才听老夫人前半截话，穆桑榆就已料到了她后半截想说什么，果不其然。
穆桑榆并不兜揽，只端起茶碗抿了一口，向郑芳初含笑问道，“前几年，听闻三姑娘身子不好了一场，如今可是大安了？”
郑芳初猛然见贵妃向己榆然一笑，一张小脸刷的飞红了，忙起身含糊回道，“多谢贵妃关切，臣女那段症候不到秋上也不犯，犯起来不过咳嗽两声，旁的也不觉怎样，请了许多大夫瞧过，也没看出什么名堂，如今不过还吃些滋阴润肺的丸药。”
自家阿哥是个粗犷的性子，母亲走的早，父亲一没续弦二无纳妾，这些年连个宠爱的婢女都没有，自是不曾见过这些个心眼勾当，被郑芳初收服了去，那也不足为奇了。
穆桑榆将茶碗递到了瑞珠手中，故作关切道，“原是如此，本宫就说怎么这两年不见你进宫请安。你既有这么个症候，怎么不早使个人送消息进宫？本宫便是不能出去，本宫外祖父门下还有好些个弟子——也不是本宫夸口，宁家的医术比那些不入流的大夫还是高明许多。本宫知会一声，打发谁过去瞧瞧，一早除了根也好。”
一席话，直听的这母女二人心花怒放，只当贵妃是真心记挂这未过门的嫂子，自家脸上很有几分光彩。但听穆桑榆又道，“今儿你既然进了宫，也是机缘巧合，不必旁人了，待会儿本宫与你瞧瞧。本宫得外祖父真传，这手本事连太皇太后都赞许不已呢。”
说着，又向蒋太皇太后笑问，“太皇太后，臣妾说的是也不是？”
蒋太皇太后呵呵笑道，“促狭的丫头，你都已先张扬出去了，还问哀家做什么？难道，哀家还能当众卖你的赖不成？”
笑罢，便向老夫人道，“这可不是哀家王婆卖瓜，贵妃的医术极是高明。这后宫之中，除了夏侯御医，也就属她了。既然她都开了口，待会儿瞅个时机，让她给三姑娘瞧瞧也好。年纪轻轻，不要落了病根。”
郑芳初登时花容失色，安国公夫人更是勉强笑道，“这如何使得……贵妃身份贵重，怎能纡尊降贵与小女看病？这、这传扬出去，岂不是叫人笑话我安国公府连这点规矩都不懂了。”
穆桑榆笑的温柔婉约，“老夫人这话就过于客气了，咱们将来也是有服之亲，何必讲究这些。再则，这事儿今儿知晓的不过本宫与太皇太后，谁又能张扬出去呢？”
贵妃话语轻柔，却句句皆是敲打，听在老夫人耳中，却颇有几分胆颤。
安国公夫人的算盘，穆家夫人早逝，穆老爷子也早早不管事了，何况又是个男人。
待郑芳初嫁过去，笼络住了穆长远，弋阳侯府的家私自然尽在掌握。穆家唯一让她心中有些顾忌的，便是这位身在宫中的贵妃了。
但比照着往日经验，穆贵妃性格浅薄，急躁易怒，且为人十分自负，与她父兄几乎一个模子扣出来的脾气。
这样一个人，即便是身处高位，做了主子，那也是极易拿捏的。
只消把这位姑奶奶收服了，弋阳侯府就是她郑家母女的天下了。
然则，今日见面，这位贵妃……好似没那般容易对付了。
穆桑榆笑睨着她，放着郑芳初暂且不提，这位安国公夫人显然是人老心不老，今儿是来为她女儿打前站来着，有她这么个娘，郑芳初那寡廉鲜耻的性子、那一肚子的心眼儿都是哪儿来的，也就不言而明了。
想至此处，她却轻轻叹息了一声。
倘或母亲尚在人世，这几年与她们走动着，也能早早察觉端倪，早些处置。
母亲不在了，父亲一个孤身男子，自是不好同她们孤儿寡母的往来，就被她们钻空子到如今。
上一世，还酿成了那般大祸。
一家子，没有女人果然是不行的，有些事只有女人才能出面。
按下心中的念头，穆桑榆又向郑芳初微微一笑，神态之间甚是亲昵，“父亲原说几年前就要迎你过门的，不幸恰逢国丧，只得推后。此后，你身子不好，且又有孝在身，只得一拖再拖，竟就拖到了眼下。如今本宫兄长又在西南打仗，你少不得还需再忍耐些时候了。”
她越是想要退掉这门亲事，现下便越是要对郑芳初礼遇有加，免得将来东窗事发，人再栽给她穆府一个欺凌寡妇的罪名。
上辈子，正因安国公夫人那孀妇的身份，自己那般行事才落了人口舌。虽说郑芳初无礼在前，但人嘴两张皮，想要罗织罪名时，也就不顾那么多了。
郑芳初唯唯诺诺的答应着，本想了一肚子的话，在贵妃的注视下，却一个字儿也发不出来。
贵妃的一双眼睛，仿佛明镜，似是看透了她满腹心肠。
她藏在袖中的手禁不住轻轻握住，对这门亲事的抗拒之心又强了几分。
坐了这些时候，旁的夫人小姐也都到了，陆续进来与太皇太后请安。
穆桑榆今日主持宴席，自是免不得一番周旋。
今日前来赴宴的，皆是京中权贵，既有老派官僚的诰命夫人，亦有后起之秀的女眷。
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