孟秀才怒不可遏，“整件事情是我亲耳所听、亲眼所见，难道还冤枉了你不成？你还想解释什么？”
其他学生见先生动了大怒，竟然想要将方维信赶走，纷纷求情。
齐昌明：“先生，他已经知错了，就再给他一次机会吧！”
陈锦程：“先生息怒，他罪不至此啊！”
孙平：“先生，竹筒饭真的很香！”
众人：“……”
孟秀才被孙平气笑了，“你要是对学问也能这么上心，早就考中秀才了！”
但他心里对孙平的话深以为然。他是去馐月楼吃过饭的，这个姜氏竹筒饭的确比馐月楼的饭更香。
“既然大家都替你求情，那我就姑且听听你能解释出什么来。”
孟秀才猜测，这个姜氏竹筒饭的老板娘八成是方维信的亲戚，他是出于照顾亲戚生意的想法才帮忙拉客，确实不是为了从中赚钱。
但是照顾亲戚也不行，若是秉持着这种任人唯亲的想法，就算将来考中进士，被朝廷授了官，也会是纵容亲戚横行霸道的恶官。
这样的人绝不能是他孟昱的弟子！
如果在场有人会读心术的话，一定能发现他前后矛盾。
明明刚才还承认姜氏竹筒饭比馐月楼的饭香呢，这会儿又成了任人唯亲了，薛定谔的香是吧？
听到孟秀才愿意给他一个解释的机会，方维信的魂魄才逐渐归位。
他是方家唯一一个读书人，承载着整个家族的期望，甚至连姜颜都对他寄予了厚望。
如果他被孟秀才赶走的话，不说让家族蒙羞，那也会让很多人失望。
一想到这个，真比杀了他还难受！
方维信理了理思路，决定从姜颜的身世讲起。
“先生，这个姜氏竹筒饭是我们村的一个寡妇在卖。
前几天她的丈夫过世，她借钱办了丧事。别人劝她卖女儿还债，她坚决不肯，靠抵押地契借钱支起这个摊子卖竹筒饭。
她底下有三个孩子，都靠她卖饭养活，而且还要还债。
弟子看他们一家妇孺生计实在艰难，这才动了心思想要帮帮他们。”
托了村口嚼舌根的大爷大妈们的福，方维信对姜颜家的事非常了解。
孟秀才听完方维信的话，也沉默了，如果是这样的话，倒还情有可原。
“这个寡妇能借钱给丈夫办丧事，是为有情；宁愿卖地也不卖女儿，是为有慈；吃尽苦楚而不改嫁，是为有节；欠债能还，是为有信。”
孟秀才对姜颜的所作所为给予了高度认可。
“你能怜贫惜弱，这是圣贤之心，的确是我错怪你了。”
方维信心下大定，口中却连说：“不敢，不敢。”
孟秀才嗅了嗅空气中弥漫的香气，沉吟片刻，说道：“像姜氏竹筒饭的老板娘这般有情有信、有慈有节之人，的确应该尽力相帮。
这样吧，你明天让她多做一份，以后我每天也从她那里买饭吃。”
方维信知道自己过关了，高兴地说：“我代她谢过先生。”
其他弟子寻着机会，纷纷拍起马屁，“先生高义，弟子受教了。”
……
孟秀才回屋，梁蘅问：“出什么大事了？去了那么久，饭菜都凉了。”
早在孟昱考中秀才之前，他和梁蘅就已经成亲了。
为了让他能安心读书，梁蘅一手操持家务，把家里家外打理得妥妥当当。
孟秀才对妻子十分感激，也十分敬爱，夫妻俩举案齐眉，感情很好。
“哎呀，我不回来，你先吃就好。”孟秀才心疼地说：“你吃了冷饭，又该胃疼了。”
梁蘅只好奇那群臭小子又在打什么坏主意，“没事，一会儿我再把饭热一热就好。
他们不去吃饭，聚在一起商量什么好事呢？”
孟秀才知道妻子是在说反话，“呵呵”一笑，“你说对了，这次还真的是好事。”
梁蘅奇道：“好事？这可真奇了，他们在一起不闯祸就不错了，还能有什么好事？”
孟秀才叹了一声，把姜氏竹筒饭的故事讲给梁蘅。
梁蘅心善，最见不得人受苦，“难为她一个寡妇，既无祖业可靠，还要拉扯三个孩子，真不知日子该怎么艰难呢！”
孟秀才附和道：“我就知道娘子心善，所以我跟方维信说让他多算一个人，我每天也要买一份饭，算是略尽绵力了。”
他明明是自己闻着饭香要买，偏偏拉上妻子做大旗，本意是想听妻子夸他两句。
没想到却被梁蘅抓住重点，“就买一份？”
孟秀才这才想起来，糟糕，把娘子给忘了！
好在他脑子转得快，“我从她那买饭就是为了帮帮她，其实我还是喜欢吃娘子做的饭。
这份饭买回来就当加两个菜，咱们一块吃。”
梁蘅信以为真，“也是，还不知道这饭好不好吃，明天我还是得做些菜饭，免得不合口。”
孟秀才但笑不语，心道，这饭可香得很，没看那群小子馋得，眼睛都冒绿光。
其实他也就是自矜身份，否则他眼睛也要冒绿光了！
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