孟夏之月，长帝姬青灵请旨南下，意在进一步推行新政的实施。
据说长帝姬上奏了一份十分详尽的计划，除了在南境大范围开展变革举措之后，还提出了与九丘正式议和，重新开启朝炎与九丘的边境，实现互通互利。
出于各种原因和考虑，这份奏疏并没有被公诸于众，而慕辰最终应允青灵南下时给出的御令，也只称其南行目的仅为督办政务。
孟夏月末，青灵在朱雀宫辞别慕辰，与洛尧一同启程离京。
分别的时候，慕辰将一道密旨交给青灵，说：“与九丘议和之事，我并不反对，但这上面的条件，他们必须答应。于长期而言，东陆的和平与大同必然造福百姓，然而这并不代表朝炎需要牺牲太多的己身利益、站在势弱的位置上请求他们的同意。”
青灵看了一遍密旨上的条款，见大部分都是自己事先已和慕辰商量拟定的内容，遂点了点头，“我明白。我会尽力说服他们的。”
她抬起眼，目光与慕辰的交触一瞬，又立刻垂下了头，一面收拾着密旨，一面继续说道：“我毕竟是朝炎王族的人，做事就算不考虑家族荣耀，也会考虑到亲人的利益。推行新政本来就很不容易，若是我让你这上面吃了亏，朝中那帮老臣必然又会吵得你不得安宁……”
慕辰凝望青灵，压抑至心底的万千言语在肺腑中翻搅着。
诚然，她依旧关心着他，依旧将他的利益放在了重要的位置。
可这样的关心，不再因为他是她的爱人，而只因为他是她的哥哥。
若不是血缘上的这点牵绊，她或许，连看他一眼的工夫都没有……
她从来，就是那样的女子。
一旦爱了，从此眼里心里便只装得下那个人了……
慕辰控制住情绪，淡笑道：“你不用担心我。不管你做了什么、没做什么，那帮老臣都不会停止抱怨。如今他们也算是清醒了些，明白新政的推行对他们也算是有利可图，反对的声音小了许多。”
新政颁布之初，朝中重臣纷纷表示异议，担心对妖族人族的扶持会影响到神族统御东陆的至高地位。几经争议后，慕辰索性直接扔了份增税的清单出来，让各世家大族分摊近几年国库的亏空。众人一听要自掏腰包，立刻全都沉默了下来。
慕辰又再拿出青灵制定的新政方案、和从前她在氾叶实行兴农兴商的度支调配的成效，在大殿上直接质问众臣：谁能拿出比这更有效的解决方案来？
青灵却不自觉地摇了摇头，“是因为觉得有利可图，还是因为怕了你的铁血手腕？我觉得……若是换成一位性格软弱的帝君，他们依旧是不会买账的吧？”
慕辰淡然道：“既是帝王，自然要懂得恩威并施、刚柔并济。如若不然，便不适合这个位子。”
他们上一次从南境返回凌霄城，而淳于琰则留在了那里肃清当地编制内的官吏。这一个月来，已经开始不断有大大小小的案件报至了京城，入狱的入狱、议罪的议罪，整个南境，几乎又成了当日皞帝彻查九丘阴谋之际、到处一片风声鹤唳的模样。
王权的交替、权力的倾轧，从来，都不是风花雪月。
青灵做了这么多年的帝姬，这些道理，即使不愿接受，也无法不理解。
她缓缓开口道：“我明白。到了南境之后，不管琰做什么，我都不会干涉。”顿了顿，“若是遇到跟莫南氏利益相悖的地方，我也会注意的。我知道你现在还很需要他们在军权上的支持……”
慕辰胸口微窒，刚刚才压了回去的那些情绪又丝丝缕缕地纠缠了上来。
其实此刻放她离开，或许是他能做的，唯一的、正确的选择。
他太了解她，太明白强势逼迫无法让她改变任何的决定，所以他一遍又一遍地劝自己忍耐，劝自己从长计议……
然而事情发展到了今日的局面，耐心对他而言，开始变得越来越难以维持……
沉默了许久，慕辰慢慢说道：“我说过，你不必太在意旁人，只管做你自己的事便好。”
两人又谈了些政务上的事，青灵起身告退。
她走到了偏殿门口，突然听见慕辰的声音在背后幽幽响起 —
“从一开始，你答应帮我推行新政，是不是……就是为了他？”
青灵脚下一顿，背影骤然有些凝滞。
半晌，她方才微微地晃动了一下，却看不出是在摇头还是点头，答非所问的、低声而缓慢地说道：“也是……为了你。”
语毕，随即迅速地走了出去。
慕辰独坐在紫檀榻上，垂目怔然盯着茶案良久，最后缓缓伸出手，将刚才青灵用过的杯子握在了掌心。
白玉的杯沿上，印着淡淡的唇印。
他还清楚地记得，她双唇柔软甜美的气息，那是他纵然历经无数女子也无法寻得替代的感觉……
可如今，就要彻底属于另一个人了吗？
慕辰缓缓阖上双目，睫毛在白皙的面颊上投映出了蝶翼般的两道阴影，手中的茶杯举了起来，唇慢慢地贴了上去，与那上面的淡淡痕迹、印在了一起。
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