一连十几日，青灵跟着始襄晋翻查旧录，学习和了解朝炎近年的赋税度支情况。
有空的时候，她便在城中府邸中密会淳于琰，向他讨教一些实务上的知识。
淳于琰因为兄长随大军南征，有机会负责起族中的一些生意和事务，遂将手头例子拿出来一一讲解。而青灵出身崇吾，在学习和领悟力上自有超过常人的坚韧和敏锐，很快，就将整个度支运作的过程和要点掌握住了。
淳于琰笑睨着埋头翻查账簿的青灵，“要是陛下知道，你学得这般辛苦，是为了钻漏洞、替自己筹钱，还不得气死？”
青灵轻“哼”了声，“你以为他真猜不到？他只是懂得舍小取大罢了！”
淳于琰拿扇柄支着下巴，“可单靠在度支上做手脚，速度太慢，又容易引人注意。你若能跟大泽那边谈好，从赋税初始就改动帐目，既能天衣无缝，又能快速敛财。”
青灵抬起头，“我现在不光想敛财，更想揪住方山氏和依附他们的那些人的把柄，想办法削弱他们的实力！当初方山王后就是用这种法子，把朝中要职全换给了自家人，如今我也可以把他们拉下马，重新填上我们自己的人。”
她合上账簿，坐直身来，思忖说道：“父王理应知道我恨毒了方山王后。如今他放手把这件事交给我来做，大约也是想借我的手来打压他们，彼此钳制。”抬眼看着琰，“这样的机会，我岂能不好好把握？”
淳于琰说：“陛下这个人，十分精明，又极擅长平衡牵制之术。你想对付方山氏并没有错，但依我之见，防范陛下本人、暗中积聚足以挑战帝权的力量，才是我们最需要重视的一点。就算你顺利扳倒了慕晗，只要陛下不愿意，慕辰照样当不了储君。”
青灵听琰提到慕辰，心头微紧，指尖无意识地划了划账簿的封皮，“慕辰他……最近可有消息？”
上次派逊送信去氾叶之后，青灵一直没有收到慕辰的回信，心中甚是忐忑。
她与大泽联姻的消息，此时早应该传遍了整个东陆，就连崇吾的师父和几位师兄也俱以得知、寄来了问询的信函，却唯独慕辰那边迟迟没有消息。
朝炎大军向南推进至禺中边境，想是很快便会发起进攻。可就算战事再如何吃紧，写封信的时间总该有吧？
淳于琰若有所思地盯了青灵一眼，斟酌问道：“你……不会是因为慕辰的缘故，才不肯和颜悦色地跟你那位未婚夫相处吧？”
“什么……意思？”
淳于琰移开目光，把玩着手里的扇子，“没什么。”顿了顿，“青灵，你和慕辰都是聪明人。有些事，越去想、越会放不下。凡事往前看，人生才有希望。”
青灵默默地咀嚼着琰的话，半晌，道：“你放心，我跟他……早就把话说得很清楚了。我只是担心，这件事没有同他商量就答应了父王，怕他觉得我擅作主张……”
淳于琰虽然有意将心中所想道出，却也不愿让气氛变得尴尬，遂豁尔一笑，朝青灵夸张地拱了拱手，“帝姬多虑了。您马上就要成为整个朝炎国的钱袋子了，我们可都得仰仗您的扶持，又哪儿敢指摘殿下您的主张？”
青灵拿起账簿虚扇了琰了一下，扯了扯嘴角，随即也不着痕迹地把这个话题换了过去。
感情这种事，不是想付出就能付出，也不是想收回就能立刻收回的。
唯一可控制的，便也只是言行上的表露了……
氾叶亡国，朝炎大军再无阻碍地推进南行。眼看正式的战局即将铺开，皞帝思虑一番后，决定亲自南下督军视察。
青灵听到消息，立刻向皞帝请旨，要求一同前往。
皞帝不太赞同，“你一个女孩家，去战场做什么？”
青灵说：“氾叶曾是东陆富庶一方的大国，如今灭亡，定然遗留下大批的财物田地矿藏需要清点。父王既然让我协理朝廷税收度支，我就有义务亲自去一趟，免得下面的人起了贪恋、暗中动了什么手脚。”
吏治越往下走，就越容易出现纰漏，这一点，皞帝岂会不懂？但让毫无战场经验的帝姬前往前沿，风险毕竟太大。
于是他摇了摇头，“战场毕竟危险……”
青灵迅速献谄道：“可女儿跟在父王身边，得父王保护，怎么会有危险？”
皞帝不悦地蹙起眉，张口欲驳，可忽又因青灵的话想起了什么，若有所思地曲指在案面上轻敲起来。
良久，他沉吟着缓缓开口，“也罢，你一同前去，便叫百里家的那孩子来护卫你周全好了。”
“他？”
青灵颇有讶色。
按理说，她与洛尧即便是订了亲，但碍于礼法，平日也是不能走得太近的。
皞帝像是猜到了她的疑虑，“战时不同平日，没京城里的那么多讲究。他既然开口求了军职，让他全程守护帝姬的安全，也并不为过。”
“开口求了军职？”青灵倍感疑惑，“可……我们一旦攻下了禺中，下一个要交战的对象就很有可能会是九丘。他是九丘女主的儿子，难不成还打算亲自攻打自己母亲的国土？”
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