青灵没有想到，第一个关心自己是否孤独的人，竟然会是淳于琰。
在她的印象中，琰表面放浪不羁，实则冷心果敢、意志坚决，一心只看重慕辰权位的成败得失，而其他的事，都只能是次要。
而现在，听他说出了这样的一番话，青灵心底不禁泛起了一波感触的涟漪、暖暖地蔓散开来。
她望着琰，笑了笑，“怎么，你也想让我像你那几位姐妹一样，编纂出一个东陆美男的榜单，然后从上到下一一结识、个个突破？”
淳于琰挑了挑眉，笑道：“有何不可？你是朝炎帝姬，纵观东陆，想在你身边迎奉讨好的男子数不胜数。想当初方山雷也是出了名的眼高于顶，最后还不是拜倒在了你的裙下？”仰头喝了酒，视线飘向纱帘后抚琴的歌姬，“既然有些东西注定难以得到，尽可能让自己过得快活些，又有什么不对？”
青灵在凌霄城住的日子久了，自然也清楚世家子弟寻欢作乐的靡靡之风。以前阿婧“训导”她宫规礼仪时也提过，凌霄城的世家大族自有大族的一套行为尺度，未婚的门阀千金偶尔接受男子献上的殷勤，只要把握得当、就不算为过。正如阿婧在崇吾的时候与洛尧来往，虽是明知身份有别而不会有结果，却也并不妨碍她体验了一番心动的感觉。
花前月下，执手良人。
青灵回味着琰的话，眼帘微垂。
那大概，是天下每位妙龄女子心中相同的梦想吧？
从前她在崇吾山下的游仙镇听戏文时，是不是，就有过这样的憧憬？
得一人相伴，无论甘苦酸甜，都不离不弃携手一生同进同退……
后来，她遇到了那一人，暗恋痴恋，衷肠互诉，山盟海誓。
他执起了她的手，却终究，做不了她的良人。
再后来……
青灵的指尖漫无聊赖地摩挲着酒杯，缓缓开口道：“你们世家公子的做派，我不鄙视、也不倾羡。再者说，心动的滋味固然甜蜜，可我毕竟是订了亲的人，稍有言行上的差池、被人拿住了把柄，父王那里必是不好交代。”
淳于琰晒笑道：“我又没撺掇你出去寻花问柳，只是叫你多交际交际、结识些与你才貌身份相当的人，别把自己就此封闭起来。”顿了顿，踌躇一瞬，继续道：“万一哪天你跟大泽的婚事作了废，你心里也至少能有几个属意的人，就算是在陛下面前为自己争取幸福，也能拿出几个能让他选择的联姻对象来。”
青灵抬起眼来，若有所思地盯着琰，“你是说……”
淳于琰避开了青灵的视线，举杯喝酒，又道：“陛下当初跟大泽联姻的原因你再清楚不过。他需要稳住大泽百里，以维持朝炎巨大的开支运转。一旦九丘倾覆，朝炎军需锐减，陛下就不必再看大泽的脸色行事。这桩婚事，也就不再是必须。”
这个道理，青灵自己也很明白。
当初答应下这桩联姻，也是因为知道此事尚有转圜的余地。梧桐镇上的杀戮发生之后，父王也似乎对洛尧多了几分猜忌，在态度上开始有了细微的转变。
“可是……”她思忖说道：“我现在掌管税务，对朝炎的情况很了解。若是一下子少了四成的收益，整个国家的运转就会难以为继。要让父王彻底地放弃大泽这座金库，恐怕是不会容易。”
淳于琰移来目光，探究地望着青灵，半晌，问道：“你该不会……对大泽世子动了心吧？”
青灵心头一跳，皱眉道：“你瞎说什么？怎么会！”
淳于琰把玩着手指间的酒杯，“以前谈及此事，你都是翘首期盼着能早点从这场联姻中脱身。如今事情终于有了转机，你原先想要达成的那些目的，譬如拉拢朝臣、譬如筹募私军，都也进展顺利。可我瞧你，似乎并不怎么开心。”
青灵淡然道：“这跟我动不动心有什么关系？他做了那么多事，而我又不是傻子，岂能好恶不分？”
淳于琰动了动唇，随即又抿住，轻摇了下头，不再多言。
这时，纱帘后的歌姬伴着琴声，悠悠地唱起歌来，声调轻柔绮丽、绵软妩媚，颇有动人心弦之韵。
“……晓梦初觉，孤影流连，愁销魂、戚戚无归处……”
青灵聆听了会儿，默默地喝着酒，忽而想起夕雾来，犹豫了片刻，问淳于琰：“你送来的那个侍女，夕雾，倒底是什么人？”
淳于琰沉吟了一瞬，方缓缓答道：“她原是红月坊的歌姬。”
青灵又问：“为什么把红月坊的歌姬送来做我的侍女？”
淳于琰没有答话。
青灵扯了下嘴角，“我帮你答吧。夕雾长得有几分像阿婧。她留在我身边，迟早会引得洛尧注意她。”她看着琰，“可我想不明白，你若是想在他身边安插眼线，又为何给夕雾一个侍女的身份？百里氏的人怎么可能不对我的人有所戒备？”
淳于琰迟疑良久，“夕雾不是眼线。”
“不是眼线？”
“不是。”
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