这是晋历元年以来赴试士子最多的一年，天下人才济济，熬过寒窗数十载，不赴京一试，可堪蹉跎了往昔埋头书本的日子？
到底是京雍繁华，迷了多少青年自诩清明的眼，使得众多士子愿在这里搏上一搏，看尽雍容华贵。
可谁都没有发现这高城吞人吃血的模样，似乎已被这京雍鲜丽的外袍所蛊惑，也不知晓他们目之所见的琳琅红火，许是经由鲜血洗涤出来的。
清水竹楼，这个诗情画意的茶坊，此时也开始觥筹交错，响起靡靡之音，云歌舞绣之中，郁明启位居首位，同礼部的几位侍郎谈话，这过程中，也不乏有些胆大的士子，刻意来到郁明启和几位官员身前敬酒，谈吐间蹦出几个华丽词藻来夸赞郁明启的才能风度。
谈茶论道，赏酒赋诗，一片和谐之景。
只有一人似乎同这景象格格不入，他着一抹修身的粗布青衣，身量挺直，墨发高束由一玉簪固定，眉眼清润，端着一种积石如玉，列松如翠，郎艳独绝，世无其二的气质，但他神情严肃，入鬓长眉微蹙，脸色实在是不怎么愉悦。
“廖云淮，你别总是冷着一张脸，今日若是你能得被大皇子垂青，那前途无量啊。”沈言手持酒杯，朝着身边之人低声耳语。
廖云淮稍稍后仰，拉开与同乡沈言的距离，不耐道：“你明说只是吃茶，却带我来了这大皇子的宴上。”
这宴席的意思还不明显？如今朝堂党争愈演愈烈，他廖云淮可不愿陷进这浊流中。
不附党争，是他父亲千叮咛万嘱咐的，也是家门为官祖训，廖家曾也身列朝三品官员，只是到祖父之时看清官场波诡云谲，稍有不慎便是杀生之祸，所以才致仕远居。
沈言啧了一声，抬手倒了一杯茶水持在手中，朝着廖云淮递去：“喏，这不是茶？”
神情默然的廖云淮推开了沈言送上来的茶水，掀起衣袍便要起身离席，却被眼疾手快的沈言一把拉住。
“你做什么！这个时候离开，那完全就是不给大皇子面子啊！”
廖云淮见自己被攥紧住的衣角，眉心皱的越深，此时也有几人注意到了他们的动作，沈言便连忙站起，揽住廖云淮的肩膀想要强压着他坐下，却发现这人力气甚大，他那点力量似乎是蚍蜉撼树，没有将他丝毫动摇。
不过他也不是第一天同廖云淮相处了，这个看起来极瘦的男人，却有些可堪恐怖的力气，第一日同他相见之时，他便是看着廖云淮几乎是用一只左手就将重达百斤的大米拎了起来，右肩上还抗着三袋……
“兄弟。”沈言朝着那几个看向他两人的士子笑笑，打着哈哈道：“你原来是要去茅房啊，我陪你，这酒喝多了，尿急，尿急！”
用古怪的眼神盯了挂在他身上的沈言片刻，廖云淮便在别人露出“原来如此”的表情之下，拖着身上的累赘从后堂绕了出去。
刚出了这竹楼，不情不愿离席的沈言被廖云淮扒拉了下来，沈言看着走在前方青年笔直的背脊，无奈的抓了抓头，连忙跟上去哀叹道：“到了京雍，你还是这个杠头的模样，这可不行，往后入仕是要吃大亏的啊。”
自顾自走路的廖云淮将沈言的唠叨当作了耳旁风，心里只想着早些回客栈，将策论下篇的论世继续看完。
“多行不义必自毙，廖家二郎愣头青。”沈言轻声嘀咕一句，有些不舍的回头望了一眼那个供给酒水的地方，长叹一口气，还是跟着廖云淮的脚步离去。
同时清水竹楼中的郁明启在得知宋碣门前发生的闹剧之后，这宴上的气氛瞬间凝固下来，只因郁明启气愤地朝地上狠狠掷去了一杯酒。
“殿下息怒。”那通传这消息的侍卫跪在地上，周围一片寂静。
郁明启此时也意识到了自己的失态，便连忙换上笑容，朝着众人道：“诸位不必在意，只是持酒杯手滑而已。”
“是是是。”一旁的礼部侍郎连忙打着圆场，安抚众人，但此时的郁明启因为这事，是怎么也提不起兴趣来迎合众人了，只想着赶去宋府询问状况。
“殿下不必担忧。”那侍郎也算郁明启的半个心腹，此时他重新倒满一杯酒，送至郁明启身前，道：“商贾闹事不必烦忧，左右不过是为了钱财而已，至于太史……那是宋澈惹下的麻烦，而他如今已亡，现在也死无对证，况且那宋掌司，最多落个教子无方的骂名。”
也许是真的被这一番话说动，郁明启静下心来思考片刻，遂觉得确实有理，便立即放宽了心，继续将心思放在当下的宴席上。
春夜降临，寒气腾升，风林树叶簌簌作响，一痕纤月坠落西山，宅院僻静之处，清露慢慢汇聚凝结成珠，挂在景宁公主府院落中的青嫩叶尖上，几位侍女为园中小径的照明灯换上烛火后，今日之事已告一段落，便也准备回房休息。
在回房的路程中，她们迎面遇上了自皇家别苑赶回来的书墨，他带着夜间独特的清寒气息，径直朝着郁烨的房间走去。
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