，只能静心等待讨伐郑国的时机。
公元前480年，晋国因为范氏和中行氏之乱的缘故，而出兵讨伐曾经帮助过范氏和中行氏的郑国。被晋国进攻的郑国向楚国发出求援，楚国东面有吴国的威胁，如果晋国成功讨伐了郑国后，那对楚国来说无疑又是一种威胁，因此楚国出兵救援了郑国，正是这次对郑国的救援，让白公胜对楚国的高层彻底失望，更是心生怨恨。
白公胜明白以自己现在的地位和权利，还不能让楚国出兵讨伐郑国，白公胜为了报复郑国，那就要提高自己在楚国的掌控权，想要提高自己对楚国的掌控权，最直接最高效的办法，就是叛乱。
想到这里的白公胜，其叛乱之意也就流露出来。有了叛乱之意的白公胜时常独自一人磨砺宝剑，楚大夫子期的儿子看到后便问道，现在的你怎么还亲自磨剑。白公胜也直言不讳的说道；我要杀了你的叔父们。
楚大夫子期的儿子将这事告诉了令尹子西，而令尹子西对此却不以为然，他认为白公胜是在自己的羽翼之下成长，而且还是楚王室的直系亲属，将来是要做楚国令尹或者司马的重臣，根本不可能也没有理由会发起叛乱，来自毁前程。
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