乡试的第一场，就是考四书五经中的《四书》，包括《论语》、《中庸》、《大学》、《孟子》四本书，考试要求《论语》题一文、《中庸》题和《大学》题选一道做文、加上《孟子》题一文，一共三道四书题。另外需要做五言八韵诗一首，经义四首，三道四书题每道都要写二百字以上，四道经义题则需要写三百字以上。
也就是说乡试第一场一共要写三篇四书题，四道经义题，加上一首五言八韵诗，可以说任务繁重，时间紧迫。
四书题是必考题，程文都已经泛滥，大部分考生，只要是真心实意来考试的，多多少少都背了十几篇左右的程文，只要考试的时候默写其中比较优秀新颖的部分就算完成任务了。
所以，第一场最大的拦路虎，就是这四道经义题。这四道题，全部截于经书上的原句，要求考生按照题目要求分析句意，并且按照严格的格式限制写四篇议论文。
当然，说是让考生自己分析题意，其实所有的题意老朱都已经分析过了，所有考生的中心思想都不能和程朱注解有所出入，这是死规矩，一旦有想推陈出新的考生，考官看都不看，直接让你哪里来的回哪里去。
考试开始之后，监考官就会来给每位考生发一个写有考生名字的卷袋，袋子里用最好的宣纸印制有题目，并且为每一道题提供四张白纸用以作答。
最规范的卷子，应该是用漂亮，典雅，标准的馆阁体，在立意允许的范围内，用所有能想到的史学和文学知识，以严格的八股格式，写一篇文风华丽，对仗工整，流畅清晰，一气呵成的骈文。用通俗的话来说，要读起来像一首好听的歌曲一般朗朗上口，并且要注意不得出现任何违禁的字眼，包括大明各代先帝的名讳和庙号都不允许使用。如果不得不用的地方，也要用意思相近的其他字眼代替。
李沐拿到卷袋，先是小心的抽出了第一道经义题，反正四书题大家都差不多，还是先从较为困难的经义题下手吧。
科举考试这么多年，只考四书五经这几本书，早就把能翻的句子都翻烂了，所以出现了很多割裂经义，断章取义的截搭题，种类还分长搭、短搭、有情搭、无情搭（这估计考生都要哭了）、隔章搭。很多搭配连考官的范文都牵强附会，不知所云，当然也让参加考试的考生欲哭无泪。
所以李沐之前还一直担心这种没法叙述的截搭题，但是他不知道的是，虽然截搭题是科举考试的潜规则，朝廷也默认了这种无奈之下的折中办法，但是在乡试，会试这样的大考之中，是不允许使用截搭题的。
所以抽出卷子李沐看到题目之后，还是深深的松了一口气，考卷上写着“荡荡乎，民无能名焉；巍巍乎，其有成功也，焕乎其有文章”，这句话原句出自《论语》，为了防止考生混淆，试卷上还把《论语·泰伯》整段摘抄了下来，让人对试卷的严谨性无话可说。
说尧这个人太伟大了，人民找不出词来形容对他的赞美，所以这就是纯粹论述仁政的必要性，几乎都是老生常谈，李沐对于这样的破题文章，写了都快有一百篇了，自然是心下大定，很快就有了底。
想到这里，李沐就开始缓缓地研墨，研墨的时候，还特意把砚台拿的远一些，因为乡试的试卷是绝对不能污损的。只要卷面上有任何污损的痕迹，就会按照卷面不洁被誊录官标出来，直接就会被取消成绩。
李沐一边研墨，一边构思文章，不知不觉天色已经暗了下来，很多号房内传来了考生吃晚饭的声音，这些生员士子，大部分都是四体不勤五谷不分的书生，自己一个人的时候，能找到吃的就算不错了，只有极个别家境不佳的考生看上去是会些烹饪技艺的，支起了小炭炉，在慢悠悠的做些简单的热食，为晚上的作文补充精力。
蜡烛贡院是发的，不过一人只发三根。杭州东南除了南京外最富庶的城市，发的也是质量上乘的桂香蜡，这种蜡烛的制作，参加了熬制的桂花香精，烧起来沁香怡人，同时也算是蜡烛中的香奈儿，价值不菲。
李沐倒是没有急着找吃的，毕竟蜡烛有限，等于限制了晚间的答题时间，趁着日头还没有完全下山，赶紧抓紧时间写完第一道经义题，反正做饭这种事情，也不用太大的亮光，借着月光的亮度也凑合可以弄点吃的出来。
好容易写完了第一题，李沐又仔细的检查了一遍，确定没有错字和犯讳的字眼，才把墨迹吹干，把卷子小心翼翼的放进一个自己带进来的牛皮卷袋里，然后伸手把考箱打开，开始仔细观察自己的晚餐选项。
考箱里的吃食大多是熟食，毕竟来贡院主要是参加考试，野炊并不是主要目的，所以大多数食物还是以补充能量，保持充沛的精力为主。光听潮居的猪肉脯，舒菡就给他准备了好大一罐，李沐看着那个大的夸张的罐子，就算其他吃的都没带，这一大罐肉干也足够这三天的能量了。
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