先且居诸将在东崤山下集合起来，将三位主帅和褒蛮子都关进了囚车。他们还俘获了许多军士、车马，以及滑国掠夺来的大量财物和美女，全部送到了晋襄公的大营。晋襄公穿着黑色的丧服接受俘虏，军营中欢声雷动，激动不已。襄公问三位主帅的姓名，又问：“褒蛮子是干什么的？”梁弘回答说：“这个人虽然是个牙将，但有超过常人的勇气，莱驹曾经和他交战失利，如果不是掉进了陷阱，也很难制服他。”襄公吃惊地说：“既然他这么勇猛，留着他可能会有别的麻烦！”于是叫来莱驹：“你前几天和他交战输了，现在在我面前，可以砍掉他的头来报仇。”莱驹接受了命令，把褒蛮子绑在庭柱上，手握大刀，准备斩首。但是那个蛮子大声喊道：“你是我的手下败将，你敢犯我？”这一声呼喊好像是半空中传来的一声霹雳，屋子都震动了。蛮子在呼喊的同时，用力一挣，绳索都断了。莱驹被吓了一大跳，手不由自主地颤抖着，刀掉在了地上。蛮子便来抢那把大刀。有一个小军官，名叫狼瞫，从旁边看到这一幕，抢先一步拿起刀，将蛮子一刀砍倒，再一刀割下他的头，献在晋侯面前。襄公非常高兴地说：“莱驹的勇敢，还不如一个小军官呢！”于是罢免了莱驹的职务，让狼瞫担任车右的职位。狼瞫感激恩典离开，自认为受到了君主的赏识，没有去元帅先轸那里道谢。先轸心里很不高兴。
第二天，襄公和众将领奏凯归来，因为要在曲沃举行殡葬仪式，所以回到了曲沃。他们打算等到回到绛城之后，将秦国的将领孟明等人献俘于太庙，然后执行刑罚。首先，他们向殡宫报告了击败秦国的战功，然后开始筹备葬礼的事宜。襄公穿着黑色的孝服视察葬礼，以表彰他的战功。母夫人嬴氏，因为要参加葬礼也在曲沃，她已经知道了三个将领被擒的消息，故意问襄公说：“听说我们的军队取得了胜利，孟明等人都被囚禁了，这是国家的福气。但是我不知道他们已经被处决了吗？”襄公说：“还没有。”文嬴说：“秦国和晋国世代联姻，相互之间非常友好。孟明等人贪图战功，挑起争端，滥用武力，使得两国的恩情变成了怨恨。我估计秦国的君主，一定会深深地恨这三个人。我国处决他们并没有任何好处，不如放他们回秦国，让他们的君主自己来处罚他们，以此来消除两国的怨恨，不是很好吗？”襄公说：“三个将领在秦国掌权，如果我们抓到他们却放他们回去，恐怕会给晋国带来麻烦。”文嬴说：“军队打败了，按照国家的法律，将领应该受到惩罚。当年楚国的军队失败了，成得臣伏法被杀。难道秦国就没有军法吗？更何况当时晋惠公被秦国抓住，秦国的君主却以礼相待，把他放回去了。秦国对我国如此有礼。这三个败军之将，如果我们一定要自己处置他们，那就显得我国没有情义了。”襄公一开始不同意，但是听到文嬴提到放还惠公的事情，心里有所动摇。于是立刻下令释放三个将领，让他们回到秦国。孟明等人得以脱离囚禁，连忙逃回秦国，没有去向襄公道谢。先轸正在家里吃饭，听说晋侯已经释放了三个将领，立刻吐出口中的食物，前来见襄公，满脸怒气地问：“秦国的囚犯在哪里？”襄公说：“文嬴夫人请求放他们回去接受惩罚，我已经同意了。”先轸气得向襄公脸上吐口水，说：“哼！你这个不懂事的小子！士兵们千辛万苦才抓住这些囚犯，竟然被妇人的一句话就放走了？放虎归山，以后后悔都来不及了！”襄公这才意识到自己的错误，擦了擦脸向先轸道歉说：“这是我的错！”然后问群臣：“谁敢去追赶秦国的囚犯？”阳处父愿意前去。先轸说：“将军用心去追，如果能追回来，那就是头等大功。”阳处父驾驶着快马，挥舞着战刀，出了曲沃西门，去追赶孟明等人。史官有首诗赞美襄公能够容忍先轸，因此能够继承伯业的功绩。诗句是：“妇人轻丧武夫功，先轸当时怒气冲。拭面容言无愠意，方知嗣伯属襄公。”
孟明等三人得脱大难后，在路上商量着：“如果我们能渡过这条河，那么我们便可以重新开始新的生活。否则，我们担心晋国会追悔，怎么办呢？”当他们到达河边时，却没有一只船。他们叹息着说：“天意已经决定了我们的命运！”就在这时，他们看到一个渔夫划着小船从西边过来，口中唱着歌曲：“囚猿离槛兮，囚鸟出笼。有人遇我兮，反败为功。”
孟明听到渔翁的话，大声喊道：“渔夫，请把我们渡过去！”渔夫说：“我只渡秦国的人，不渡晋国的人！”孟明说：“我们正是秦国的人，请快点把我们渡过去！”渔夫问道：“你们不是在崤山失事的人吗？”孟明回答说：“是的。”渔翁说：“我奉公孙将军的命令，特地把船停泊在这里等候你们，已经有一段时间了。这条船小，承受不住太多人，前行半里有大船，将军可以赶快去那里。”渔翁说完后，掉转船头向西划去，像飞一样离开了。三位主帅顺着河流向西行进，还没走到半里，果然看到河中有几艘大船停泊着，离岸约有半箭的距离，那艘小渔船已经在那里招手了。孟明和西乞、白乙光着脚下船，还没来得及把船撑开，东岸上已经来了一位将官，乘车而至，原来是大将阳处父。他大喊：“秦国的将士们，停下！”孟明等人都吃了一惊。很快，阳处父把车停在河岸边，看到孟明已经上了船，他心里想出了一个计策。他解开了自己所乘的左骖马，假托襄公的命令，把这匹好马赐给孟明，说：“我国君主担心将军没有马骑，所以让我带来这匹好马，追赠给将军，以表示我们对将军的尊敬。希望将军能收下！”阳处父的本意是想骗孟明上岸相见，收下马并拜谢，然后趁机把他绑起来。孟明这个漏网之鱼，既然已经逃脱了金钩的捕捉，就不再回头，他心里也防着这一招，怎么可能再愿意上岸呢？于是他站在船头，远远地看着阳处父，深深地鞠了个躬，说：“承蒙您的不杀之恩，已经对我有太多的恩惠了，我哪里敢再接受您赐予的好马呢？如果这次我们的国君不杀我，三年后，我会亲自去贵国，向您表示感谢的！”阳处父还想再说什么，但是看到船上的水手已经开始划桨，船已经漂到了河中间，已经无法再追了。阳处父感到失落，心情沉重地回去了，然后把孟明的话报告给了襄公。先轸生气地说：“孟明说‘三年之后，拜君之赐’，那就是说他要攻打我们晋国报仇。我们不如趁他们刚刚失败，士气低落，先去攻打他们，阻止他们的计划。”襄公认为这个建议很好，于是他们开始商议如何攻打秦国。
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