小年这一天，金州那边终于传来了好消息。
朝廷大军与金州反贼在高平大战，酣战数日，金州反贼不敌，溃败奔逃。朝廷大军此战大胜，趁机收复五个城池。
之后分兵，一部分就地换防，一部分衔尾追击，一部分就地驻扎恢复当地的生产生活，清算反贼。
消息传到京城，全城欢呼。
宫里头更是张灯结彩，人人喜气洋洋。
太极宫内，以大太监邱德福为首的太监宫女，齐齐跪下，给泰兴帝道贺。
“陛下洪福齐天！”
“圣主在世！”
泰兴帝志得意满，哈哈哈畅快大笑。烦恼他快一年的金州反贼，可算是被灭了。今年能过个好年。
接下来，看看还有谁敢借着金州反贼一事挑剔他修道求长生的决定。
笑过之后，泰兴帝说道：“平江侯此战有大功。朕就知道，天下的事，还得靠这帮老家伙出力。朝廷上的人，让他们讲道理，他们能讲个三天三夜不带重复。让他们干点实事，是真的不行。偏偏朝廷还离不开他们。”
“大喜的日子，陛下莫要为了无关紧要之人坏了好心情，”邱德福躬身伺候在一旁，小声劝解。
泰兴帝嗤笑一声，“朕不想坏了好心情，可是朝臣们偏偏不肯放过朕。等着瞧，一会就有臣子进宫陈情。吩咐下去，让两位相爷集合朝中重臣，为平江侯议功。此战，全乃平江侯调度得力，指挥有方，一举剿灭了金州反贼，平了朝廷心腹之患，也平了天下动荡不安的人心。朕决议，要重重嘉赏平江侯。让朝廷诸位肱骨，在此基础上议一议，该如何轮功。”
“诺！”
邱德福得了吩咐，亲自赶往值房通知各位重臣。
“陛下最在意的就是平江侯论功一事，还请各位大人多费费心，可不能寒了人心。”
“论功一事简单，无非就是加官进爵，怎么个论法，朝廷自有尺度，也有前例可循。关键还在于赏银。刚刚，我们初步算了算，至少需要一百万两赏银，否则难以让那帮当兵的心服口服。赏银若是不到位，邱公公该明白，金州那地可经不起二次祸害啊！”
“就是！这几年金州被那帮反贼祸害成了白地，多少人家家破人亡，一无所有。若是再遭遇兵灾，那就是雪上加霜。故而，平江侯的论功可以缓一缓，但是将士的赏银必须尽快到位。”
“奈何朝廷财力有限，户部的银库空得能跑耗子，仅剩下的三十万两已经有了用处，京城官员们的俸禄拖欠大半年，马上过年了，好歹要发点钱下去让大家有钱过年。所以，赏银一事，恐怕还要邱公公想办法劝劝陛下，从内帑里面出。”
“陛下修建太极宫，单单是今年，已花费三百万两巨款，还不包括修园子的开销。抽出一百万两奖赏作战将士，想来不是什么问题。此事，还望邱公公莫要推辞。”
邱德福一张脸都变成了猪肝色，他只是过来传达陛下的命令，结果却被众臣架在火上烤。
真是……
这帮朝廷官员，真会见缝插针。一张口就是钱，一逮着他，就是想方设法让他从老皇帝的钱袋子里面掏钱。
他又没有三头六臂，没那么多脑袋供老皇帝砍。
世人皆知老皇帝越老越贪财，谁敢从他钱袋子里掏钱，等同于反贼。如今，就连太子殿下想从内库搞点好东西换钱，都被老皇帝视作贼寇，恨不得将其当场打杀。为了钱，已经没有半点父子之情。加上权力的争夺，老皇帝已然生出了废太子的想法。
尽管老皇帝从未透露过这个心思。
然而，邱德福是谁，在老皇帝身边伺候了二三十年，是老皇帝身边伺候最久的老人。这世上没有人比他更了解老皇帝的内心想法。
只是，他不能说，甚至连一点点暗示提醒都不行。
一旦朝中有了风吹草动，老皇帝第一个就会收拾他。
他不能直接拒绝这帮众臣，一个个位高权重，不看僧面看佛面，大家以后还要继续相处合作。
他只能报以苦笑，“诸位莫要为难咱家。咱家只能说尽力而为，想办法在陛下跟前提一提。不过，诸位可不能将希望寄托在咱家一人身上。事关将士奖赏，此乃朝廷共识，军中惯例。还请诸位大人上本，细说此事。”
“陛下跟前，就有耐邱公公。我等自会上本同陛下细说。不知陛下何时召见？本官有些话需得当面陈情。”
“劳烦邱公公通报一声，我等想面见陛下。”
“陛下今儿高兴，已经吩咐开炉炼丹，正在做修炼前的准备。诸位若是想面圣，还得再等一等。或许明儿陛下有空召见诸位。”
众臣闻言，大感失望。对老皇帝越发不满。
甚至有人心头暗骂老皇帝昏庸，不配为人君。
没空处理国家大事，倒是有空和道士们厮混。没钱奖赏作战将士，却有钱大肆修建宫室和园子。
昏庸至极。
更令人气愤的是，老皇帝一大把年纪，却依旧精神抖擞，身体康健，一点要死的征兆都没有。
太子殿下已经做了三十年太子，人到中年，却依旧还只是一个太子。
别说太子等不及，他们这些臣子都快等不及了。已经迫不及待想让太子继承皇位，开启新的朝廷格局。
邱公公离开值房，满脑子的官司，急匆匆赶回太极宫。
果不其然，太极宫内已经烟雾缭绕。
泰兴帝端坐蒲团，静心打坐。于香烛中冥思，寻求长生大道。
邱公公悄声上前，挥手，屏退伺候的小黄门。接下来有他一人在陛下跟前伺候就行了。
老皇帝没睁眼，却知道他回来，出声询问道：“如何？”
邱公公压低嗓门，悄声说道：“回禀陛下，众臣领了吩咐，正在依循旧例，为平江侯论功。另外，众臣请示陛下，将士们的赏银该从何处凑银子？”
“户部没钱了吗？”泰兴帝语气细微有些不满，一群无能的朝臣，这点小事还要烦他。
邱公公斟酌了一下，说道：“户部仅剩下三十万两，要下拨给在京的官员们，补之前欠下的俸禄，让大家好歹有钱买肉过年。”
“都知道过年要吃肉，难道朕就不用吃肉吗？”泰兴帝突然大怒斥责。
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